埃里克也知道不能一直给总管施加压力，于是带着吉伯来到庄园边的一块空地上，向他展示了一匹挽马。
“你看那是什么？”埃里克指着远处的挽马，笑而不语。
“什么？一匹挽马而已，嘶……那是？”吉伯像是发现了什么，快步来到挽马前，仔细地看着挽马身上的系带。
“我没见过这种系带。”吉伯断定道：“这种系带，太巧妙了！”
“如果这样布置，挽马很难窒息啊！”吉伯眼前一亮，小跑到埃里克身前：“真是奇了，我之前怎么没发现，只要稍稍调整挽马的系带，就能让马的拉力提升好几个档次！”
“哈，不仅如此。”埃里克问道：“如果把他用在犁地上呢？马的力气不仅牛大得多，耐力更比牛要强。牛一天最多拉六七个小时的犁，这匹挽马呢？”
埃里克的引导，让吉伯立刻认识到这件事情有多么可怕：“的确！挽马可以工作更长时间。经过这么一改，一天的工作量，说不定是牛的好几倍！”
“可是……”
“你今天怎么这么爱说可是？”
吉伯咧嘴笑了一下，又换上严肃的表情：“可是这挽马的食量，也是牛的好几倍啊！”
“这个我当然知道，我都和你说了，对于这两千亩地，我是不求效益的！我只是要证明这件事，他可以做到！”
“是吗……”吉伯似乎有了一丝明悟，他来到埃里克的身前，有些犹豫，最后还是问出了自己心中埋藏已久的问题：“您并不期望这座庄园带给您带来什么，您是在做一个试验？”
“可以这么说。”埃里克道：“我想知道的还有很多，我在测试这一计划的可行性。”
“我明白了，大人。您的试验是如此的宏伟，哪怕不知道您为了什么，但我一定会加倍努力的！有了挽马的帮助，我相信我能完成任务！我要为您开垦2500，不！3000亩土地！”
“用不了那么多，我可不想让农民把时间消耗在路上，这座庄园有2000亩土地就够了。”
“明白！一定完成任务！”
从庄园返回，勒马进入城堡时，天已经擦黑了。
他的领地真的不小，哪怕只住了七千人，可空地实在太多。埃里克估计如果把这片土地放到现代，说不定会生活几十万人。
于格明天就要离开威尔兹，临行前找到埃里克，却被告知埃里克正出去视察领地，无奈只能等他到晚上。
“真是抱歉，我刚去查看了庄园的情况！”埃里克听到仆人的禀告，还没回屋，就直奔于格住的客房。
“我没见过这么心系民众的领主，埃里克，你还是头一个！”于格有些无奈，想不通他为了几个领民，竟然把自己晾在一旁。
埃里克不以为然，他一屁股坐在了椅子上，给自己倒了一杯水：“领地，是我力量的来援。”
“这话没错。”于格也不想和他在这件事上纠缠，于是问出了自己的问题：“你打算派多少人继续护送我们？”
“大概四十人吧，再多我也不能保障。”埃里克的话的确是实情。
今年，威尔兹的兵役，肯定是超出常额了。埃里克并未作出任何补偿。
尽管随行的几位骑士没有怨言，埃里克也不希望因为这件事让骑士们离心离德。
“我会派出三十名男爵卫队，这些人之前是威尔兹堡的守军，战斗力可能不如另一支男爵卫队。另外的十人，需要等明天我召集骑士们，看看有谁愿意接下这个差事。”
“怎么？你不能命令你的骑士？”
“这件事还是自愿得好。”埃里克道：“今年打了一场败仗，我父兄都死在了战场上，才让我这个无能小子得了便宜。不仅继承了领地，还娶了一名贤惠的妻子。”
“骑士们的兵役，早就服完了。他们之所以愿意跟着我去阿布雷恩，是因为当时我遭遇了刺杀，这次旅程会十分危险，他们不顾个人安危，主动请愿随行。”
“在去阿布雷恩的路上，我们遭遇到了‘盗贼公爵’西蒙的袭击。要不是有骑士、男爵卫队和白银卫队的拼死抵抗，我可能已命丧那里。”
“回来的路上，我们一起击杀了土匪巴拉斯特。尽管这场战斗没有人员伤亡，还让他们小赚了一笔，但他们不是冷冰冰的剑，他们是人，需要休息。”
埃里克的话说完，于格没有再要求埃里克增添护卫队员。他把话题引到了另一边，他问到：“你知道，为什么我要接下这趟差事吗？”
“为什么？”
“因为我没有你这样的好运气，可以让父亲和兄弟死在一场战斗中！”于格凑近了和埃里克之间的距离。
“埃里克，我的好兄弟。你见过他的，对吧。”
埃里克明白了，他是在说维克托爵士，宫相马尔库斯的次子。
他点了点头，于格继续说道：“既然你见过他，你就知道我为何忌惮他了。”
“如果他继续待在山北，我都快忘了他！”于格急得站起身，在屋内乱走：“谁知道他回来了！你知道他带来了什么吗？”
“什么？”埃里克不明白，于格为什么要对自己说这个。
“一张盟书！”于格盯着埃里克的眼睛：“一张见鬼的，帝国皇帝的盟书。”
“我想……帝国正在打内仗……到底是哪位皇帝的盟书呢？”
“见鬼的！德修皇帝的盟书！”
“德修皇帝？”埃里克对这位皇帝的印象比较模糊，毕竟他刚穿越来三年，这太正常了。
在他的记忆里，只知道这是一位军官皇帝，出身似乎不太好，目前正占据着帝国南部的土地，隔着大山与奥多接壤。
实力在其他三位皇帝中间，只能算是中游。
但帝国毕竟是帝国，哪怕一分为四，也绝不是任何一个山南国家，可以相提并论的。
“德修皇帝的盟书吗？”埃里克想起来了，维克托爵士似乎曾在盖治将军麾下的第四兵团服役过。难道说他是因此结识了皇帝，继而争取到了皇帝的盟书吗？
这下子，埃里克心中了然。自己的兄弟突然从山北回来了，似乎还拉到了一位帝国皇帝的支持，尽管这位兄弟什么都没说，什么都没做，也的确值得于格忌惮的了。
难怪他要出使提哈，完成这一使命。在他眼里，这场出使任务，必须十分谨慎，一旦稍有差池，后果恐怕难于预料。
“现在，你知道我的处境了吧。埃里克。”
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