江阴地处江南，两汉时期称暨阳，南北朝时期改称江阴。
时至四月下旬，江南已是春暖花开。
田野里的麦子郁郁葱葱，饱满的麦穗预示着丰收，金黄的油菜花上，成群结队的蜜蜂和蝴蝶嬉戏劳作。
沟壑之间长满了各种植物，隐约之间，有些衣着褴褛的农人正在挖野菜。
城外，砂山脚下有座不大的农院，三四间茅屋，外边围着一圈篱笆。
篱笆外边有一块菜地，一个三十来岁的中年人蹲在地上，正在把菜间的野草。
院子里，两只大白鹅乱串，后边跟着一个七八岁的小男孩，手里还拿着竹竿。
“踢踏踢踏。。。”
一阵清脆的马蹄声传来。
中年男子站起身，神色有些疑惑，这里有些偏僻，除了一二好友，平时少有人来。
男子远远看去，疑色更浓。
这时，屋里走出一个清秀的少妇，显然也是听到了外面的动静。
“云慧，带松儿回屋里去。”
少妇没说什么，拉着依依不舍的小男孩回了屋。
不时，一群骑士已经到了小院前。
领头那人正是男子的好友之一，只是后面那些人却面生的很，而且服饰奇特，看起来不像一般人。
“应元，快来，快来。”
名叫应元的男子快步上前，道：“明遇，何事如此着急，这几位是？”
明遇急道：“应元，这几位是朝廷天使，赶紧准备一下，接圣旨。”
“圣旨？”
应元有些蒙圈，难道因为自己没去广东上任，朝廷要问罪？
“愣住干什么，快去啊。”
明遇见应元手上脚上都是泥污，还在发愣，连忙推了推他。
“哦，哦，马上。”
“阎大人不必惊慌，是好事。”
天使为首的是一个白面无须之人，虽然声音有些别扭，但一脸和气，倒也不太令人反感。
应元心中微微安定，也认出来这是一名太监。
不时，收拾完毕，一家人全都聚到院子。
除了妻子云慧和儿子，还有一个老妇人。
应元正准备扶着老妇人跪下，太监连忙阻止道：“老太太，您就不用跪了。”
老妇人微微一笑道：“礼不可废。”终究坚持跪倒在地。
太监也不坚持，只是急忙拿出圣旨，大声读道：
“奉天承运皇帝敕曰：前江阴典史阎应元，忠孝双全，智勇过人，今擢升为右副都督，天津卫副总兵，代理总兵事，。钦此。”
右副都督？副总兵？
阎应元原本是江阴典史，不入流没有品级，之后抵挡海寇有功，朝廷准备调他去广东韶州英德县做主簿，那也不过是九品而已。
副总兵，代理总兵事，虽说总兵没有固定评级，但一般也是由五军都督府的二三品大员兼任。
而且还有右副都督，虽然也是虚职，但好歹也是正三品。
九品到三品，这是跳了几级？阎应元已经算不清了。
阎家四口蒙圈了。
哦，儿子没有。
“阎大人，还不接旨。”
太监见怪不怪，尤其是这种一步登天的人，不过他可没敢小看阎应元。
出京城的时候，老祖宗王承恩可是说了话的，这是简在帝心的人物，让他小心伺候着。
“臣领旨谢恩。”
阎应元连忙接过圣旨，扶着老母起身。
阎应元是喜从天降，远在张家口堡的朱思明心情也十分不错。
傍晚时分，恒泰昌大堂内，朱思明高居首座。
至于为什么朱思明在恒泰昌，这是他自己的锅，住在守备府，他感觉呼吸的空气都是黄黄的。
这时，黑云龙正眉飞色舞的读着收获。
“白银两万三千两，粮八万石，铁料两万斤，各类草药三千斤，火药七千余斤，各类皮货近千张。”
对于这些收获，朱思明还算满意，也在意料之中，不过这些只是开胃菜，正餐还没到。
“黑将军，这些收获都拨付给宣府镇，你立刻募兵两万，加紧训练。失了这批物资，后金鞑子肯定不会善罢甘休，宣府安危就交给你了。”
黑云龙跪倒在地，说道：“末将一定不会辜负大将军厚望，誓死守住宣府。”
朱思明将黑云龙扶起，继续道：“黑将军，两个时辰之后，本将就率队出发，不过张家口堡要关闭三天，一干人等许进不许出。”
黑云龙一怔，道：“大将军何以如此着急？”
朱思明道：“行百里而半五十，若是走漏风声，说不定就会前功尽弃。另外三天后将那八个王八蛋押解去介休。”
“是。”
申时已过。
京城已经是华灯初上。
这几日崇祯皇帝没有上朝，朝堂上似乎恢复了一些生气，不管有用没用，官员们的话好像多了。
相反，作为新任内阁首辅，蒋德璟却变得沉默了不少，对于登门求见的官员，尽可能是能避则避。
正阳门西侧有一座大院，门口挂着一块牌匾，“锦衣卫北镇抚司”。
这会儿大院里灯火通明，院子内站满了身着飞鱼服的锦衣卫，差不多有近两百人。
另外，还有二三十个太监。
这些人泾渭分明，却都看着里边的大堂。
大堂里坐着不少人。
上首中央坐着一个须发皆白的老者，容颜虽老，身形却依旧魁梧挺拔。
下方右首也是几个锦衣卫。
而左手却坐着一个中年太监，身后站着几个气息彪悍的番子。
“嗒、嗒、嗒、铛。。。。。。”
“天干物燥，小心火烛。”
老者微闭的双眼忽然睁开，好似猛虎开闸一般，下面几人不由自主的吃了一惊。
那太监甚至感觉下边有几分热意。
“徐千户，戌时已到，是否可以行动了。”
老者声音铿锵有力，十分洪亮。
徐总管名叫徐智阶，乃是东厂掌刑千户。
自从王德化等人倒台，王承恩提督东厂，提拔了不少有能力的人，这徐智阶便是其中之一。
“李大人客气了，咱家只是奉厂公之命前来协助大人，至于如何行动，咱家听命就是。”
原来这位老者正是新任锦衣卫指挥使李若琏。
李若琏年近八十，可以说是四朝元老，历任锦衣卫高层，还做过兵部侍郎，论资历可以说少有人能及。
徐智阶可不认为自己能跟李若琏平起平坐，要知道李若琏可不只是锦衣卫指挥使，他还是东阁大学士兼兵部侍郎。
李若琏站起身道：“徐敬，张芝昌，听令，擒拿京城所有晋商，若有抗拒者，格杀勿论。”
“领命。”
下边两个锦衣卫千户快步离去。
李若琏又道：“白凯，你持这份内阁手令，命令京师各门守将紧守门户，不得放任何人出城，违令者斩。”
又是一个锦衣卫领命而去。
“徐千户，有劳你带人清点封存所有晋商物资，徐记、李道成你二人带所部协助徐千户。”
“咱家遵命。”
一时间，京城内风起云涌。
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