结盟抗齐
我们把目光暂时从燕国移开，来看看东边的另外一个国家齐国都上演了什么节目。
此时齐国在位的是齐湣王，今天的我们要对他产生观感，最为大众所熟知的莫过于“滥竽充数”这个成语。齐湣王的父亲齐宣王喜欢听吹芋，而且是那种多人合奏的大场面吹芋，这种合奏团的规模往往在三百人左右。
这种集体吃大锅饭的音乐演奏模式，明显是存在着养闲人的制度漏洞。果不其然，一位叫南郭先生的人就精明地利用了漏洞，本来不会吹芋的他，也混进了乐队来骗吃骗喝骗工资。
到了齐湣王继位，他继承了父亲在欣赏音乐演奏方面的嗜好，只是对演奏形式的口味上和乃父不同，他不喜欢听合奏，而更喜欢乐师一个一个吹给他听，这样一来，就断绝了南郭先生这类浑水摸鱼之人的生计。
齐湣王不仅仅是一个音乐爱好者，更是一个颇具野心的国君。乐毅刚到燕国任职的时候，齐国的国势正如日中天，我们来盘点下在齐湣王领导下的齐国都发动了哪些重大的国事活动。
公元前300年，齐湣王刚继位，齐国大将就率领齐、魏、韩三国联军在南面一个叫重丘的地方击败了楚国的相国唐眛；在西面观津这个地方，击溃了魏国和赵国。紧接着，不知疲倦的齐国又联合韩、赵、魏三国进攻秦国。以上是齐国在军事方面的主要成绩，次要成绩还包括帮助赵国灭掉中山国，又攻破了宋国，拓疆一千余里。
另外齐湣王还和同时代的秦昭襄王展开了“帝号”冠名权的争夺赛，竞赛结果是秦昭襄王自称“西帝”，齐湣王自称“东帝”。但是齐湣王后来迫于国内外压力，又自行取消了这一称号，还依旧称王。
从表面看，齐国甚是风光无限，以至于原来都抱着秦国大腿的小弟辈诸侯国都意图抛弃大哥，转而投靠到齐国的怀抱。但是，从内里看，由于连年对外作战，齐国的老百姓早就忍受不了齐湣王的横征暴敛，反抗暴政的共识已经在私底下形成了一股暗潮涌动的洪流，只是在等待一个合适的决口来爆发。
公元前286年，主动挑起战争的赵国被齐国击败，齐国就顺势吞并了富庶却军事相对较弱的宋国。如果我们看下当时列国的地图，就不难发现，宋国处于中原诸国的中间，是一个缓冲地带，本来就强大的齐国一旦吞并了宋国，魏国和赵国就完全暴露在了齐国面前。
齐国吞宋在战术上是一个胜利，却在战略上让自己在国际间陷入了空前孤立的境地。这一切自然逃不过一直密切关注齐国动向的燕昭王的眼睛，他认为等待很久的复仇时机到了，再也按捺不住激动的心情，就立即招来乐毅商讨攻打齐国的事情。
当君主头脑发热之时，也正是体现头脑冷静的臣子价值的时候。乐毅看着面前满面潮红，兴奋不已的燕昭王，保持了难得的清醒和理智，他说：“齐国原来就是霸国，如今依然保留着霸国的基业，他土地辽阔，人口众多，千万不能轻率地单独攻打它，不如联合赵、楚、魏三国一起来对付他。”
伟大领袖教导过我们，所谓政治就是把朋友搞得多多的，敌人搞得少少的，乐毅毫无疑问是完全掌握这条教义精髓的人。而他所选择的这三家联合对象，都是和齐国接下过梁子的人，敌人的敌人，是最适合拉拢为自己盟友不过了。
燕昭王同意了乐毅的建议，就派乐毅去与赵惠文王签订同盟条约，另派别的大臣分别去联合楚国和魏国。
乐毅原本就在赵国任过职，所以在赵国有深厚的人脉关系，他到赵国后，很容易就获取了赵国政界人士的信任，接下来代表燕国和赵国签订同盟条约也进展得非常顺利。作为燕昭王的王牌经理人，乐毅并不会止步于完成已经预定好的业务目标，而是会充分发挥一个优秀领导的开拓精神，去进一步超预期完成业务目标。
乐毅所做的拓展性工作就是怂恿赵国劝秦国加入他们的组织，注意这里面的用词，并不是乐毅直接以燕国身份邀请秦国，而是委托十分信任自己的赵国去发展新的联盟伙伴，我们姑且把乐毅想要组织的这个联盟称之为“群殴齐国俱乐部“吧。
秦国是当时数一数二的一霸，有他的加入，毫无疑问会显著增强该俱乐部的实力。赵国游说秦国也并没有费多少力气，原因也很简单，“晓之以利”四个字而已，更何况齐国和秦国争夺帝号冠名权的事就在昨日，秦国老早就对这个竞争对手看不顺眼。
意外的惊喜还在后面，三晋之一的韩国看到另外两晋赵国和魏国都加入了联盟，韩国国君的脑海很快浮现出了平日齐国的种种不好，想着往日自己国家被欺压的日子，不由得鼻子发酸，眼泪都要下来了。之前摄于齐国的淫威，很长时间都是敢怒不敢言，现在看到这么多国家联合起来对付齐国，刹那间韩国的国君变得既勇敢又义愤填膺，主动表示愿意为攻打齐国尽自己的一份力。
到此为止，“群殴齐国俱乐部”已经集结了六位成员。争取盟友的工作超额完成后，乐毅回到了燕国，向燕昭王汇报了出使的情况。
隐忍多年的燕昭王总算等到了复仇的这一天，他征调了全国的兵力，委任乐毅为上将军，全权负责全部燕国军队的指挥调度。另外由于乐毅有过在赵国从政的生涯，这一履历令他也深受赵惠文王的信任，赵惠文王将赵国相国的大印授予了乐毅，这次攻打齐国的赵军全部交给他直接调用。另外，楚、韩、魏、三国军队的各位将领也遵从乐毅统一指挥，于是乐毅实际上成为了五国联军的统帅。
那么之前答应参与的秦国呢？答案是按兵不动，秦军算是六国联盟中实力最强的一支，可是作为战国时代全面发展的优等生，秦国人并没有因为实力的强大而丝毫减少自己的鸡贼心理。他们做好了坐山观虎斗的打算，盼望着等双方打成残局后，自己再来善后。秦昭襄王摆好了瓜子和糖，以渔翁的身份稳稳坐在了钓鱼台上，准备欣赏这一出鹬蚌相争的大戏。
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