皇后下意识问：“外头不大太平？”
任钰儿定定心神，鼓起勇气道：“也许是钰儿想多了，可人无远虑必有近忧，反正钰儿不大放心，就斗胆来了，恳请娘娘收留，哪怕让钰儿在您身边做几天宫女也行。”
皇后追问道：“什么近忧？”
任钰儿苦着脸道：“钰儿不敢说。”
“钰儿，你是担心西夷？”懿贵妃低声问。
“贵妃娘娘，钰儿求您别问了，钰儿受恩深重，就想伺候几天皇后娘娘和贵妃娘娘您。”
懿贵妃意识到她担心的一定是西夷，毕竟长毛远在两江，就算想再北犯京畿，可相隔上千里，他们一时半会儿也杀不过来，于是紧盯着她问：“想留下伺候皇后娘娘好说，可真要是有什么近忧，你一个女子又能帮得上什么忙？”
“禀贵妃娘娘，钰儿可以帮着传递消息。”看着懿贵妃若有所思的样子，任钰儿硬着头皮道：“实不相瞒，钰儿的义兄比钰儿更担心皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘和小皇子的安危，这两年也一直在为此不动声色地做准备，正所谓养兵千日用兵一时，他在南苑枕戈待旦就等着皇上差遣。”
想到任钰儿不会无缘无故来，更不敢无缘无故说这番话，懿贵妃意识到问题的严重性，楞了好一会儿才回头道：“姐姐，要不让钰儿先留下？”
皇后被任钰儿刚才那番话吓得乱了方寸，甚至不敢相信这一切是真的，禁不住问：“钰儿，你知道你在说什么吗？你知道危言耸听该当何罪？”
“禀皇后娘娘，钰儿知道。”
“皇上知道吗？”
“禀娘娘，钰儿只知道家兄连遗书都写好了。”
见任钰儿欲言又止，懿贵妃无奈地说：“姐姐，您就别再为难钰儿了。她能来给您请安，能跟咱们说这番话，可见是真挂念咱们。”
“好吧，本宫不问了。”
……
就在皇后和懿贵妃琢磨着怎么去跟皇上打听外头的消息之时，韩秀峰正在跟总管内务府大臣文丰打听皇上要是出京巡狩，一般要带多少文武官员，要带多少后宫嫔妃，会有多少太监、宫女和仆役随行。
想到韩秀峰不会无缘无故问这个，再想到韩秀峰今天不是一个人来的，而是带来了十几个马甲，这会儿全手扶腰刀守在外头，文丰惊出了一身冷汗，迟疑了好一会儿才心惊肉跳地说：“韩老弟，你不是在跟老夫说笑吧？”
“大人，您觉得秀峰像是在说笑吗？”
文丰擦了把汗，魂不守舍地问：“照老弟这么说，这一关不大好过？”
韩秀峰深吸口气，意味深长地说：“这一关好不好过，那是皇上、惠亲王、怡亲王、郑亲王和肃顺大人、穆荫大人等王公大臣及在天津坐镇的僧王操心的事儿。大人您和秀峰都是内务府官员，无需也无权过问那些军机大事，咱们该做和能做的就是伺候好皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘和小皇子！”
“老弟说的是，可这么大事你得容老朽想想。”
“大人估算个大概就行了。”
“可真要是走到那一步，你我人微言轻也说不上话呀，不然要领侍卫内大臣和御前大臣做什么？”
“我想知道大概有多少人随行，会有多少大车运送一应所需。要是人多车又多，这行进速度自然就快不起来，沿途如何护卫，尤其如何殿后，全得考虑妥当了才好布置，不然只会忙则生乱。”
文丰还是不敢相信这是真的，紧盯着他问：“韩老弟，你知道你在说什么吗，你说的这些皇上知道吗？”
韩秀峰并没有回答他的问题，而是意味深长地说：“文大人，您以为秀峰这几个月去口外真是捕捉飞禽走兽的？您以为秀峰这两年真是在南苑疏浚河道海子？不过此事非同小可，您心里有数就行了。”
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