旱狗自然是知道经湖爷爷的小秘密的，在旱狗背着包袱从卢镇回来的那天晚上，旱狗就与他娘一起，提了两瓶卢镇的佳酿去了经湖爷爷家。一场酒喝下来，旱狗的老娘就不太愿意旱狗跟经湖爷爷外出学手艺，说，柳州啊，一个到处长柳树的地方有什么好，太远了，旱狗一向身体瘦瘦弱弱的，最好去学做衣服。旱狗是个文化人，自然不会将这些神神道道的东西和所谓的升官发财放在心上，一门心思要跟经湖爷爷学木工技术。经湖爷爷是个合格且严厉的师傅，旱狗说，每打造一具棺木，经湖爷爷都要躺到里面去亲身感受一番，把死人躺的棺材当作生人天天离不开的雕花大床一样，不仅追求花色样式多彩好看，还要追求感官温馨舒适，不能有一丝碍眼、瑕疵。对旱狗的要求自然更加严苛，光是打磨木头、裁锯小木块，旱狗就学了10个月，在动手打造第一具棺木前，经湖爷爷硬是要求旱狗在棺木里上下左右前后观看了三个多时，还要他闭上眼睛，在里面躺了一个多小时，至于躺下来能干什么，经湖爷爷说，随便，胡思乱想都可以，当你用心体悟到了，干起活来就心中不慌，手上不抖，这棺木的品质也就无人能挑剔。
经湖叔的话浅显简短，却蕴含深意。旱狗感慨道，闭上眼睛在里面躺了一个小时，这一个小时仿佛走过了人的一生，睁开眼再看这个世界时，眼光不散乱了，眼界也开阔了，原来惶惶然的心境竟然平缓安定了，手上的劲头也更精准、更充实了。旱狗就这样开始了几年的技艺学习和木工生涯，期间，除了在铺子里学习劳作，也时常在街头漫步远望，静静地看着这个千奇百怪的世界。像买马、六合彩、摇头丸、冰毒之类的，这都是旱狗以前没有听说过的玩意。赌博，你总知道吧，老辈人说的万恶之源，十赌九输，谁沾染上了它，必定是倾家荡产，妻离子散。这买马、六合彩的，就是赌博的一种，像耗子一样偷偷地在地下活动，不知道吞噬了多少打工者的血汗钱。所谓摇头丸、病毒，那就是毒品，比鸦片厉害千百倍，一朝惹上身，终身在九幽地狱。旱狗抿了口姜汤，说，鸦片爷爷，你该没有忘记吧？
我们村里有个孤独老人，就住在我家不远，几乎没有人能叫出他的大名，但他的外号却传遍了十里八村。从一出生起，我们就跟着大家叫他鸦片爷爷，至于按辈分是该叫爷爷、太爷爷什么的，也没有人去在乎。从我看到他的第一眼起，我就被他的容貌给惊吓住了，满头的白发比鸡窝还乱，脸上的皱纹像是用刀子划开的口子，黝黑深邃不见底，说句话就气喘吁吁，鼻子里、嘴巴上的白沫不断地滴落下来。看到他，我就像看见了一条垂着尾巴的疯狗，我的胃总要翻腾作呕。
听老人说，鸦片爷爷家以前特别有钱，好也好在他家有钱，坏也坏在他家有钱。鸦片爷爷祖上三代都是举人出生，耕读传家，数代人的勤俭持家，积累了无数的家产，田地、山林无数。可惜，鸦片爷爷出生后，风云变幻的时代潮流没有忘记我们这个偏远封闭的小山村，鸦片爷爷不读圣贤书，也不种五谷庄稼，趁着时代的风云在上海的十里洋场混了个醉生梦死。鸦片爷爷的爷爷在被气死之前，将家里的山林、田产一分为三，三个孙子每人一份，他们要怎么折腾就怎么折腾，他闭眼看不见。老大参加了抗战，在抗战后期，将山林田产全部出售，一家人迁移去了香港，最后漂洋过海在台湾安家落户。老太爷爷最喜爱的老二聪慧过人，本是耕读传家的最好继承人，无奈时代的风云吹散了旧时的学堂，书香之家至此只剩了侍弄庄稼。老二把所有的聪明才智和吃苦耐劳全部用在了肥沃的土地上，家产也不断增长，不停地买田、买地，成了我们明家那个时代的首富，村里最大的地主。可惜，时代的一粒灰尘落到个人头上，就成了一座背负不起，能够把人压得粉身碎骨的大山。所幸时代的季节再次轮流循环，他在台湾的大哥跨海而来，不仅给他一家带来了春天，连同我们村、我们县都沾光戴彩不少。老二又风光了十多年，不过，这十多年他更加地沉默寡言，除了大声呵斥他孙子要认真读书外，我们很难再听见他喉咙里发出的其他声响。老二的孙子考取了香港的大学，毕业后留在了那里，后来去台湾投奔了大伯，再后来，把父母也接了过去，村里就只剩下他三爷爷一个了。
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