他惊恐道：“这……谁要这么对我，也太心黑了吧？”
贾芸道：“别人真要对付你，比这还心黑，就像你先前在金陵打死人，别人只是随便设个局，就让你成为‘活死人’，这个教训还不深刻？”
薛蟠虽然是个无法无天的，却并不代表他是傻子，琢磨了一会儿后，他喃喃自语道：
“这么说，今后我就只能在白天喝酒了，晚上也只能在家里或妹夫这儿喝，要不然太危险了！”
说完，他不由的打了个激灵。
……
日子一天天过去，转眼就到了月底。
北直隶贡院中，无数阅卷官正在做最后的核查和审阅。
乡试放榜的前一天，为了不出差错考官们先要填草榜，主考官依名次填写拟录取试卷的“红号”。
草榜填写完毕后，所有乡试官员（包括监临、提调、监试等官）在内堂集中，共同拆卷，将试卷逐一核对红号。
最后将依照录取名次将考生姓名、籍贯填写在草榜上。
然后，将草榜交给书吏，由他向在座的所以官员宣读考生姓名，完成这些手续后，开始填写正榜。
填正榜时，各省都是从第六名写起，直到完成最后一名，然后再写前五名，由第五名倒写至第一名。
内堂。
虽说堂内放了许多冰块，却依旧挡不住外面的高温往里灌。
官员们热的满头大汗，却依然要聚精会神的核对红号，这是三年一次的大事，谁都不敢有丝毫马虎。
随着书吏高唱考生姓名，巨大金黄榜单上出现一个个名字。
这时，书吏开口道：“第六名到最后一名念完了，接下来就念第五名到第一名了。”
“念吧，早写好，早休息。”书写榜单的官员看了书吏一眼说道，引起所有官员的附和。
书吏点了点头，拿着草榜高声喊道：“第五名，贾芸，北直隶顺天府大兴县人！”
接着他又念了两遍，书写榜单的官员刷刷几下就将名字和籍贯都写上了。
突然，一名官员轻“咦”一声，引起了周围官员的注意，纷纷转头看了过去。
那名官员见众看着他，于是轻咳一声，笑着说：“今年大兴县出人才了，这个叫贾芸的进贡院时我看到过，今年才十七岁，咱们才他这么大的时候……”
话还没说完，高坐上位，一直闷不吭声的北直隶巡抚许仁志双目圆瞪，高声道：“十七岁？快仔细将他的考卷再核查一遍，不要弄错了！”
“错不了！”李大人起身拱拱手，语气肯定道：“之前在抄写草榜时，下官就注意到了贾芸的岁数，绝对不会弄错。”
但许仁志还是不敢相信，十七岁的举人，历史上不是没有，但是太少了。
这个岁数就能考中举人，通常会冠以天才或神童的名号，那么先前就一定不是寂寂无名之辈，但许仁志今天还是第一次听到贾芸的名字。
乡试填榜后，需要有巡抚的省份在榜单上钤盖印信。
许仁志作为北直隶巡抚，如果乡试出了纰漏，朝廷第一个找的就是他，所以由不得他不紧张。
巡抚发话，众官员自然不敢怠慢，齐心协力，很快就找到了贾芸的考卷。
许仁志拿过考卷认真看了一遍，然后将考卷递给旁边的御史，叹了口气道：
“此文破题引人入胜，承题言之有序，起讲不蔓不枝，领题深入浅出，出题璧坐玑驰，过接徜徉恣肆，收结前后呼应，真是一篇好文章。”
“贾芸是个大才，早些发达，原也没什么不可，不过他这么年轻，最好是让他迟几年上榜，等到才具老练了，将来前程不可限量。”
“咱们刚才统计的名次没有问题，就是贾芸太年轻了，要是早些发现，老夫一定拼了前程不要，也要将他罢落，可惜天意如此，榜单已定，再无更改的道理。”
“罢罢罢，既然他中举了，他若想再考会试，老夫一定要前去劝阻一二……”
旁边看过文章的御史满脸无语，今儿许仁志真要罢落贾芸，他也会拼了前程不要，一定会狠狠参这个老家伙一本好的。
……
九月初一。
贾芸家今儿特别的安静，连平时爱疯闹的小丫鬟走路也都轻手轻脚的，生怕弄出点响动出来。
书房中，贾芸抱着薛宝钗，两人都沉默不语，静静的等待着。
等待的日子最是难熬，特别是临近桂花榜发布的时候，哪怕是贾芸，心里也忐忑不安起来，更别说薛宝钗了。
今天，京城各地不时响起鞭炮声，那意味着有人得到了喜报，正在高兴庆祝。
时间慢慢过去，守在门口的夏茗始终还没进来传信，家中的氛围越加压抑了。
突然，宁荣后街上传来刺耳的锣响声，还有人一路大喊：
“乡试捷报，恭喜顺天府大兴县贾芸贾老爷高中乡试第五名。”
“乡试捷报……”
“乡试捷报……”
门口的夏茗听到喊声，以最快的速度冲到中院儿，高声大喊道：“恭喜老爷，贺喜老爷，高中乡试第五名！”
从今天这一刻起，家里的人都叫要喊贾芸老爷了。
书房中的贾芸和薛宝钗听到喊声后，同时松了口气。
贾芸紧紧的抱起薛宝钗，在房里转圈圈，激动兴奋道：“宝钗，我中了，为夫中了！”
贾芸自以为能以平常心视之，只是到这会儿他才发现，自己也只是个俗人。
“嗯，夫君，奴家听到了，快出去发放喜钱吧！”薛宝钗不着痕迹抹了下泪珠，提醒道。
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