姬厝不甘。但主站派们，却一直拿不出决定性的对策，前线的战事也是一塌糊涂，城池沦陷的消息接连传来。种种晦事，让他的意志不禁出现了动摇。
王妃阴姬抓住机会，再度劝他：“王上应选贤任能，重赏将士，方可为长久之计。”
姬厝现在惊惧之间，听得自己的宠妃所言，不禁长长叹了一口气，问道：“如何选贤任能，寡人又怎么知道谁忠谁奸呢？现在朝堂之上，大夫们互相攻诽，寡人实在……”
阴姬朱唇微启，嗓音颇有些韵味道：“王上少些时间和那些儒生相处，多和文武大臣见面，时间一久，王上自然就能瞧得出来谁忠臣、谁是奸臣了。”
姬厝低着头沉吟不语，久久之后又是叹息一声。
阴姬俏立在一旁也是不敢多言。
片刻后，姬厝突然认真地对她点了点头道：“夫人之言确有道理。那夫人以为，寡人该如何做呢？”
阴姬故作沉思之状，缓缓道：“而今天下列国，混战不休，所有的国家都以军队为主，不断加重税赋以供养军队。王上文治武功可堪先贤，臣妾以为王上只要能远离奸臣，必然可以使我中山国更加强盛。”说到这里，阴姬顿了顿，一脸正态地说道：“对燕作战，相邦为我中山国掠地数百里，王上为何不问问相邦呢？”
“相邦……”姬厝瞥过头看了宠妃一眼。顾自点了点头。
……
黑夜悄然降临，中山后宫中。阴姬独自站在月色盈照的窗前，不知在想着什么。
“夫人。”宫女在一侧小声轻唤道。
阴姬转过身，看着刚刚从相府归来的小娘，长长的眉梢不禁微微蹙起。
……
次日天还未亮，已经到了大朝之时。
中山朝殿内，待众臣行完礼后，姬厝便迫不及待地问道：“前线可有战报传来？”
台下顿时鸦雀无声。
司马喜出列揖拜道：“禀大王，赵军攻破了蔓葭城，但并未继续对番吾和东桓围攻，而今赵军已经撤至太行一线，正在全力攻打井陉邑。”
上大夫褚何出列道：“大王，还需尽快向前线增兵。番吾城军力薄弱，守备或有余，然而根本无法撼动赵军的阵脚。上将军对蔓葭城已经发起数次攻击，皆无功而返，若是任由赵军继续攻打井陉关，我中山太行屏障将失矣。”
上大夫张登出列，对着褚何语气不善道：“先前三万大军一战湮灭，增兵？还从那里增兵。”
说罢朝着上首拜道：“大王，臣以为不宜同赵国继续交战了，此时敌强我弱，而今滹沱南岸明为我地，实已尽归赵国之手啊。”
“张登大夫莫不是收受了赵国的贿赂？”褚何忽然出言讥讽道。
张登骤然怒道：“妄言！汝这是污蔑!”
褚何这句话确实戳到了张登的痛处，他是收了赵国的贿赂不假，但中山国的士族阶层又有那个没有收过赵国的贿赂？况且他收受贿赂，并不代表他卖国投敌。他真心觉得同赵国讲和比较好，照现在的情况，再打下去吃亏的还是中山国。
可这厮，现在当着中山王的面，在朝堂之上公然攻讦，做的就有点不地道了。
“在此等小事上争辩，对前方的战局毫无益处！”司马喜出声呵斥道。
褚何瞥了司马喜一眼，随即对着上首继续拜道：“王上，此时太行山中的将士们还在奋勇抗敌，若此时大王若是向赵国求和，将士们会寒心的。”
王登此时一肚子恶气想发作，但那褚何老是抓住他的个人的污点攻讦，叫人感到很难缠。不过这个褚何和那个公叔捷一样，确实是难得的清流，他根本抓不到对方的把柄。
“若继续战之，中山如何敌之？”张登反驳道。
褚何当即便道：“大夫的意思是将我中山先辈辛苦打下的土地，拱手让于赵人吗？难道你还要替赵国劝大王放弃尊号，向赵国称臣？还说汝没有收受赵国的贿赂！”
这厮怎么又扯到收贿上去了，张登满额的黑线，怒道：“吾之清白，自有大王明断。战之战之，损之损之，汝此时又以何为战，此时与赵军强战，如何能收复失地？”
褚何也是一脸怒意地大喝道：“赵国不仅要我中山割让滹沱南岸的所有土地，还要大王放弃尊号。这是否意味着，我中山成为了赵国的藩属？”
良久不语的中山王姬厝，听到尊号问题，也马上点头，十分赞赏褚何的态度。王之名，是他不能接受的痛点，与之相较的失地，倒显得不怎么严重了。毕竟现在地已经丢了，王号还在。
褚何继续道：“而今我中山国只需合兵拒敌，同时可派使者联络齐国、魏国、韩国趁赵国攻中山之际一起进攻赵国！”
张登冷声道：“齐国而今主力还正与燕军鏖战于蓟都城下，此外大夫莫不是忘了，齐王曾辱吾王之情？且楚国已经联合齐国对秦国发起了战书？魏国、韩国而今外有齐、楚，别说愿不愿意出兵同赵国决裂，就算出兵又能出多少？解得了我中山之围吗？”
褚何心下不禁一沉，个别消息，他确实没有这佞臣来的灵通。
“此一时彼一时，而今赵国虎狼之心，胜之昔秦。”褚何对着上首拜道：“王上，臣愿出使列国，同诸侯阐明厉害，以求解围之兵。”
姬厝仿若抓住了最后一根救命稻草，频频点头道：“言之有理，言之有理！”
左首的司马喜脸色突然变得有些阴沉，他正欲出列进言。殿外忽然传来一道禀声：“王上，井陉传来急报。”
声音传进殿内，打断了即将发言的司马喜。
“快宣。”姬厝立刻说道。
盏茶功夫后，一浑身血污的身影踉踉跄跄地闯进了富丽堂皇的大殿。
将领混着血污，朝着上首稽首跪地，悲呼道：“大王，井陉失守了！”
“什么？”姬厝骤然从王榻上站了起来。
殿内众臣也是一脸的惊愕之色。中山此时唯一能拿出的本钱，没了？
“井陉失守了……”姬厝嘴角嘟囔道，浑身如泄气一般瘫倒在王榻上。
“赵军统帅之人是谁？”司马喜鬼使神差地问道。
“乐池。”血人悲声道。
“乐池！”殿内之人再度惊呼出声。
“乐池率领一支千余人的赵军，从太行小道绕开了韦泽关，同正面的赵军夹击了井陉城。”血人悲声道。
曾经的中山国相，如今竟然成了压垮自己的最后一根稻草。
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