许昌宫内一处偏殿，步履匆匆的黄门走到一位披甲持刀的中年将军面前耳语，将军点了点头，对黄门道：“你退下吧。”
黄门刚刚退下，将军下首一人便迫不及待地问道：“五哥，怎么说？”
中年将军名为夏侯廉，乃是夏侯惇亲弟，族中排行第五，虽声名不显，武勇不彰，却胜在做事小心，忠心耿耿。因此这次夏侯惇、夏侯渊、曹仁等皆随军而征，曹操便让他领了羽林卫看守皇宫。
夏侯廉不以为意道：“荀侍中打了曹砾那小子二十杖，然后送进司空府中了，至于赵丙，现在已经出了城门了。”
方才开口之人道：“早先把赵丙抓了，现在又放赵丙出城，荀彧这是何意？更何况他为何要打曹砾，莫非是有意羞辱司空？”
“侍中这是对司空身边人有了防备之心。此刻放赵丙出城，赵丙走小路急行，当可早皇帝一些时间到达司空军前。”
“这些时间迎驾有余，调兵不足。皇帝所带百余人都是力士，中间披甲三十人杀气弥漫，比之司空亲军亦不相上下。这等人马，些许时间，除非司空铁了心回军掩杀，其他人等断无可能以本部军悄然截杀。”
“至于曹砾...”
夏侯廉想起方才黄门禀报内容，神色古怪道：“曹砾那浑人这顿打挨得不冤，换做其他人，非砍了他的狗头不可。”
另外一人抱怨道：“当时就不该让赵丙那小子去，结果不但自己被抓，还连累了曹砾兄弟。”
夏侯廉瞥了他一眼，淡淡道：“赵丙素来机敏，对司空也颇为忠心，更何况今日之事，换谁都是一样。当年司空在外，吕布突袭兖州，举州皆反，鄄城却被侍中守得铁通一般，水泼不进，针扎不透。城中稍有反意者，顷刻便为侍中所拿，小城寡兵临内忧外患却固若金汤，这事你行吗？”
又有一人开口道：“那也不能就这么放了皇帝啊。”
夏侯廉道：“司空走前，曾叮嘱于我，‘事不决，依荀彧’，皇帝见杨彪时，我就遣人去问了夫人，夫人也是以这六字回我。”
（笔者注：《三国志·魏书》载，董卓作乱，曹操东逃，袁术遣人传来了曹操的死讯。这个时候部下纷纷打算离开，卞夫人从后宅中出来劝说众人道：“如今曹君吉凶未定，如果诸位今天离去，如果来日曹君平安，诸位有什么颜面再见曹君呢？即使是有大祸临头，我与诸位一同承担，又有什么可惧怕的呢？”于是众人听从卞夫人的话留了下来。
而曹操几个闻名于后世的儿子，如曹彰、曹丕、曹植都是卞夫人亲子，因此卞夫人在曹氏宗族之内，是颇有分量的。）
周围一阵沉默，夏侯廉忽然想起十年前的往事。
曹操刺杀董卓不成逃出洛阳，回到家乡陈留之后，在举兵前夕，兄弟几人围着火盆席地而坐，喝了许多酒的夏侯惇抱着酒坛子问曹操：“秦失其鹿，天下共逐之。今汉室陵替，皇帝无能，孟德难道不打算饮马黄河，问鼎之轻重吗？”
当时妙才、子孝皆出言赞同，而同样喝了不少酒的曹操则道：“今日月明，可照曹孟德之心。曹操既食汉禄，便是汉臣，毕生所愿不过是重光汉室天下，再领兵征于西北，待得死后，得一块汉征西将军曹侯墓，于平生之愿足矣。”
顿了顿，看族中兄弟几人仍有话说，曹操起身大笑道：“更何况人生忽忽，数十年而已，何必自困于宫墙之中？”
“孝武皇帝屡征匈奴，却不能见大漠苍茫，胭脂妩媚，便是系得敌酋，令其拜于阶下，又于愿合足？
“大好男儿，合当披坚执锐，长刀饮血，目光所及，万人同往，成冠军侯事业，再勒石纪功，夸功而还，纳美于府，方为快哉！”
言毕，曹操手举金樽，遥敬明月，豪气干云道：“便是果有天意，烛照人间，曹孟德也仍是此言，惟愿领兵安天下，丈夫不必为天子！”
回忆着旧事，不知为何，夏侯廉又想起今天白日里，皇帝持剑斩木的一幕。
少年天子剑落木离，语调坚决，落地有声：“...曹氏无负于汉，则汉必不负曹氏，富贵尊荣，与国始终...”
皇帝今日，诸般作为，大异于平常，难道果真天命仍然在汉？
“五哥，这皇帝一走，城中会不会乱啊？反正鸟皇帝也不在宫里了，要不要分些人去司空府上守着？”一名曹氏子弟的问话打断了夏侯廉的沉思。
夏侯廉道：“侍中已经调了五百人过去，府中本有精锐，更兼有夫人主持，我等只需如往日般戍卫好皇宫即可。”
另外一边，车骑将军董承府中，获报的董承有些难以置信道：“你是说，皇帝午时不到就出了许昌，然后现在荀彧调兵围了司空府？”
跪在一边的小吏恭敬道：“禀车骑，侍中在尚书省打了曹砾，消息方才传了出来，小人又去东城门处核问，据门前左近百姓所说，却有百余人于接近正午之时奔马出城。”
董承叹息一声，道：“我知道了，你下去吧。”
小吏退下，董承身侧幕僚道：“车骑，我们要不要有所行动？”
董承摇了摇头，道：“晚了，自曹操离许，荀彧便隔绝内外，往日诸多眼线，片语不能传出。今日这等大事，我竟然毫不知情。”
“更何况荀彧之所以在省中问那曹砾，无非是用来告诉城中诸人皇帝离许赴徐的消息，不然只怕等到皇帝回来，你我还蒙在鼓里呢。”
幕僚道：“既有能力，荀彧为何不一直隐藏消息，如今将这事闹得满城皆知岂不生乱？”
董承冷冷一笑，道：“皇帝已走了半日，城中便有奸细野心，也无从反应了。荀文若这是借天下人之注视防止曹孟德军中有不开眼的对皇帝动手。”
幕僚拱手道：“如此说来，荀彧倒是站在皇帝一边的了？恭喜车骑，又得一助力矣！”
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