棍棒一下下重重地抽打在小蝶身上，“噼啪”之声不断，偶尔夹杂着“咔嚓”之声。
小蝶已被打得完全趴伏在地上，口鼻之中开始溢出鲜血。
“啊！”
终于，她疼得叫了起来，但很快又忍住了，继续咬牙骂道：“王甫，你不得好死！”
由于口中浸着血沫，声音已不像开始那样清脆，而逐渐浑浊起来。
“不……得……好……死！”
后来，小蝶已吐不出完整的话语，只有一个个字从其口中挤出来。
“咔嚓！”
也不知过了多久，一根棍棒竟生生折断，此时小蝶已久未发声。
两个中黄门冗从停了下来，一边抹着脸上的汗水，一边看向王甫。
王甫使了个眼神，高望上前探了探小蝶的鼻息，然后对着王甫摇了摇头：“没气儿了！”
“哼！竟这么不经打！”王甫丝毫不以为意。
“王公，这打死了，太后那里——”高望有点忐忑。
“怕什么？我自会禀报太后，此贱婢不仅拒不服罪，还胆敢辱骂皇太后和皇帝陛下，死有余辜！”
王甫说着，环视一圈，所有被其视线扫过的人都低下了头，不敢与他对视。
“拖到一边去！”
王甫踢了小蝶的尸身一脚，吩咐高望道。
高望招手唤来两个小黄门，让他们照办。
这时，王甫又将目光投向了从长秋宫带来的那五人身上。
那五人眼睁睁地看着小蝶被打死，早已吓破了胆，全都跪了下来，颤抖着告饶。
“求王公饶命！”
“别说某不给尔等活命机会。”王甫冷声道，
“尔等虽不像那贱婢，与宋氏形影不离，但也与其相处好些个年头了。
宋氏在宫中作恶，尔等即使不完全知晓，也应当知之二三。
某劝尔等仔细想想，将之说出来，即可饶尔等一命。”
那几人愣了一愣，一时似乎不知该如何回答。
只有一个宫女反应快，很快答道：“我知道，我说，我说！”
另几人也终于反应过来，全都趴在地上叫道：“我也说。”
“很好！”王甫笑了，转头对高望道：“此五人就交给你了，将他们所交待的一字不漏地记下来，画押为凭。汝知道怎么做吧？”
“王公放心，望一准办得妥妥的！”高望连忙保证。
……
这日下午，宛县东郊。
刘宏一行在绣衣卫许达的引领下，来到了黄忠家。
黄忠家有着三间正屋，两间耳房，外带一圈篱笆墙围成的小院。
这种房屋样式在南阳比较常见，拥有者一般是生活条件较为宽裕的自耕农家庭。
可见与大多数平民相比，黄忠家经济状况还是相对不错的。
许达曾以朝廷信使的身份送黄金于黄忠，也与黄忠妻子打过交道。
许达向黄夫人介绍，说刘宏是专为调查黄忠蒙冤入狱的朝廷官员，由此黄夫人很高兴地接待了刘宏一行人，并张罗着为他们安排吃住不提。
将近黄昏时，王越遣人来报，说已与太守府交涉，但太守府以人证物证确凿为由，拒绝释放黄忠。
此结果也在刘宏意料之中，毕竟南阳太守张忠的身份特殊，即使是侍御史刘陶，他也可以不给面子。
刘宏只得交待来人，令其转达王越李儒，先查清所有案情细节，并确保黄忠安全。
刘宏要先见见荆州刺史徐璆，问问如今南阳郡流民的情况。
他有种直觉，南阳流民可能也与张忠有关。
如果真是这样，刘宏一定要与张忠好好算一笔总账。
此时，刘宏想要召见的徐璆已来到黄忠屋前。
徐璆看着面前的普通小院，心中尚有着几分恼怒。
恼怒的是侍御史刘陶邀他相见，不亲自上门也就罢了，竟然要他此时只身来这种偏远郊外之地。
要知道侍御史与刺史都是六百石官职，谁也不高过谁。
如果不是传信人带着官印，并言说商讨之事与南阳太守有关，他绝对不会前来。
对于朝廷来人调查张忠，徐璆是乐于见到的。
想当初他刚被任命为荆州刺史，出雒阳前来任职时，永乐太仆封谞竟找到他，让他照顾南阳太守张忠一二，不要与其为难。
联想到张忠是皇太后的侄儿，他就知道那背后必然有皇太后授意，而且他猜测张忠必有违法之举。
上任荆州刺史之后，他稍加打探，果然查出不少关于张忠的龌龊事。
他因此曾向朝廷举报过，可惜一直杳无回音。
不曾想现在竟然有侍御史前来，希望对方是真正来调查张忠的吧，而且还得能抗住来自于皇太后的压力才行。
“使君别来无恙，陶在此恭候多时了。”
徐璆踌躇间，一中年文士上前与之见礼，徐璆抬眼一看，正是侍御史刘陶。
徐璆在雒阳时见过刘陶，只是二人未有深交而已。
“不知侍御史约璆来此是为何事？”徐璆的语气略显僵硬。
刘陶呵呵一笑，“真正约见使君之人其实并非在下。”
“噢，那是？”
徐璆很疑惑，刘陶好歹也是六百石官员，还有谁能支使他如同下属一般，难道是朝中某位公卿到了？
“使君随我进去便知。”刘陶笑道。
“也好，请！”
“足下先请！”
略略客套后，二人联袂进屋。
徐璆带着好奇，一进屋，就看向堂中主位端坐之人。
那人很年轻，似乎有些面熟。
再仔细一看，徐璆一惊，这不正是天子么？
他实在没想到天子竟然来了南阳。
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