盛宴退散，群臣循礼依序走出华丽的楚王宫大殿。
屈原微低着头颅、缓步走在队伍的后方，脑海中还在回想着刚才那翩翩起舞的妙曼身姿。
但他所想，却并非是因为被对方的骨皮外像所惑，而是对大殿上的那番对话十分不解。
屈原虽然也是贪美之人，但君臣之间的身份恪守，他还是能把握其间的分寸。
“可惜？……她这话是什么意思。”
“左徒。”
身后地一声轻唤,将屈原从呆若状态拉回了现实。
屈原转头望向出声之人，当即揖拜道：“屈原拜见令尹。”
“在老夫面前，左徒就不必如此拘谨了。”昭阳笑着摆了摆手：“看左徒的神色，大王的一番嘉奖可是都听进去了？”
“莫敢不听。”屈原正色回道。
昭阳笑呵呵地拍了拍他的肩膀，伸手朝着前边引道：“边走边说。”
“喏。”屈原恭敬揖道。
……楚国是个贵族国家。
但，楚之贵却并非是因为其受封的国爵有多么的尊贵，其贵之名尽因其阶层之贵。
楚国的君臣阶层架构、与中原列国可谓是判若天渊。
楚人起初发迹于江水丹阳一带。周文王时期，楚国的先祖芈姓鬻熊（yu、xiong）随周伐商,因其自称为祝融为之后、遂被周文王委任于火师一职。
商朝覆灭后,周武王便将天下之土，尽数分于参与灭商一战中出力的部族，大封诸侯而拱卫于天子。
但在初次分封大典，武王却独独落掉了遥远南方的荆楚。
直到成王之时，熊鬻之曾孙、熊绎才获封为子爵，自此楚人立国。
子爵只是低等的爵位，楚国立国后便一直被中原诸侯所鄙视，常常视其为蛮夷。这个尴尬的局面直至熊绎的十五世孙熊通继位。
楚君熊通继位之初，大行兵事，征伐四邻小国，楚国的国力蒸蒸日上。后干脆弃周室封爵，自行称王，史为楚武王。自此楚国也完全走上了与中原列国完全不同的道路。
数百年间，楚人灭国四十，国土横跨长江淮河。
但因楚国的扩展方式与中原诸侯不同。楚国每灭一国，亡国之君与楚国盟约称臣上纳朝贡，但其亡君依旧可以封土自治、贵族自治。
这样的方式也成为了楚国的传统。
直到楚悼王熊疑时期，列国间的战争愈发频繁,其战争的方式也与以往迥然不同。而楚国为旧制所累，面对已经实行新法的中原列国，节节败退。
为谋图强，熊疑毅然启用魏国的逃臣、吴起，实行变法。
经过吴起实行的新法，楚国再度强盛起来。向南击败越国，将疆域扩展到了洞庭苍梧一代，向北收复了被魏国夺取的陈蔡故地。但，辉煌只是暂时的，随着熊疑的薨逝，那个带领楚国走上强盛的吴起、也被怀恨在心的楚国贵族所射杀。
虽然在楚肃王继位后，以谋反的名义捕杀了大多数外氏贵族，尽可能的保全了吴起变法的果实。但深入人心的楚国旧法自治，依旧在无时无刻地侵蚀着楚国的中央王权。
少了外氏贵族的觊觎，内部的公族分之便开始了谋权之路。
而今的楚国贵族当以屈、昭、景三大家族为首，这三族尽数都是楚国王室旁支所出，固被称为三闾。
楚国的令尹昭阳,便是昭氏的宗长。
“老夫为政四十余载，还从未见过楚王如此高看一个年轻的士子,如此礼遇一个职司左徒的臣工啊。”昭阳有些感慨道。
屈原急忙揖道：“若非令尹提携,屈原此时定然还在旬阳做县尉。”
“不成想屈原也会说奉承之言了。”昭阳不动声色道。
“尽皆乃肺腑之言。”屈原认真道。
屈原确实是昭阳一手提拔上来的，不然单凭一个刚及弱冠的少年如何能担任掌一国之邦交的左徒之职啊。
“哈哈哈哈哈……”
昭阳笑了一阵，面容骤然转身，神色严肃道：“这正是老夫要提醒汝的。汝可知刚刚在朝殿上的那番话已经得罪了多少人吗？居官者，常言肺腑，便是祸言。心有所想，存心即可。公然若示，世人皆知，然而世人如何所想，汝当如何得知？汝今日之职，非昔日小小一县尉，乃是主管邦交国策的左徒。汝可知否？”
屈原站在原地，眉头时皱时缓，待昭阳说完，当即问道：“还请先生详解。”
自爵官以来，屈原便以复兴楚国为己任，他是坚定的新法维护着，他认为楚国若想得强，务必要效法秦国那番，集权于王室。虽然屈原不能尽数认同对方所讲，但对于这位宗族的慧者，他还是非常尊敬的。况且对方的身份还是楚国一人之上万人之下的令尹、上柱国。
昭阳目光注视着屈原的神情变化，抚须道：“秦、魏两国这几日谴臣使楚，汝将如何应对呢？”
对于这位后辈的性子，昭阳是再了解不过了。
屈原当即脱口道：“昔年屈原初居旬阳之时，恰逢秦国举兵犯我边境，屈原有幸与秦军交手，秦国虎狼之心不可不查。再观今日秦国所为，屈原以为，秦国当为我楚国之宿敌、劲敌。而今、魏相公孙衍四处奔走，力促五国合纵，楚国正好借力弱秦，以除心腹之患！”
昭阳微微点头，旋即反问道：“汝就如此说与秦使？”
屈原一愣，“那该如何说？”
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