松本大队被楚天歌所部迎头痛击的时候，发动这一次长沙攻略的日军最高指挥官冈村宁次中将正在马当亲自督促第17师团、第106师团以及第112师团的工程兵修缮并扩建马当要塞。冈村宁次如此重视马当要塞的建设，乃是因为听到风声，知道大本营这一次之所以要放弃长沙攻略，目的正是为了集中兵力攻打学兵军。冈村宁次在学兵军手上吃了大亏，无时无刻不想着讨还回来，最好是能够亲自杀入广州、活捉欧阳云，非如此难消他心头之恨哪！对大本营这个决定，自然是举双手欢迎。
日本大本营还没有最终采纳山本五十六的建议，他已经在考虑如何做才能即稳定日军在其它战线的优势又能够抽出兵力加入对学兵军的围攻了。深思熟虑以后，便有了他设想中的马当防线。他以为，只要守住马当，那么就能利用长江航道发挥日海军绝对控制权的优势，从而迅速的转运部队，给国民政府以威慑。
他对参谋长宫崎长胜大佐如此诠释自己的战略思想：“中央军并不可怕，即使他们能够趁我们解决学兵军的时候反攻一些地方，但只要守住了马当要塞，那么我们就能够利用长江航道实现大规模的兵力转进，届时，只不过需要将之前进行的战役重新演练一遍而已。”
宫崎深以为然，他说：“阁下，我赞同您的意见。学兵军发展势头太猛了，绝对不能再姑息养奸了。纵观支那当前的武装，唯学兵军和中央军以及GCD的部队还有一战之力，不过，论危害的严重程度还数学兵军。另外两支支那武装虽然也具战力，依赖的不过是支那的人口而已。反观学兵军，他们却是数量和质量并重，确实应该最先铲除！优先拿下华南还有一个好处，那样一来，我们就能控制支那所有入海港口。届时，国民政府断了外援，只会越打越弱……”
冈村和宫崎的谈话才过去三天，甘粨重太郎忽然发来电报，从电报上获悉护送荒木直树和第33师团轻重伤员的松本大队遭遇学兵军伏击，荒木被杀，冈村只觉得脸上一阵火辣辣的疼痛，那感觉就好像被欧阳云当着总部下的面甩了一记耳光一样。“学兵军进入赣北了？”他捏着那份电报，喃喃自语。
第17师团的新任师团长横山勇正好在场，他啪的一巴掌拍在桌子上，吼道：“学兵军来了？太好了，我正想会会那个欧阳云呢，我倒要看看他是不是真长了三头六臂！”
第17师团在马当战役中脱离主力部队孤军深入，结果差点就被中央军所属的四十九军和七十四军给团灭了。这在日本人看来乃是奇耻大辱。不得不承认日军的预备役制度很变态，不过短短半年时间不到，一支崭新的第17师团居然就又成型了，而且在长沙战役之初一鸣惊人，在横山勇这个新主帅的率领下，一路攻城拔寨，如入无人之境。
横山勇，人称曲射炮，乃是日本陆军中的一员智将。他本来在关东军所辖的第1师团担任师团长，而在松浦淳六郎被军部召回问罪以后，他被任命为第17师团的师团长，并被要求要帮助第17师团恢复荣誉。
日军常备师团为17个，分别为近卫、第1—第12、然后是第14、第16、第19、第20师团。横山勇本来是常备甲种第1师团的师团长，忽然被空降到乙种第17师团，这让他自然憋了一肚子火。为此，刚带着重新整编成的第17师团来第11军报到的时候，他很是当众给了冈村宁次几次难堪，认为正是因为他指挥不力这才导致了第17师团的团灭，也才导致松浦淳六郎被军部召回，然后让他来填缸。对此，松本表现得倒是十分大度，他先是忍让了几次，然后选择一个两人独处的机会，在横山勇再次对自己冷嘲热讽的时候反问道：“横山君，你难道真的觉得自己这一次是被降职使用吗？”
横山勇鼻孔朝天，冷声道：“难道不是吗？”
冈村冷笑：“人都说横山多谋，没想到却是徒有虚名？！”
横山勇听见这话，反而冷静下来，他大咧咧的在冈村对面坐下，伸手推了推眼镜，然后拿起桌子上的茶壶、茶杯自斟自饮了一杯，打个哈哈说道：“冈村阁下，激将法对我没用。您有什么请求就直说吧。我知道，第11军很需要我这样的智将，虽然我对统帅第17师团这样的鱼腩部队实在不感兴趣，但是如果有挑战的话，我也不会拒绝露上两手。”
冈村宁次在心中狠狠的啐了他两口，面上神色不变。同样伸手推了推眼镜，说道：“中国有句古话，叫做是骡子是马拉出来遛遛。横山君自诩智将，那当前不正是您表现的机会吗？第17师团半年前刚刚吃了场大败仗，部队中绝大多数又都是新兵，士气正低迷。如果您真的很有两下子的话，这样的第17师团不正是极佳的试金石吗？”
正是因为有了这次对话，横山勇才忽然好像吃了枪子一样变得极度亢奋起来。然后，没花冈村什么心思，第17师团就变成了全军的先锋，逢战便冲在最前面，在取得了几场胜利以后，不仅部队士气尽复，而且隐隐有了强军的样子。而也正因为取得了这样的成绩，横山勇在让冈村面前显得越发的骄横，也才会有上面的那番表现。
横山勇这边心情激动，为能和欧阳云交手而兴奋不已，冈村宁次却是一脸郑重。难得的，他正色告诫道：“横山君，千万不可轻敌。学兵军不比其它支那部队，他们不仅装备精良而且训练有素。至于欧阳云，实话实说，他乃是我所遇到的最为难缠的支那将军。”
横山勇不以为然，他还以为冈村依旧故技重施，欲激将自己出头。他大声说：“冈村阁下，您什么时候学会长他人威风灭自己志气了？放心的交给我吧，只要学兵军不是倾巢出动，我绝对能够打得他们满地找牙。阁下，说说您的打算吧。我以为，这可是我们大煞学兵军士气的好机会，所以，主动出击是王道。”
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