帝后薨逝，百官奔丧。
被谢永福刚刚送回来的安宁公主姗姗来迟。
公主跪倒在帝后的灵柩前，久久不可置信。
她离开时父皇和母后分明还好好的，回来时人却没了。
这一刻，安宁无比愤恨自己太过任性了一些。
她上前，想掀开灵柩，见帝后最后一面，但被陆湛给阻止了。
“公主节哀。”陆湛道：“让父皇和母后安息吧。”
安宁公主彻底放声大哭，“是儿臣不孝，儿臣该死！”
父皇和母后那么疼爱她，但她却因为一个男人，没能见到父皇母后最后一面。
他们临终之前一定是念着她的。
安宁公主悲痛的哭晕了过去。
丧事一共持续了七七四十九日，帝后被合葬入陵墓，安宁公主坚持要为帝后守陵三年，新帝只能应允。
新帝登基，按着惯例，擢升三位公主为长公主，尊沈玥为后，梁侯义女梁宛为贵妃，荣氏子欣为德妃，寇雅为雅贤妃，梁太师家的孙女为淑妃。
因新帝年幼，尚未及冠，每日里最主要的事情还是读书，太后给新帝请了好几位大儒教导新帝读书。
新帝陆湛也特别有眼色，每逢上朝之时，但凡有臣子奏请大事，都先问过几位议政大臣的意思，再着重问过摄政王的意思。
帝后相敬如宾，皇帝对沈国公这位岳丈也是格外礼遇。
这让沈国公和摄政王都很满意。
距离先帝去世三年，孝期已过，国都里的宴会也开始多了起来。
宫中来来去去也是那几个人，先帝和新帝都不是重欲的人，及至如今，新帝后宫里也就只那几位世家子女。
最主要的是，新帝登基这三年，愣是没有一个子嗣降世。
这让大臣们有些恐慌，害怕新帝步了先帝的后尘，遂奏请新帝选秀。
新帝闻言略有沉吟，转头看向母后皇太后。
原沈贵妃，如今的母后皇太后很满意新帝如此听话的模样，其实站在沈家的立场上，新帝与沈皇后相敬如宾，每月里有大半时间都是宿在皇后沈玥的房中。
沈家是很满意如今的立场的。
但是偏偏沈玥不能生育，正好，借着这次机会，让沈家女入宫为妃，生下子嗣，也好记在沈玥的名下。
沈太后便允了。
新帝见沈太后准许，他自己也很容易的就松了口。
事后沈国公来到沈太后的宫里。
“父亲，”虽然已经身居太后之位，但沈太后见到自己的父亲，却是半点不敢拿乔。
她深知，自己能有如今这地位，全然是靠着背后的娘家沈氏。
沈国公脸色不太好看，“今日皇帝选秀，你为何如此轻易的就答应了。”
沈太后道：“新帝登基三年却还没有子嗣，最主要的是，玥儿不能生，总要找借口将咱们沈家的女子送进宫中，不如便借着选秀的名头。”
“女儿是想着，等沈家女儿生下新帝的子嗣，届时新帝没了用处，咱们也可扶持自己家的外孙，年纪小，不更好控制吗？”
听到沈太后这样说，沈国公脸色稍霁。
“这倒是不用。”沈国公道：“摄政王有摄政之权，扶持他岂不是更容易。”
沈太后自然是知道，沈国公待寒王打小亲近。
“但是，”沈太后却有自己的看法，“寒王虽是姑母所出，但姑母到底只是沈家的继女，而且寒王年纪有些大了，不好控制，父亲千辛万苦的扶持他，又对我们沈家有什么好处。”
“从前是没有别的选择，但如今......”
沈国公却径直打断沈太后的话，“别说了，寒王是我一手教大的孩子，他不同于旁人。”
“至于选秀，既然事情已经定了，那后宫的事情便有劳你多费一些心思，为父并不想短时间内后宫有子嗣生出。”
虽然先帝临终有遗言，令江陵王妃和柳氏也一步登天成为了太后。
但柳氏自不必说，虽然容颜姣好，但青楼女子出身，胆小懦弱，上不得台面。
江陵王妃整日病恹恹的。
同为太后，她们都很自觉的听从沈太后的话，只有能安享荣华。
可以这样说，这后宫如今就是沈氏姊妹的天下。
沈太后很不明白父亲一直执着于寒王的用意，但她知晓沈国公一直不喜欢有人忤逆自己，也没在这个问题上坚持。
她是沈氏之女，只生了一个女儿，又没有儿子，自然是以沈氏为先。
父亲是沈家家主，总不会对沈家不利。
沈太后于是极为顺从的点头。
......
深夜，翊坤宫中。
原江陵王妃，如今的齐太后一扫往日病恹恹的模样，精心打扮的妆容在朦胧的烛火下更显几分如妖似媚。
她的榻上，正坐着一个男人。
沈家三爷同沈国公容貌有七分相同，但因为沈三爷要更为消瘦一些，故而虽然已经四十出头，但沈三爷依稀还有些风流倜傥的意味。
沈三爷很是娴熟的将齐太后揽入怀中。
“阿淮，真想日日如今日这般将你拢在怀里。”沈三爷附在齐太后的耳边如是说道。
齐太后道：“三爷还请谨慎些，究竟如今我虽为太后，但不过是个挂名的太后，若被人发现，恐怕会对三爷的前程不好。”
“不过，倘若三爷想日日同我这般待在一处，还望三爷能给湛儿多提供一些帮助。”
“这好说。”沈三爷道：“毕竟你我早就是一条船上的人了。”
“自二十多年前在国都初遇，我就一直对你念念不忘，不想你有朝一日会重新来到国都。”
沈三爷目光虔诚，“为你，我做什么都是心甘情愿的。”
“从前能为你鼓动大哥对荣皇后下黑手，如今也能为你豁出命来。”
齐太后有一位姑母嫁给沈家一位远房堂叔，齐太后年幼之时来探望姑母，客居沈家，因此与沈三爷相识。
彼时少男少女，互生情愫，但因当时他们太小了，又太含蓄，并没有将这份感情宣之于口。
后来齐太后回到江陵，顺从父母之命嫁给江陵王。
沈三爷也婚娶了户部尚书的女儿。
时隔多年，齐太后携子来到国都，因所图者甚大，偏又孤立无援，便联系上了沈三爷。
沈家的一些情况，齐太后也是从沈三爷的口中得知的。
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