事了，武功求死不能，渐渐清醒神智。公子卬劝慰道：“子业，得罪了。”
武功不理解，堂堂大夫以死谢罪，为什么要被阻止，还是用这么粗暴的方式。
公子卬：“死与败戎，哪个容易？”
“死。”
“大丈夫岂能避难而就易？”
“虽然，我实是有负于众人。”
“子业可曾听闻孟明视之故事？”
不想武功孤陋寡闻，竟然不曾听说此人。
“孟明视乃秦国相百里奚之子。八年前，受秦伯命，袭郑，事泄，不成。率军过滑国，因垂涎妇女资财，冒天下之大不韪灭滑。”
“滑乃晋国与国，孟明视尔敢？”武功听得瞠目结舌，不曾想有人敢在晋国头上动土，正值晋国如日中天，即使周天子也不敢拂逆晋侯。
“所以说，孟明视铸下大错。当是时，晋文新丧，诸卿大夫闻秦借丧屠国，无不忿忿。伏孟明视于崤山，殄灭秦军，匹马无还。晋之新主，有母文嬴，担心怀秦晋之好，苦苦哀求，孟明视等三将方才得释回国。”
“自作主张，以至于崤山白骨。秦伯大概杀之以谢国人吧？”武功脸色一暗，自己又如何有资格嘲笑孟明视呢？今天自己不也自作主张了么？
公子卬摇摇头：“孟明视回秦，秦伯丧服出城，垂泪相迎。不仅不怪罪，还宽宏有加。又两年，孟明视兵车四百乘，伐晋复仇，战于彭衙，再败，自作囚车归秦。”
“哎，安安秦将，犹效奋臂螳螂。”武功以为孟明视简直不知天高地厚：“晋军无敌于天下，人尽皆知。以荆楚之强盛，尚且折戟于城濮，何况区区秦将？”
公子卬停顿一番，深深看了他一眼。
“秦伯再次赦免孟明视。孟明视捐尽家产，恤士卒，厉兵秣马，两年前，浩浩荡荡，渡黄河，焚舟楫，破晋军，拔二城，抵崤山，安葬昔日骸骨而还。”
“唔。”武功低头不语，默默看了脚下的地面一会儿，小声地评价道：“这还是人吗？那可是晋军啊！”
“彼时彼刻，孟明视的年齿，恰与子业相同。”公子卬又补充了一句。
“竟能如此相合？”武功一股豪情从胸口逸出，两败之将，尚且能一雪前耻，在晋军面前，山戎小小蛮夷，又何足道哉？
武功一把捉住公子卬，握紧不松开：“屡战屡败孟明视，大丈夫当如是！”
武功召集了全部家臣，邀请两位公子，庄墨戴，济济一堂。
家臣被安排在左边，杵臼，庄遥，墨点右手边，戴拂列坐于犄角旮旯。
左贱右贵。中国人吃个饭都论尊卑，讲究座次，几千年来浸润骨髓。戴拂对安排很不爽，鼻孔出气。
戴与庄，墨均公族小氏，地位在伯仲之间。大闹商丘，血虐山戎前锋，戴拂均同功于二友。只是出身狱吏，既非公门之卿大夫，如下卿工正，染人等，又非私门之士大夫，方才为人所轻。
不论才能抑或是武力，此屋之中，能胜拂者，不逾一手之数。真乃龙困浅水，凤栖荆棘，虎落平原…今日轻我践我，爱答不理，他日好叫尔等高攀不起。哼。哼。
右手上座，杵臼怡怡然，二座有缺，以往是公子卬金臀高耸之处，三座四座，属工正与染人。公子卬和武功未至。
空气中弥漫着不寻常的味道。
不久，武功携公子卬之手而入。
“请。”不曾想，武功请公子卬径直上主座，自己屈居右手二座，位次杵臼之下。更令人咋舌的是，武功竟不立冠帽，发型光溜溜一片，如铜镜鉴人。
杵臼诧然：“子业……缘何髡发？莫非不慎为火所燎？”
武功答曰：“初，功本付军于三公子，一应号令本该从之。山戎诱军，功本该悉从军命，奈何功行差就错，自食前言，以至于倾覆。
三公子虽然许功不死，然则缨冠之家，岂有不知耻格，食言自肥之理？遂自请髡刑，割发代首。”
言迄，光头自摸一把，以示决心：“昨日刚愎自用之武子业已死，往后军中，啊不，合城上下，尽从三公子之命。功若不从，请斩我头，士、国人、野人有不从者，皆如我。”
武功一把跪下，向公子卬郑重行礼。满堂家臣，哪里看不出家主之意，纷纷纳膝，壮言相附：“愿从三公子驱驰。”
……
枪骑兵训练重启，校场之上，再无人胆敢怨天尤人。
“人数远不足矣。”杵臼一声感慨。
武氏之兵，原本三十乘。精锐车兵九十，步兵甲士二百一，步兵无甲六百。先后两场，车兵死伤枕籍，原先九十精锐，如今不过两手之数。
以宋国的兵制，无甲步兵于沙场之上，无甚战力，箭镞刀剑均可取其性命，故而战前辅助，为精锐皮甲，胜则随车兵扩大战果，追亡逐北，败则沦为炮灰，鱼腩而已。既然无甲之重要性，轻贱如许，自然不可能由士人阶层来充任，以免有暴殄天物之嫌。通常无甲均由国人中简拔，颇有气力，又无甚手艺之人担任最佳。譬如历史上种地不成，经商不就的管夷吾。
披甲步兵、皮甲车兵乃战场决胜之人，必从士人中遴选。士人自小束发以来，于公学中学艺。富裕之士，学在大学，落魄之士，学在小学。所学科目，君子六艺乃是必修——礼、乐、书、数、射、御。前四者，学于公学之学室，后二者，学于公学之校场。此外，骑，技击于学堂亦有涉猎，作为御术、剑术之发蒙。
学而优之士，可为精锐车兵；等而下之，则充披甲步卒。选拔骑手，必也士人之家。硕果仅存的五十骑，十人原为精锐车兵，优士也，四十人原为步兵，下士也。未入选的步兵甲士，多不堪用，很多人在上一轮中被尽数淘汰，自从小学毕业后，他们甚至都没有机会接近马匹，十几年学于学校的骑术、御术几年不用，早早还给他们的老师了。
战马虽然仍有七十，但合格的骑手，远远不及。杵臼徒呼奈何。
“不妨事。”公子卬宽慰道：“此事已交由戴拂去办。”
“那个狱吏？”杵臼满脸鄙夷：“区区一个狱吏，怎堪大用？”
“仲兄万万不可等闲视之。”公子卬反倒认定戴拂是一个绝佳的人才。“仲兄可曾见过春风给昏君的上书？”
杵臼茫然，公子卬念了上书的节选：“窃观大奸盘据，法纪凌彝，怙宠专权，毒流中外……以至于生杀予夺，一手握定，猫、鼠无忌若此!恳祈君上奋乾断以伸国宪事，悬佞臣之首于东门，曝之牢笼，使鸦啄鹫吮，以靖国人。统惟圣裁施行，臣无任激切待命之至。”
“此春风劾薛松身之文字，仲兄以为如何？”
杵臼细细品味：“确然好文。增一字，则赘余，删一字，犹显不足。洋洋洒洒，拳拳情意，溢于竹本。”
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