短暂的思考之后，汤姆·托蒂当即想通了，这对于他来说是个难求的机会。
他年轻的时候做事太过张扬，无论是不勒颠、弗兰克、教会国还是米利根，西方国家他得罪的人实在太多，只能来东方落脚。
一路风雨沉浮走过来，如今自己已是将要六十的年纪，赚钱反倒是次要，更渴望的还是有个足够硬的靠山，以保证安度晚年。
夏国那位铁腕武皇帝自从继位之后便雷厉风行，反对者不是丢了性命就是豁了官职，这个国家的权力愈发被他拿捏在自己手中，汤姆背后有再多的靠山，也不如夏皇一句话来的威力大。
不论这次面前的夏国少年是带着什么目的，只要是善意的，那就一定要好好应对，抓住机会。
“我想我们已经可以谈正事了，对吗？”
吴钩眼看着汤姆·托蒂的脸色是琢磨明白了，便发起提议。
“没问题。”
汤姆说着，将帽子扔向一旁，伸手一把抓乱了自己好不容易打理整齐的头发，随后转身一屁股坐在了手边的沙发上翘起二郎腿，方才那位温文尔雅的不勒颠绅士瞬间消失。
“去他妈的维克托利亚，我现在身在夏国，胸膛里的忠诚自然是献给无上的夏皇。如假包换，武皇帝的使者。我是汤姆·托蒂，在国际纷争里惹了一身腥的机械师，我想我应该不用过多介绍自己，陛下早都调查清楚了。”
吴钩点了点头，显然并不意外，“我名叫吴广，此次前来，其实目的也很简单。首先就是，皇帝陛下听闻江松有位技术了得的不勒颠机械师，并且还有本事弄到旧日里战争的残骸和设计图，所以非常想要认识一下。”
“乐意至极，我的朋友，伟大的陛下知道派你这样一位精通机械的知音前来，而不是一些只会放空屁的洋务大臣，就已经深得我心了。陛下很精明，我也乐意跟一位将要名垂千古的帝王合作。”
放开之后，汤姆显得格外健谈，他顺手拿起沙发夹缝里的烟杆点了把火，显然现在的他才是那位纵横大海的枭雄。
“很好，陛下也知道机械师汤姆·托蒂想要的是什么，只要合作顺利，你会获得夏国土地上的永久居留权。不论是本国人还是外邦人，谁也不能打扰你的安稳生活，除了夏皇本人。”
从汤姆嘴角止不住的笑容上，吴钩知道自己说到了他的心坎里，“但是想必阁下也清楚，这些生意都是律法间隙里的灰色地带，别说面谈，陛下和你之间的关系......”
“理解，完全理解，朝廷里对陛下的反对势力一直存在，这我也是知道的。甚至可以的话，我希望知道秘密的人，除了你我和陛下之外，在这世界上不存在第四个。”
“陛下的意思也是如此。”吴钩笑着点头，流露出一副孺子可教的神色，“那么只剩下一个问题了，这也是陛下选择让我来的原因，陛下想要知道从你的手里，我们到底可以得到什么？”
“三十年前的技术随便你们开口，除了那些放在今日仍然算是顶尖的以外，我多半可以搞到，只是需要时间。二十年前的就得看天意了，说不准，至于近十年的......”
汤姆一口烟雾徐徐吐出，蒙住了大半片沾了油渍的圆形眼镜。
“我也不说假话，没戏。炁金属机械，尤其是军事方面，是各个国家削尖脑袋也要走在前列的命根子，落后就要挨打的道理，恐怕你们比我更清楚。还有一点需要说清楚的是，本质上我只是个通晓机械的专家，我所说的技术，都是炁金属机械结构设计和制造方面。至于对那东西和炁本身的研究，我不在行，也缺少人脉。但哪怕只是这些，我想你也明白其中价值。”
当今世界上炁金属相关行业的发展日新月异，基本上每十年的技术都可以形成代差，三十年前的技术，也就是说和现在世界上的主流差了两到三代。
但即便是这样，对于大夏来说都是急需的，这个国家最需要解决的是从无到有的问题，前四十年几次战事吃紧已经严重影响到了士气和威信，还带来了不利于经济发展的口岸条例和关税主导权问题。
腰杆子硬了才能站着说话，当今夏皇最急切的，是让军队起码拥有和西方主流部队作战的基本能力，而不是像纸糊的一样毫无还手机会。
所以汤姆完全不担心自己的价值不够，正相反，他有理由坚信，自己手里的牌正是那位皇帝所急缺的。
“看来我能够陛下带回一个满意的答复。”吴钩的回应如汤姆所料，“不过我此行只是先和先生通个气，毕竟牵涉了大笔金银，国库并不富裕，外加朝政也不太平，陛下有自己的考量，真正付诸实施恐怕还需要些时日。”
“时间不是问题，我卸甲归田，如今最不缺的就是时间。大夏的景色不错，若是能在这里度过余生我会很高兴。”汤姆·托蒂笑了笑，他最大的报酬就是安稳，从这笔交易提出开始，夏皇就已经在支付报偿，他甚至希望能拖得更久一些，“所以我们算是谈妥了？”
“汤姆先生从知道我代表谁而来那时起，不就知道我们会谈得很愉快么。”
吴钩说着，解下背上的包袱，将里面一米长，裹着华丽锦绣的物件，轻轻送到汤姆·托蒂面前。
拆开外面的锦布之后去，见到的是一柄琢刻盘龙的精致木剑，巴掌宽的剑柄上则是一个大大的古体“羽”字。
“这是——”
在吴钩解释了这个字读作什么之后，汤姆·托蒂努力掩盖住心头的兴奋，他知道当今武皇帝的名字便是姬羽。
“陛下知道汤姆先生不缺钱，现在贸然调动大笔资金也很显眼。他原本想用玉印，但我劝他说那太正式，容易日后为有心者留下把柄，还是这样一件东西最能表现自己的诚意。我大夏人爱剑，‘尚方宝剑’一说汤姆先生想必也有听过，见此一剑如见人。西方不是讲究契约精神么？这东西就当是陛下的契了。”
吴钩指着那柄木剑，满脸敬意地说道，连带着汤姆的表情也跟着严肃起来。
实际上，这是一个小时前，吴钩找遍了整条文玩街，结合自己预算选中的一把做工最优的木剑，上头的“羽”字当然也是他让人给刻的，这一套操作下来，已经将他的十块大钱了个精光。
上一世吴钩认得汤姆，他知道这家伙虽然对机械和时局政治玩的很转，但对东方文化和工艺品之类则一窍不通。
十元钱想买一件含炁机械根本是做梦，所以从最开始，吴钩就没打算付给汤姆·托蒂一分钱。
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