阿燕独自往那崇贤坊行去, 长安城的街道宽阔异常, 也尤其显得人力渺小, 一个人行在一条大街上, 就像是一只蚂蚁。
不时有那成群的少年少女骑着燕儿飞呼啸而过, 轻快地犹如鸟儿一般, 又有一些人赶着马车牛车行在街上, 不慌不忙，也有一些人似阿燕这般靠两条腿走路的，或是挑着担子, 或是两手空空。
骄阳晒着大地，炙烤着这些缓缓行走的路人……
“……那你明后日便来上工吧，家里若是住得远, 这边便有工舍, 只需拿了被褥过来便可。”
那招人的管事对她这般说的时候，阿燕赶紧应下, 只心里头却是懵懵的, 无论如何也想不通, 怎的自己竟果真就被录用了。
待回到家中, 与耶娘兄嫂说起这件事, 众人都为她高兴起来，她才终于找到了一点真实感, 只心里还是忐忑，总觉得自己并不是那般好命的人, 这样的好运气定是不会持续很久, 兴许过两日那机器坊便又不要她了，于是心里并不敢太高兴。
次日，阿娘早早与她做了饭食，兄长将驴车牵到院中，道是一会儿要送她去机器坊报到。
回想起从前未出嫁的时候，耶娘兄长待她亦是好的，只是自被夫家休回来以后，这样的温情便很少有了，却也不知该怨谁，于是干脆便也不去多想，只是这般一日一日麻木地过活着……
吃过了早饭，兄长将她的包袱提到车上，叫她也坐到车上，自己在前面牵着驴子走路。
二人出了自家院门，出了坊门，行到大街上，一路行到了崇贤坊，行到了那机器坊所在。
阿燕他们并不是最早的，不少人来得比他们更早，有些人是自己过来的，有些人是家人送来的，一个大院子里熙熙攘攘的，颇热闹。
阿燕去管事那里报到，领了工号牌，得知了自己的宿舍所在，兄长帮她把行囊提到宿舍里，又左右看了看，环境还是不错，比他们家强多了，地方也宽敞，还有食堂澡堂，听闻每日里都有三餐供应，热水不断。
“你便在这里安心做工，莫要与人起争执，有什么事便托人回去说一声，我这便先回去了。”阿燕的兄长叮嘱道。
“哎，你且去吧。”阿燕说着，起身送她兄长出去。
这转眼的工夫，机器坊里的人越发多了，阿燕很快也发现，在那些来来去去的人里面，居然是以女子居多，男子的数量，怕是不足三成。
而这些女子里面，大多数看起来也都比较粗糙，少见那模样娇俏的。
“你叫甚名？”
“我叫阿燕，你呢？”
“我叫珠儿。”
“珠儿，你多大了？”
“十九了。”
“可嫁人了？”
“早前订了亲，夫家嫌我长得丑，又退亲了，便在家里帮忙做买卖。”
“你们家做的甚买卖？”
“便是卖菜。”
“可还好？”
“买卖不好，家中弟妹又多，我有时候出去与人舂米，挣些钱粮贴补家用。”
“阿燕，你家住在哪个坊？”
“我家在常安坊。”
“这般好，我家便在和平坊，到时候旬休，我们便一道回去。”
“我家离得远，在丰邑坊。”
“咦？我也在丰邑坊”
“果真？”
“自然，我家便在那丰邑坊的……”
“……”
这一间大宿舍总共十个床位，原本便只有两三个人，后面来的人渐渐多了，便有六七个，听闻这些床位现在未必都会住满，将来他们这个机器作坊，还要从别处挑选一些好苗子。
同一个屋子里的女子们说着话，发现彼此之间都是差不多的出身，其中更有一些十分命苦的。
想来也是，毕竟她们来这里是为了做工，若是不能吃苦的，机器坊应也不会要她们。
待到正午时分，忽闻一阵钟声，很多人都弄不清楚这个钟声是做什么的，然后在外间过道上，便听到有人大声说道：“走走，这是喊我们去吃饭了。”
“果真？”
“这才刚来，便要吃饭了？”
“还未做工呢。”
“去看看吧。”
阿燕她们几人将信将疑地出了屋子，很快汇入人潮之中，往那钟声传来的方向行去。
还没到地方，便先闻到了一阵饭食的香气，于是这些娘子们纷纷高兴起来，脚下的步伐亦是加快了几分……
罗用今日也在这边，他对这个机器坊的规划，是半工坊半教学性质，其教学目标，主要便以女子为主，男子便只选其中十分优异者进行培养，另外又聘用一些技艺高超的工匠过来做工以及教学。
“……人数可都齐了？”
“齐了。”
“下午做个分班，再将人都集合起来说几句话，明日便开始吧。”
“喏。”
“衡致如今在工学就职，白日里他是过不来了，晚上若是得空，他也会到这边来看看，指点一二。”
“……”
正说话的工夫，院子外头又来了几辆牛车，乃是从南北杂货那边送货过来的，看那车上装的，应是粮食。
这机器坊如今招了这许多人，每日里光是一日三餐，就是一笔不小的开支。在机器坊这边未能实现盈利之前，一应的粮食布帛等物资，主要就是从南北杂货那边赊欠，待盈利后再偿还。
这机器坊所在的地段也算是很好了，就处在长安县衙东面的崇贤坊，并且面积十分大。
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