夔州。
“踢踏踢踏。。。”
守备府门前几匹战马疾驰而来。
领头的是一个满头银发的老妇人，老妇人身着铁甲，腰悬佩剑，脊背挺拔，神色刚毅，不下任何男子。
只是若有细心之人，当可发现，老妇人此时脸色有些苍白，眉宇之间似乎真正忍受某种痛苦。
到了门前，老妇人飞身下马，却是一个踉跄，紧随其后的一个青年连忙上前扶住。
“祖母。。。”
“没事。”
老妇人脸色苍白，额头的冷汗滚滚落下，一手扶着青年，快步进了府衙。
刚一进门，一口黑血脱口而出。
“有毒？”
青年一看神色大变。
“姑母？怎会如此？”
一个中年将领快步迎了上来，“快去请军医。”
“表叔，祖母巡城之时遭了贼人暗箭，”青年一脸懊恼，眼中泪水滚滚落下，“都怪我没有保护好祖母。”
“想来是张献忠那个逆贼做的，”老妇人脸上现出一丝悔恨，“老身恐怕要愧对陛下的信任。”
“姑母不必担心，军医马上就到。”中年将领眼中虽然担忧，口中却不停安慰。
“翼明，”老妇人一把抓住中年将领手臂，“夔州事关重大，只是老身恐怕无法继续镇守夔州，这守城重担只能落到你的肩上。”
秦翼明单膝跪地，“姑母放心，翼明誓与夔州共存亡。”
原来这老妇人正是巾帼英雄，四川总兵秦良玉，而翼明则是她的侄子秦翼明。
秦良玉脸上闪过一丝悲怆，“你向来勇猛有余，智谋不知，最多只能做个先锋，做不了独当一面的大将。”
“侄儿让姑母失望了。”秦翼明脸上闪过一丝羞愧，却没有辩解。
秦良玉喘了口气，摇头说道，“你记住，立刻上书朝廷，请求援助，另外紧守城池，切不可贸然出战，还要严防逆贼里应外合。”
“侄儿谨记。”
“呃。”
到了此时，秦良玉终于再也无法支持，吐出一口黑血，昏迷过去。
不时一名年迈的军医赶到，军医查看了一下秦良玉的伤势，然后拿出一枚药丸喂入其口中。
“大夫，大夫，我姑母伤势如何？”
秦翼明一脸焦急的抓住军医的手臂。
“秦老将军外伤其实并无大碍，只是这箭头上剧毒厉害，加上终究年迈，老朽的丹药最多只能暂时抑制剧毒扩散，要想根除还需另请高明。”
军医眉头紧锁，言语之间有些遗憾。
不久，夔州城外，一艘大船向上游驶去。
城南的山林之中，几个气息彪悍之人正看着大船远去。
“二爷，咱们要不要截杀。”一个侍从模样的人问道。
“闭嘴，”领头的健硕青年怒喝一声，脸上显露出一丝愧色，“秦老将军虽是一介女流，可忠贞节义令人钦佩，咱们暗算她已是不该，如今她身受重伤，咱们又岂能截杀之。”
“二爷所言甚是，”几个同样露出一丝愧色。
“对了，那个秦勇处理的如何？”二爷问道。
“二爷放心，小的已经处理干净，一家人齐齐整整。”随从脸上闪过一丝狠厉。
“好，立刻通知义父，按计划行事。”
扬州府。
自从处理了盐商叶家和张家，扬州各大盐商变得更加顺从，连带着地方士绅也异常配合。
因为大家都知道，这位神武大将军能杀人，会杀人。
虽说人为财死鸟为食亡，那也只是说说而已，真要是为了些许钱财，把全家老小的命搭上，数世积累为他人作嫁，实在是太不划算。
盐政改革有条不紊，如今两淮的盐场基本上已经全部收拢到两淮盐行，也就是说朱思明从源头控制住了食盐。
正常情况下，两淮每年产盐近六亿斤，按照盐引，大概能收盐税三百万两白银，然而实际上连三分之一都不到。
食盐收益要想最大化，当然是官制、官运、官销，只是以现在的情况不太现实，同时完全官办也会滋生大量腐败。
如今北方几省逐渐被朱思明控制，要想做成倒还有可能，可南方几省却是难如登天。
朱思明与张文林几人商议了一番，于是决定南方几省暂时照旧。
而北方几省则是实行官制，同时组建独立的官运体系，也就是邮政雏形，运费由盐行承担，如此以来便是间接补贴了路远各省的盐价。
至于销售目前由军方代售，后期将会发放食盐专营资格。
同时为了保证百姓能够吃得起盐，各地将会统一盐价。
整个盐政改革几乎都是朱思明主导，也因此让他收到不少敬仰之情。
淮扬之地除了盐政，漕运也是重重之重，自古以来，淮安就是漕运总督衙门的驻地。
有明一代漕运也是几经变革，到了现在已经是一团乱麻，如今漕丁十几万，加上家属超过百万。
可漕运能力却是每况愈下，按照规矩每年漕粮四百万石，到现在每年不到一百万。
这其中各种贪污腐败层出不穷，真正受害的还是那些漕丁和大明朝廷。
朱思明与路振飞商量了一下，决定组建官运集团和航道维修集团。
从漕丁之中选取精干，训练成为专业武装护卫，而漕运劳力采取雇佣模式。
至于航道维修集团归大将军府工建司管辖。
最后，筛选下来的漕丁和家属，则全部迁往河南，充实河南人口。
官运集团，朱思明又准备分为三部分，一为粮运，二为盐运，三为民运。
大策商定，接下来最关键的就是彻底打通沿途航道。
这其中有一个人无法绕过，那就是山东总兵刘泽清。
如今与刘泽清类似的还有庐州刘良佐和凤阳黄得功。
此三人除了黄得功还算有几分忠心，那二刘与其说是官兵，不如说是土匪，甚至是军阀，其奸恶程度不下左良玉。
左良玉造反之后，这二人多少有些蠢蠢欲动，之后左良玉兵败，这几人又有些惊弓之鸟，深怕朝廷对他们开刀。
为了避免兵祸延绵，同时刘良佐和黄得功还在防备汝宁府刘芳亮。
因此，朱思明没有激进，反而安排朝廷对他们进行安抚。
此外督促曹鼎蛟练兵，等待时机一举平定长江以北。
本来一切计划都进行的有条不紊，然而世事难料。
这日，朱思明难得偷得浮生半日闲，陪着卞赛赛与李香君二女游园闲戏。
却不想锦衣卫提督沈烈送上线报。
朱思明一看大惊。
四川总兵秦良玉遇刺昏迷，夔州城由秦翼明镇守。
数日之后，张献忠派轻兵五万，偷袭夔州，秦翼明严防死守，不想南门守将被张献忠的义子李定国收买。
最终城破，四万守军几乎全军覆没，秦翼明兵败阵亡。
如今张献忠正在攻打重庆，川中危在旦夕。
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