……
乔家后堂，一间画斋里，正有一位身着衫的年轻公子，凝神画着一幅山水之画。
他样貌端正，眉目分明，手指修长白皙。
此人便是乔家二公子乔阊。
细观些，那画上有青山白瀑，小桥人家，柴扉草庐。
待一笔画完，这竟是一幅难得的写景山舍之貌。
笔法练达流畅，线条弹性十足。
设色匀净清丽，意境安宁惬远。
拿出去，可引得万人称赞。
待画完之后，那乔阊就走出了画斋。
他本想去那沁芳亭看看，可路过厅堂时，乔母却把他叫住了。
这乔母看上去有五十多岁，但因保养得当，发上倒没有什么白丝。
脸上皱纹也少，依稀可以从轮廓看出，乔母年轻时是个美人。
那乔母含住瞧出后，便叮嘱道：
“阊儿，这些时日你整天埋头作画，夜里还临摹书帖，模样都清瘦了。”
“听为娘的话，明日你就与乔朗出去散散心。”
“那南矶山上的桃花开了，溪涧的鱼儿也正肥。”
乔珅，是乔阊的伴读书童，比他小两岁，自幼与他一起长大。
“娘，亭子里的花草有段时间没照料了，等孩儿这段时日忙完了便去。”
乔阊回道。
说完，便自顾自的走开了。
瞧见这一幕，乔母叹了口气，喃喃道：
“真是愈发不像了。”
“乔珅，你觉得呢？”
她回头对着那乔珅问道。
这些时日，乔阊的变化，乔母是看在眼里的。
以前乔阊虽说不务正业，但在孝敬父母这一块儿是无可挑剔的。
待人接物，也是让人津津乐道。
可自从上次病倒后，再度醒来时，一切都变了。
乔母说不上来是哪里变了，但她有这个直觉。
“夫人，恕在下多嘴，自从二少奶奶失踪后，二少爷每日无精打采的，之后便是一病不起。”
“好不容易病好了，却大变了模样，眼下府上都在传二少爷可能中邪了？”
乔珅硬着头皮答道。
往日里，他与乔阊感情不错。
沁芳亭大部分的花草，还是他与乔阊一起种的。
眼下也不怎地，乔阊压根不让他去沁芳亭，甚至十天半个月不会与他说话。
对待他，宛若跟陌生人样。
不止是乔珅，乔阊对乔父与乔母同样如此。
“可鸡足寺的几位高僧看过了，阊儿没什么异样。”
乔母不解道。
“夫人，话虽如此，可二少爷却在渐渐疏远我们。”
乔珅无奈说出了实情。
“难道那几位高僧道行不够，看不出阊儿的症结来？”乔母想到了某种可能，暗忖道。
随即，她对乔珅吩咐道：
“乔珅，这几日，伱多在城中逛逛，找人打听有没有奇人异事？”
“放心吧，夫人。”
乔珅赶忙答应下来。
乔家对他恩情不小，况且他与乔阊自幼一起长大，早已把后者当作兄长。
眼下不可能置身事外。
……
韩湘子来到乔家府邸外。
见乔家门庭若市，颇感吃惊。
粗略一看，前来找乔阊求画之人，竟有三十余人。
对此，韩湘子只觉这些人有些过于疯狂了。
眼下，人这么多，他也不便进去。
虽有法术在身，韩湘子也不愿过多招摇。
只好先以神念，探查那乔家目前的情况。
但韩湘子神念刚一施展，无形之中，发现这乔府里似有一屏障将其拦住了。
察觉于此，韩湘子心中一怔。
看来，这乔府果真大有古怪。
府邸上下，已被高人下了禁制。
出手之人，多半就是那禾音了。
也不知那禾音在不在乔府？
韩湘子心中暗忖不断。
决定先留在此处伺机而动。
不过他本人不可能一直待在这里。
思来想去，韩湘子决定用符箓先化作了一鸟雀，替他监视这里。
看乔府有无异常发生？
很快乔府一处高耸的飞檐之上，便停落下一只鸟雀。
望着那头鸟雀，韩湘子嘴角微微一笑，接着就离开了此处。
至于那挤在乔家大门的人群，一日时间，压根没几个人能进去。
……
一连几日，韩湘子一直用那鸟雀监视乔府。
其中，自然是见到了那乔阊。
这对于乔阊，如传闻那般，痴迷于作画。
虽说看见了他，但韩湘子未曾见过真面目，不好评价。
但他可以感觉到整个乔府之人与乔阊相处时，极为不自然。
说不出来是哪里违和。
但就是觉得不对。
……
这日，那乔珅打听到黛州下辖的安远县之中，有一佛门，名为禅云寺。
据说，禅云寺的方丈佛法精湛，修为高深。
想着夫人的吩咐，乔珅一早便出了乔府，骑马离开了黛州。
一路之上，他策马扬鞭，朝安远县赶去。
心中盼望着今日就赶到禅云寺，将那住持方丈给请到乔府来。
然而，在那必经之路的官道之上，突然有人拦住了他的去路。
见状，乔珅急忙勒住了马，刚要呵斥。
却发现拦路的是个身穿道袍，仙姿昳貌的道士。
“小道长，为何拦住我的去路？”
乔珅望向他，暂时压住了心中的怒火，问道。
“你是乔府的人？”
韩湘子未曾理会，故作高深问了句。
“不错，敢问小道长怎知？”
闻言，乔珅微微点头，随即一脸困惑。
不知此人是如何知道自己身份的？
“近来听说乔府之人在黛州欲寻方士术修，贫道特来一试。”
韩湘子稽首开口。
通过这几日的观察，韩湘子发现这乔珅近些时日时常把僧人羽客带到乔府。
但那些僧人羽客常常在乔府待不到半日，便又被请走了。
其中，他也知晓乔府之人怀疑了那乔阊中邪了，急需高人来驱邪扫秽。
故而，乔珅这几日才在外四处奔波。
所以，今日乔珅在去往安远县时，韩湘子也适时出现，想趁机混入乔府。
“小道长看起来年纪不大，不知有何妙法神通？”
听到此话，乔珅有些狐疑看了韩湘子一眼。
他见韩湘子比之前找的僧人羽客年轻太多，有些信不过。
为避免竹篮打水一场空，乔珅觉得还得验证一番才行。
“贫道有呼风唤雨，祛邪趋吉之法。”
韩湘子淡淡一笑。
说完，他掐一法诀，面露仪容之色，喝道：
“风来！”
话音落下。
这官道之上，一下子天昏地暗。
好端端的刮起狂风来，引得山林呼啸。
嘶嘶！
忽得，那乔珅坐下马匹受惊，险些把他摔将下去。
彼时，乔珅一脸惊恐看向韩湘子，吓得脊背发寒！
没想到，这小道士看上去其貌不扬，果真有术法在身。
为此，他连忙翻身下马，对韩湘子恳求：
“请道长快收了神通，救救我家少爷。”
对此，韩湘子道袍一扬，收了法术。
同一时间，这片天地风声顿泯，一切又恢复如常了。
“自然可以救。不过你先告诉贫道，你家少爷得了什么病？”
……
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