收好心情，孟清彪指着远处的三地围栏：
“张家口主要是牛、马、羊买卖，所以在东、西、南三地，各有一处围场，分别安放那些牛羊。”
“咱们就是羊市，京城百姓最爱在冬天吃上火锅，涮上羊肉，即使如今大雪铺地，商人们也不敢断绝。”
“马草料不足，瘦得慌，如今没多少人，牛同样也是如此。”
祝百松张大了嘴：“我勒个乖乖，这只是三大市集之一，那要是在夏秋之时，该得多热闹。”
“哼哼！”孟清彪略显骄傲道：“我与你说吧，三四年前，张家口仅一年功夫，就卖出了近百万头羊。”
“更金贵的黄羊，也有数万头。”
“啧啧！”祝百松感慨万千：“也就是说，京城百万人，每人每年都要吃掉一只羊咯！”
“多是中产之家食得。”
孟清彪轻声道：“一斤羊肉十来文，猪肉才六七文，合买两斤猪肉了，普通百姓们才舍不得呢！”
整个商队在张家口徘徊了近三日，补充了大量的物资，足以支持一个月之粮。
有时候拉不住了，商人们还赶近千头羊，准备边走边吃。
按照三四百人来算，十来天就能解决掉，能省下不少的运力。
过关时，商税司面对如此庞大的队伍，却也丝毫不慌，他来了十来人，不到一个时辰就将所有的东西全好了价钱。
然后按货交税。
这是关税。
长城卡在那里，如果要往北方去就必然要交税了。
当然啦，在这里当兵数年，孟清彪当然清楚一些小道，带着商队过去能节省不少的钱。
但这事不能被发现，一旦被察觉，迎来的就是十倍罚款。
况且人多眼杂，谁能担保，没有几个狡猾之徒前去举报？
对于和气生财的镖局来说，宁惹土匪，不愿惹衙门。
为别人省钱，给自己惹上麻烦，孟清彪是怎么也不愿去干的。
过了长城，时间就来到了一月底。
整个草原依旧被大雪覆盖，只是依稀露出地上的枯草。
往日便于行走的道路，如今却是泥泞难行。
对此，孟清彪早就有算计。
他让大脚掌的骆驼，走在最前方开路。
它们趟出来一条道路后，就是挽马们行走。
挽马都是蒙古马，对于草原的环境极其适应，甚至慢悠悠走的时候，还能一边用蹄子刨出雪下的枯草吃着。
“这官道倒是比想象中的好些。”
孟清彪笑道：“我本以为就是一条小路，不曾想倒是夯实的厉害，咱们的速度也能快一些了。”
祝百松目视着前方这条宽不到两丈的官道：“听说朝廷十来年前，就已经修建了这条官道了，只是草原上的野草众多，没多大功夫就把官道遮盖……”
车队在简陋的官道上行进，速度维持在日兴三十里，拖拉着二里来长，百余镖师、趟子手，都要来回巡逻。
走了三五日，竟然没有遇到一个部落。
整个镖局感到万分稀奇。
要知道，为了维护这条官道，朝廷在沿途每隔一两百里，就安排了一个小部落值守，如今竟然毫无人烟。
车队中的行商则解释道：“草原上的部落一年都要转场，有的时候甚至要转三四场，春夏他们在这里放牧，秋冬就不一定了。”
“他们肯定去更暖和的地方过冬了。”
一路走着，一路踏着积雪，车队倒是没有迷路，走了近两千六百来里，两个路途。
在漠北大雪初化时分，抵达了库伦城。
而迎接他们的，则是漠北总督，曾英。
“半年没见到商队，真是太好了。”
曾英喜出望外。
漠北大雪三四个月，八九月份商队就得南归，等到他们北来时，基本上就到达了夏天。
而如今在开春时就见到了商队，这是极其稀奇的。
不过，待他察觉送来的是十万斤火药时，建设露出了凝重之色。
商队中一人自称锦衣卫千户，带来了皇帝的谕旨。
皇帝要求漠北总督府，找到一处水草丰满之地，建设一座能够容纳五万人的军营。
隐蔽，安全，不为他人所知。
“陛下这是要北进奉京？”
曾英心中豪情万丈。
果然不出乎他所料，随后的时日，来自于京城的镖局，商队，络绎不绝的北上。
几乎每隔三五日，就会运送来大量的物资。
或是布料，或者是火炮，或是盐。
而最引他注目的，则是一群铁罐子。
“这是什么？”曾英看着方块的铁盒，一块块的堆积如山。
“军粮。”
军官解释道：“从漠北至北海有两千里地，长途奔袭就必然受到军粮的限制。”
“有时候，甚至没有木柴取火。”
“而这些铁皮罐头里面，则装着煮熟后的粮食，足以长期保存了，维持军队的奔袭。”
“能维持多久？”曾英将眼前，巴掌大小的铁罐子拆开来看，露出了压实的肉块。
他忍不住尝了一口，又咸又腥，倒是能吃，不过不仅有肉，还有一些饭，肉只占了不到三成。
“最少三个月。”
军官笑道：“侯爷，这军粮里面不仅有腊肉，还有炒粉，还加了许多的盐和糖，甚至还有鱼肉。”
“吃起来味道不怎么样，但就这么一盒，就能填饱士兵的肚子。”
“没有草料了，甚至还能充当马料。”
“好东西。”曾英直接吐了出来，然后用水漱口。
但他不得不承认，这玩意儿虽然难吃，好歹也是肉啊。
只要不生蛆，实在无法难以下咽，那都能充当军粮。
“你确定是三个月？”
“侯爷，千真万确，越是冷的地方，保留的时间越长，甚至能达到一年之久。”
“好——”曾英大喜：“有此利器，何愁满清不平啊？”
“这是怎么做成的？”
军官详细的解释着怎么煮成，排出空气。
“既然如此，何必千里迢迢从北京运送，不如在漠北直接煮好？”
曾英提出了建议：“这些年我在漠北也开垦了不少荒地，囤积了许多粮食，正好一应做成军粮，省去运转的功夫。”
事后，曾英暗自召集总督府直属部落，要求他们选出精锐的骑兵，以作他用。
库伦的热闹，瞒不过寺庙中的哲布尊丹巴。
遍布于漠北各地的寺庙，就是他最好的眼线。
即使为总督府效力的蒙古人，也不得不尊敬于他。
“佛爷——”服侍的高僧低声道：“看来漠北不安宁了。”
“阿弥陀佛！”哲布尊丹巴轻声叹道：“草原平静了那么久，看来好日子到头了。”
“记住，不要乱说话。”
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