“周指挥使啊……这应城是不是有些不对劲？”抵达应城之外的明军并没有继续向着城池的方向前进，他们停在了城外四里的位置不敢再往前多走一步。
“这还用着你说！”轻轻拍了一下挡在他身前的千户示意其让开，周指挥使蹙着眉头将视线往应城的方向看去。
在城楼之上，一个大大的闯字正高高飘着。
显然，有人比他们更快一步。
“把夜不收都派出去，叫他们一定要摸清楚城里面的闯军是那一支队伍。娘的，比他妈兔子还快！”在绵延的春雨之中，周俊轩这一位指挥使认为自己已经算快的了，但是他实在没有料到闯军竟然先行拿下了应城。
难道是北面的刘芳亮南下了？周俊轩不免在心中暗暗猜测了起来。
“是。”站在周俊轩身侧的一位百户旋即低头应到。
“恳民啊。”周俊轩随后对着他刚才轻轻拍肩的千户下令到：“恳民你领着咱们的人散开，先把防线构筑好，不要让城中的闯军乘着咱们扎营的功夫来突袭咱们。”
“是。”唤作恳民的瘦高个千户应承到。
“刘千户！你马上领着队伍去扎营……”站在应城城外一处小山坡上的周指挥使不断下令到。他实在搞不清楚眼前的明军究竟从何而来，手上又有多少兵力，所以为了稳妥起见他决定后退十里扎营。
“这左良玉的人马怎么就这么退兵了？”城中的闯军眼睁睁的看着城外的左良玉人马缓缓收旗向着来时方向退去。
“后续队伍没有跟上。”孙守道站在一侧用左晋的那一个千里镜远远看着。由于昨日又淋上了一些雨水，左晋彻底上不了战场了。
“打吗？乘着他们现在后续队伍还没有跟上。看起来他们这先锋好像没有多少人的样子。”李洪站在一侧询问到。如果出城作战的话，他是有信心可以吃下眼前这一支明军队伍的。
“不。”为稳妥起见孙守道先行拒绝了这个计策。“等薛仁义他们回来再说吧。现在城外的情况我们也是两眼一抹黑，等他回来咱们再商量商量。”
“也行。”李洪点点头。
孙守道心心念念的薛仁义是在下午进的城，带着擒获的明军俘虏薛仁义一脸惊讶的看着应城之中萧条的模样。
百姓都被迁走了？他心中暗想。
“左总兵呢？”在将俘虏交付给暂且掌管大事的孙守道后薛仁义马上询问到。
“在休息。”孙守道指了指城中的一处建筑说道。“情况不怎么好。从今天早上开始就高烧不退，郎中给他开的药也都呕出来了。”
“那这……”
“没事，城中大事现在都由我来负责。”孙守道拍了拍薛仁义的肩膀强调到。言闭，他旋即便询问起城外的情况起来。薛仁义也对答如流，从其的回答之中孙守道得知明军主力尚需一天半的路程才会抵达应城。
“老薛啊。”孙守道靠近了几步询问到。“如果咱们出城夜袭这一队明军你以为胜算如何？这先头的队伍看上去人也不是有很多的样子。”
“嘶…我建议不要。”薛仁义苦想了一阵子后回到。“左总兵的计策是要咱们诱敌过河，这样子恐怕会打草惊蛇呀。”
“也是。”孙守道点点头，随后将出城夜袭的计策给重新咽回了肚子。
“唉…”孙守道紧接着叹了一口气，他望着城外左良玉军来时的方向不甘心道：“这到嘴的肉就让它给走了。”
“呵。”看见孙守道如此，薛仁义不免笑道：“晚吃几天搀不死你的。”
由于左良玉军不敢向前，左晋的人马也没有什么动刀兵的意思，于是乎崇祯一十七年四月一十一天就这样给过了。但是仍谁都清楚，这不过是短暂的安宁罢了，在一十三号正午西征队伍的主力抵达后这样的和平旋即消散。
“撤军！快！”出乎进攻明军的意料，在第一波攻击中明军便已经攻入了应城之中。要不是闯军军中一位看似主将的男人领着家丁反推，恐怕应城已经被明军给拿下了。
“周指挥使，这么点兵就给你吓住了？”骑在马上的明军总兵官面带着嘲笑问道。他脸上虽说是一脸横肉，但看上去却并不凶悍，倒像是一个成了精的肥猪。
这从他那快被撑开的甲胃便可以看出。
“属下无能。”看到应城之中的闯军如此羸弱，作为先锋的周俊轩不免愧疚的低下了头颅。他光是担心闯军会来袭击自己，竟然没有料到闯军羸弱不敢上前这一方面来。
“属下愿领手下三千兵马向前追击闯寇，向大人雪耻。”周俊轩一字一句的说道。要是这事被大将军左良玉给知道了，恐怕他这辈子都升迁无望了。
“诸位以为如何呀？”肥硕如猪的总兵官杨学正面向自己身旁诸位将领询问到。不过这与其说是询问，倒不如是在向他们下令，让他们出来请战的命令。
“属下愿去！”众将军中一位面容坚毅的男人站了出来。他是这一支西征队伍中当之无愧的将才，其手下的两千人马更是左良玉可以驰骋湖广的根基之一。
“好！刘将军的这一愿去真是叫我热血澎湃啊！”杨学正点了点头认可对方到。若说是行军布阵，他自然认为自己是难以与手下这些人媲美的。但要是讲官场上的那一套，如果他不行的话，他是怎么说服左良玉并且荣登总兵一职的呢？
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