夜深人静，洪山大营一片沉寂，只有更夫时不时出来报下更。
吴忠义昨晚被急招到大营，既没见着李大人也没见着粮台，就这么被带进离帅帐不远的小营帐，跟软禁似的只能在营帐里呆着，连拉屎撒尿都不能外出。
这一等竟等到寅时三刻，再等天就亮了。
吴忠义越等心越慌，正寻思这事跟韩四有没有关系，外面传来一阵脚步声，紧接着，一个亲卫在外面喊道：“吴都司，李大人有请！”
吴忠义急忙掀开帘子走出营帐，忐忑地问：“王老弟，都这么晚了，李大人怎么还没歇息？”
传话的亲卫没回答他的问题，而是侧身道：“赶紧去帅帐吧，大人正等着呢。”
“哦，好的。”见守在帐外的几个亲卫像生怕他逃跑似的围成了一圈，吴忠义不敢再多问，急忙跟着传话的亲卫往帅帐走去。
赶到帅帐一看，大吃一惊。
不但李大人端坐在公案后头，巡抚大人的幕友胡先生和严先生竟也在，而老三吴忠肝不但跪在几位大人面前，而且被五花大绑着。
吴忠义懵了，连礼都顾不上行就急切地问：“李大人，您这是做什么？”
李续宾阴沉着脸，紧盯着他问：“吴忠义，这话应该是本官问你，你们兄弟究竟想做什么？”
“禀大人，我们兄弟什么也没做，我们兄弟一切全听大人您的，大人让我们兄弟做什么我们就做什么。”
“全听本官的？”
昨晚吴忠肝见吴忠义被传召来了洪山大营，感觉行事更方便了，刚从各什抽调了五十多个兄弟悄悄溜出营垒，就被李续宾派去的亲兵和八旗马队给堵住了，包括他在内的所有人全被拿下，被押到山脚下的中营挨个讯问。
见事情已经败露，吴忠肝不想连累吴忠义，猛地抬头道：“一人做事一人当，全是我干的，不关我二哥的事，求大人明鉴！”
不等李续宾开口，吴忠义就忍不住问：“老三，你究竟做啥了？”
“二哥，别问了，反正不关你的事。”
“你说不关就不关？”李续宾的眼里本就容不得半点沙子，不然也不会逼走蒋益澧，想到眼前这两个丘八差点惹出大祸，气得咬牙切齿地说：“不但擅自调兵，还想公报私仇，截杀朝廷命官！吴忠义、吴忠肝，你们当这儿是什么地方，你们是不是吃熊心豹子胆了！”
“李大人，冤枉啊，卑职……”
“你究竟冤不冤枉搁一边，你弟弟是一点也不冤枉，要不是本官有先见之明，你们两兄弟早身首异处了！”
“老三，你……”
“二哥，对不住了，我也是想为大哥报仇。”
审了大半夜，吴家兄弟跟韩秀峰之间的恩怨，胡大任和严树森已经搞清楚了，想到这件事传出去对谁都没好处，胡大任拱手道：“如九兄，吴忠肝虽一时糊涂，但终究没酿成大错，吴忠义也的确对此一无所知，以大任之见不妨给他们兄弟个将功赎罪的机会。”
想到吴家兄弟不是年轻气盛、目中无人的蒋益澧，更不是仗着有曾国藩撑腰喜欢到处搬弄是非的吴坤修，唯一的靠山罗泽南已经殉国了，在军中没那些乱七八糟的关系。再想到吴家兄弟杀贼还是出力的，李续宾冷冷地问：“要是给他们一个机会，那这兵让本官今后怎么带？”
“死罪可免，活罪难饶，该责罚还是要责罚的。”胡大任一边给吴忠义使眼色，一边接着道：“可大敌当前，正是用人之际，军棍伺候也不大合适，要不等攻城之日，让他俩打头阵，让他俩将功自赎。”
吴忠义岂能不知道胡大任的良苦用心，急忙噗通一声跪下道：“大人明鉴，我弟真是一时糊涂，恳请大人给我们兄弟个将功赎罪的机会，只要大人您一声令下，我们兄弟就算是上刀山下油锅也在所不辞！”
“吴忠肝，你呢？”
“卑职全听大人的，卑职愿为大人效死！”
李续宾紧盯着吴家兄弟看了一会儿，冷冷地问：“本官可以给你们兄弟一个机会，但这件事想了却没那么容易。鲁巷那边正在等消息呢，你们让本官怎么给人家个交代？”
“李大人，您是说韩四？”吴忠义小心翼翼地问。
“怎么说话的，没大没小，是不是想以下犯上？”李续宾脸色更难看了。
吴忠义缓过神，苦着脸问：“李大人，您是说韩秀峰韩大人？”
“你们说呢？“李续宾反问道。
“李大人，您要为卑职做主啊，我大哥不明不白死在他手里，他不给我们兄弟个交代也就罢了，我们兄弟为何还要给他个交代，这还有没有王法了！”
“一派胡言！”
“大人，卑职……”
“住嘴！”李续宾火了，砰一声拍案而起：“韩秀峰说你们兄弟跟他有些误会，本官刚开始还不太信，现在本官信了。事情的来龙去脉，胡先生已问得清清楚楚，你们兄弟当年在巴县做脚夫，本应遵纪守法，可你们竟三天两头跟巴县本地的脚夫械斗。你们的大哥是跟川帮脚夫当街械斗时死的，是非对错，官府早有定论，堪称咎由自取，跟韩秀峰没半点关系。”
“杀人偿命，天经地义！”吴忠肝想想还是不服气，又忍不住说：“要不是他，打死我大哥的那个川帮瓜娃子，早给我大哥偿命了！”
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