高不凡在两百苗兵的护送之下离开了苗寨，往上游的巴郡而去，一路上大张旗鼓，不再隐匿行踪。如果人数少，自然是乘船比较便捷，但是如今身边多了两百苗兵，也只能步行走陆路了。
从临江县到上游巴郡的郡治——巴县，陆路的距离约有五百里，以苗兵的脚程来算，四五天左右应该能抵达了，若是日夜急行的话，两天两夜就能赶到了。
苗人自小生活在大山中，练就了一身攀山越岭的好本领，脚力好，脚程快，身手敏捷等，正是苗人的一大优点。苗人还有另一个优点，就是好养活，对食物和居住条件从不挑剔，无论是野果野菜，还是虫蚁鸟兽，但凡能填肚子的，他们都不会拒绝，树叶枯草往地上一铺就能安然入睡。
养活这样一支苗兵，成本自然是极划算的，不过凡事有好有坏，苗兵身上的缺点也有不少，才行军两天，高不凡便一个头两个大，亲兵队长高大河更是要抓狂了，要不是有阿庆兄妹，以及蒙眦这三个头人管束着，估计这些苗兵更要大闹天宫，无法无天了。
时值正午，烈日当空，秋老虎肆意地释放着热力，大家都热得汗流浃背，日前那场绵绵秋雨所带来的凉意已经荡然无存了，后世的重庆有着火炉城之称，没想到一千几百年前的这里也能这么热，估计是跟地形地势有关吧，四川盘地四面都是高山，围得死死的，的确不利于热量的散发。
高不凡手搭凉棚往前方眺望，隐约看到一座城廓的影子，便问身边的蒙眦道：“那里可就是涪陵县城了？”
蒙眦还没开口，阿庆已经抢先答道：“没错，我和阿妹去过很多次，不过那里的药贩子都是奸商，给的价钱很低，后来我们便不去那里卖药材了，攒起来运到下游的江陵，价钱能翻七八倍之多，一些品相好的野参，甚至能翻十几倍！”
提起这些黑了心的药材商贩，阿庆还是禁不住咬牙切齿。
高不凡前世乘船游过三峡，也去过重庆市区，但是却没到过涪陵，之所以知道这个名字，还是因为这里的榨菜很出名。
“天气炎热，大家休息半个时辰，喝点水歇一歇脚，再一口气赶到涪陵城吧。”高不凡吩咐道。
命令一下，众苗兵立即呼啦一声散开了，有的找了有树荫的地方席地而躺，有的跑到路边掏出家伙便哗啦啦地放水，有的在草丛中疯狂地翻找蛇虫鼠蚁，还有的东张西望，渐行渐远，也不知在打什么主意。
高大河眼见蒙眦等人不在，便将一只水囊递给了高不凡，神色怏怏地低声道：“齐王殿下，咱们真不该让这些苗兵来护送的。”
高不凡明知故问道：“为何？”
高大河皱着浓眉说：“齐王您也看到了，苗兵纪律散慢，行军扎营总是乱哄哄的，毫无章法，而且……还不讲卫生，到处拉撒，居然还有跑到人家屋檐下拉屎的。这就算了，那些家伙还小偷小摸，特爱占小便宜，昨天咱们不是路过一处集镇吗？好这伙，看到什么都顺，包子档的包子、咸鱼铺的咸鱼、布庄里的布匹，甚至连人家门口用来喂狗的破陶碗都给摸走了，再这样下去，齐王您的名声只怕得被这帮家伙败光了，到时如何说服巴郡太守萧瑀投靠咱们？要不还是打发他们回去吧。”
高不凡略沉吟了片刻才道：“苗人自小生活在大山里，少了法律和规矩的约束，并不是骨子里就是这样的人，你看阿庆、阿妸和蒙眦就不会这样，因为他们经常在汉人生活的地方行走，懂规矩守规矩，所以给这些苗兵一点时间去适应吧，本王已经跟阿庆他们聊过了，相信他们会约束好族人的。”
高大河闻言只好点了点头道：“好吧。”
半个时辰过去了，高不凡下令重新出发，结果这些苗兵拖拖拉拉的，花了近半炷香才集结好，一点人数还少了俩，都是白苗的人。
这下阿庆和阿妸脸上都有点挂不住了，前者神色狰狞，扯开喉咙大呼这两名苗兵的名字。
片刻之后，只见这两名苗兵慌里慌张地从远处跑回来，其中一人还倒拎着一只老母鸡，跑得汗流浃背的，高不凡见状不禁大皱其眉。
“你们两个死哪去了？”阿庆不由分说，上前就是各踹一脚，将两名苗兵踹翻在地。
这两名苗兵从地上爬起来，耷拉着脑袋不敢吭声，阿妸冷冷地质问道：“鸡哪来的？”
其中一名苗兵往来的方向指了指道：“是我们在那边草丛里抓到的野鸡。”说完便把那只母鸡递给阿妸，一脸的讨好。
“还……捡到一个蛋。”另一名苗兵犹豫着从兜里摸出一只鸡蛋。
高大河嘀咕道：“这只母鸡可不像是野鸡，说不定是人家养的。”
话音刚下，便见一老农扛着粪叉从远处跑来，一边气愤地大骂：“天杀的偷鸡贼，快把老子的鸡还来。”
老农估计是上了年纪，眼神不太好，骂咧咧地追到跟前才发现高不凡等一大票人，黑压压乌央央的，吓得他一个激凌，扛着粪叉掉转头便溜，连母鸡都不敢讨要了。
“老人家请留步。”高不凡连忙高声道。
然而那老农非但不停下脚步，反而走得更快了，高不凡只好大喝一声：“站住！”
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