“万里长城万里长，长城脚下是故乡。
宣府长城一千里，墩台个个诉衷肠。”
宣府，永宁。
北口墩，五丈高的烟墩矗立八达岭上，因为八达岭在居庸关之北，故也称为北口墩，距长城不远，墩台方形，七米见方，东西两侧各有一三尺多宽下城马道。
天微微亮，墩兵赵永胜吹了声口哨，把趴在墩台上一角的黑狗唤醒。
北口墩里有七个墩兵还有三只动物，一只黑狗，一只白猫还有一只公鸡，别看这三只小动物，那可是有编制的，还有固定的口粮。
赵永胜原叫赵栓子，是宣府独石堡人，从小在燕山放羊，属于是卫所军户余丁，他二十多岁的时候被勾选入军，当兵数年，但却饭都吃不饱，后来逃跑投奔口外马贼，经常在宣府一带抢掠。
再后来他们被明官军围剿，头领被杀，他们四散躲藏，后来投了闯军，没多久清军入关，又随部降清，被整编为绿营，下山西打过仗，但鞑子绿营的饷也没领多久，也开始欠饷，他便干脆又当了逃兵做了土匪，与一群人活动在延庆永宁一带。
清军屡次围剿，最后他又往太行山投了明军，这么兜兜转转多年，到如今成了宣化省巡防警备营下的墩兵。
北口墩的七个墩兵，都是跟他出身差不多的。
摸了摸黑狗脑袋，赵永胜拿来柳筐，黑狗默契的跳进筐里坐好，赵永胜拿绳子将筐放下墩，等了会，才起身往下观望。
黑狗跳出筐子，左右观望了下，然后小跑起来，围着墩台转了一圈，然后对着墩上的赵永胜狗叫三声。
赵永胜又小心的观望了一圈，确认墩下安全没有埋伏，这才下了墩台，取了水桶扁担，然后打开墩门去挑水。
烟墩不大，却很重要，这是长城防御系统的重要一环，烟墩也叫烽火台。一般有四种类型，紧靠长城两侧的为沿边烽火台，向长城以外延伸的称为腹外接火烽火台，向内地州府城深层联系的是腹内接火烽火台，沿交通线排列的是加道烽火台。
北口墩是紧邻八达岭长城，位于居庸关北的烟墩，也是四种墩台的大多数类，方形，七米见方，距长城墙一丈，四周包砖，五丈高。
其最重要的任务就是警戒，负责烽火传讯。
大明最重北边，沿长城设立了九边重镇，辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，驻扎重兵，分区分段把守长城。
宣府长城东自永宁路四海冶御靖北台，接古北口黄花路边界起，西至张家口协西阳河镇口台，接山西大同新平路平远堡边界止，长一千零一十五里。
沿着长城边墙，还修了大量的烟墩，如有敌来犯，白天燃烟，晚上举火，互相救应。
居庸关是北京西面最重要的闪隘，处于燕山和太行山之间，扼守重要通道。
而八达岭居高临下，地势险峻，居庸关之险不在关而在八达岭，所以大明极重视八达岭口，一座不大的关城，却派重兵把守，周边还有许多墩台，以保万无一失。
叫门天子土木堡之前，宣府、大同两镇总共墩台也不过三百余座，但在土木之变后，宣府大量增加长城墩台，历时七十年，到嘉靖时，沿边墩台已达一千零七十二座，腹里墩台六百五十座，镇城腹里墩台五十四座，总共一千七百七十六座，翻了数倍。
赵永胜挑着水桶去打水，一边走一边唱歌，黑狗扬着尾巴在前面开路，一人一狗行走在清晨山间。
墩里有储水，但储水不多，所以平时只要没敌情，天亮第一件事都是去挑水，七个墩兵轮流负责挑水，要保证墩里的储水一直是满的。到了冬季，则储雪储冰。一旦敌袭，墩台紧闭，就出不了门了。
晨风带着凛冽的寒意，如同刀锋刮过脸颊，赵永胜唱着歌，“野狐岭外月苍苍，万里城西路渺茫，行过墩台听人说，草头昨夜有微霜。”
黑狗跟着狗叫回应。
“高莫高似总离墩，眼里滦河清又浑，添土筑墩高百尺，得见阿娘朝倚门。”
打水的路很远，挑一担水往返许久，极费力气，这是个辛苦活，不过卫所军户出身的赵永胜倒是习惯了，这位卫所穷苦军户出身的男人，当过兵做过匪，投过闯军降过清，又投了明军，乱世里如草根浮萍一般。
乱世挣扎十年，到头来还只是个墩兵，却也庆幸还能活着。
活着已经比什么都重要，也比绝大多数人都幸运了。
他当过兵做过贼，吃过许多家的饭，但如今这省营墩兵，待遇还挺不错，以前明朝边军，墩兵和夜不收最苦，夜不收还有机会立功得赏，墩兵则几乎无出头之日。
是一群被帝国遗忘的人。
崇祯时墩军逃亡太多，后来甚至只能大量采用罪犯发配的方式补充。
墩军守卫墩台边境历尽风霜，还要时刻提防敌人的突袭威胁，墩台大多在那些险要偏僻之处。
大的墩台除了墩台外，还有一丈高的围墙，外面有濠沟，有吊桥，有三十多墩兵，但多数墩台只有一座孤零零的墩台，也就七人三畜为伴。
到明末时，许多墩军也把军属接到一起生活，欠饷不发，就只能自己开荒种地，打猎养鸡什么的挣扎求生。
墩军还得储存五个月的材草以备烽火，还要储水，所以在动乱的那些年里，经常有打柴和挑水的墩军被掳去。
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