夕阳仿佛把天边的云彩给点燃了，火红一片，虽然夜幕将降，但暑热难消，天地就像一只巨大的蒸笼，世人都在其中煎熬着，官道两旁的农田可见大片大片的龟裂，连绵的田陌只有生命力顽强的荒草在疯狂生长，几只野狗躲在阴暗的草丛中啃着不知名的尸骨。
荒凉，萧条，凄清——这就是高不凡一路由涿郡南下所见到最多的景象。
杨广去年东征高句丽的那场惨败，其后果终于在今年显现出来了，而且还在渐渐发酵着，不断蚕食大隋的根础，慢慢葬送着大隋国祚！
去年东征高句丽，杨广调动了百万大军，加上后勤人员，动员的人口起码在三百万以上，这对只有数千万人口的封建农业国家来说，其影响无疑是巨大的，这本身就意味着大量的田地会被丢荒，关键这场战争还打输了，百万大军尽丧辽东！
人口锐减、田地荒芜、粮食稀缺，战争还消耗了大量的社会财富，百姓赤贫如洗，为了生存和躲避征役纷纷逃离家园，成为流民，成为流寇，各种社会问题接踵而来，偏偏杨广对此视而不见，硬是发动第二次东征，可以说，如今的大隋已经病入膏肓了！
高不凡一路南下，心情莫名的沉重，天下兴亡匹夫有责，历史的滚滚车轮下，真的没有任何人能独善其身啊，要么为乱为草芥，要么乱世弄潮！
驾……
大青马强健的四蹄奋力敲击着大地，一路尘烟攀上山岭，穿越山谷，跃过溪涧，像流云一样飞驰着。从涿郡到黎阳，沿运河走约莫一千四百余里，以大青马的脚程三天应该已经足够了，现在高不凡已经进入了魏郡安阳县地界，明日上午即可赶到黎阳县。
这时，大青马奔至一座山坳的转弯处，眼前突兀出现一条黑线，分明是一条拦在道中的绊马索。这条绊马索设置得十分阴损，正好在山坳的转弯处，野草挡住了视线，当骑马的人发现时已经来不及了。
幸好高不凡并不是普通人，大青马也不是普通马，高不凡手疾眼快，猛地一提缰绳，疾驰中的大青马前蹄扬起，间不容发地跃过了绊马索，官道两边的草林中立即传出几声“卧糟”“尼娘的”之类的粗话，紧接着迎面就是一箭疾射而来。
高不凡目光一闪，扑通的应声滚落马下，大青马长嘶一声刹住身形，这次草丛中传出了一阵欢呼，有人大声恭维道：“弘爷好箭法！”
暮色之下，只见十几名贼人从草林中悉悉索索地跳出来，一个个手执单刀，凶形恶相，很明显是劫道的贼人，装备还挺不错的，至少手一把单刀，其中还有人带了弓箭，为首者约莫三十许岁，缠着灰布头巾，手持一把短弓得意洋洋，走起路来大摇大摆，一副六亲不认的嘴脸。
“去，把那匹青马给俺牵过来！”短弓男叉着腰吩咐道，一名喽啰立即屁颠屁颠地跑上前，正准备牵缰绳，结果被大青马一口咬住肩头叼了起来，狠狠地丢到一边去，痛得这货哎哟哟地惨叫，连滚带爬地逃远。
“弘爷，这匹青马性子很烈啊！”众贼惊道。
短弓男不惊反喜道：“性子越烈越是好马，你看这匹大青马多神骏，老子还没见过如此极品的好马，跑起来像阵风一样，要不是老子箭法了得，指不定就让这小子逃了，嗯，这小子骑得起如此神俊的坐骑，肯定是只肥羊，身上值钱的东西定然不少，葛老三，去翻一翻这小子。”
名叫葛老三的贼人立即摩拳擦掌地扑向高不凡，见到后者胸口中了一箭，躺在那一动不动，便收起单刀笑道：“弘爷果然神准，这小子一箭穿心，已经去阎罗殿卖咸鸭蛋了，可惜了，长得细皮嫩肉的，要是活捉回山寨，倒是可作兔儿爷，给弟兄们泻火！”
嘿，这位葛老三一见高大少长得如此英俊，唇红齿白的，竟然生出“怜香惜玉”之心来。高不凡恶心到不行，顿时演不下去了，正当葛老三准备伸手摸来时，飞起一脚便踹在他的嘴脸上。
葛老三惨叫一声便飞跌出去，倾刻血流披面，牙齿叮叮当当地掉了七八颗，鼻子也塌了，不是一般的惨。
众贼大吃一惊，高不凡在众贼惊愕的目光下站了起来，随手扔掉“插”在胸口的利箭，又好整以暇地伸了个懒腰道：“哪个杂碎射的箭，太垃圾了，给小爷挠痒痒都嫌力道不够？”
短弓男子面色微变，继而勃然大怒：“小子活得不耐烦了是吧，敢消遣你弘爷？弟兄们，一起上剁了他！”
短弓男子显然也不笨，高不凡能空手接住利箭，本事显然十分了得，自己一个未必是人家对手，于是果断下令群殴，这山贼当得也太不讲武德了。
“小子找死！”
“直娘贼！”
“杂碎！”
“剁他奶奶的！”
众贼口吐纷芳，凶神恶煞地一拥而上，单刀尽往高不凡身上招呼，面对这样一群垃圾，高不凡连刀都不屑拔了，三两下就把他们全部干趴下，断手折脚是在所难免了。
短弓男子看着哀鸿遍野的一众喽啰，终于明白自己今日踢到铁板了，一边往后退，一边色厉内荏地道：“小子，别以为会点拳脚功夫就了不起，俺们瓦岗寨也是高手如云的，敢动俺翟弘一根头发，保证你走不出魏郡的地头！”
高不凡心中一动，道：“你是瓦岗的好汉？姓翟？那翟让跟你什么关系？”
短弓男子闻言精神一振道：“翟让是瓦岗寨的大当家，而俺就是翟大当家的亲大哥，翟弘！”
短弓男拍着胸口，神色傲然！
高不凡不由笑道：“原来是翟大爷，失敬失敬！”
翟弘见高不凡态度友好，胆子也大了起来，板着脸道：“你小子……咳，阁下如何称呼？”
“在下蓨县高不凡，表字长卿！”高不凡微笑道。
“蓨县高长卿，这名字咋有点耳熟啊？”翟弘皱了皱眉道。
高不凡抱拳笑道：“失礼，你的同行张金称正是在下宰的！”
翟让面色大变，呼的一刀便往高不凡头上砍去！
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