且说两军一直对峙两月有余，一日甘宁巡查而归，忽得拿住一个曹军探子。一番盘问得知此时曹军兵粮不足，而中原亦不乏揭竿而起者，曹操已欲退兵回到许昌稳定局势。
袁耀得此消息忙召集众将道：“今甘宁将军拿住曹军探子，得知曹操欲退兵北归，不知诸位以为此消息可信否？”
陆逊闻言当先道：“若论常理，曹操此时退兵，也合预期。只是曹操用兵老辣，我恐此乃曹贼之计也！”
李定国闻言却道：“岂能因噎废食？不如等到曹操退兵之时，分兵两路前去攻打曹军。若有埋伏，两路也好有个照应。”
袁耀闻言点头道：“定国所言有理，机不可失，当分兵两路追击曹军！”
及至三日之后，有探子来报曹军退兵，袁耀急令陆逊、甘宁、潘璋、丁奉、徐盛、卢俊义、梅乾一路，自己亲领李定国、刘文秀、秦明、林冲、虎牙、虎印为一路，各领半数兵马追击曹军。
袁耀这路直直追击曹军后方，为首将领五千兵马当中大书旗号“天猛星霹雳火秦明”。未及半日已追上曹军大队。
曹操回首见着秦明领军追来便道:“这秦明当日便是领铁骑冲我大军二人其中一个。此人威猛，不可小看。哪位将军愿意迎战？”
当先闪出一员将背负宝剑同曹操请战道:“末将常从丞相背负宝剑，今愿前往，挫敌锋锐!”
曹操打眼望去，此人正是是夏侯恩是也！曹操平日多让夏侯恩替自己背负宝剑青钢剑，今日听得夏侯恩请战，曹操壮之，便与之五千军马，教迎头截战。
夏侯恩引军迎上，正逢秦明挥舞狼牙棒杀来，于是拔出青钢剑，上前拦住。两边也不打话，就兵对兵将对将排开厮杀。
秦明见着眼前夏侯恩笑道：“剑是好剑，可惜人却不行！”说罢举棒朝夏侯恩打去。战不过三合，夏侯恩已遮拦不住，拨马便要败走。
曹操见夏侯恩不敌，连忙又遣张辽领五千人去援夏侯恩。秦明正待追赶，忽然又有一将闪出，提刀拦住秦明面前道：“雁门张文远在此，敌将怎敢张狂？”
秦明闻言哈哈大笑：“原来是那吕布的部将，果然学到故主本领，如今又跟了曹贼。前番我军大胜，汝怎不再学学那吕布，再来投我家陛下？”
张辽听得袁耀先辱自己，又辱吕布，登时又急又怒，提刀便同秦明拼命。秦明见着也是丝毫不让，抬起狼牙棒与张辽缠斗起来。
二人一个梁山马军五虎将，一个曹操五子良将之首，具是勇冠三军之辈，刀棒交缠起来，直斗至五十合不分胜负。
此时袁耀大军赶上，见秦明正与张辽厮杀，麾下兵马也与曹兵战至一处，又派虎牙、虎印领本部蛮兵去助秦明。
曹操自在中军，听见南面鼓噪大作，一队蛮兵，披发赤体，手舞大刀钢叉，俱冲涌上来。曹操恐怕有失，急忙又遣文聘、于禁引军五千，前往增援。
却说蛮兵里面，头间两个大将，碧眼剑眉，口如喋血，一个手提托天三股叉，一个执一对铜瓜荷荷大叫，辟头乱打。蛮军虽少，却是人人彪悍，结成阵仗，却也可与曹兵战的有来有回。
曹操见袁军凶猛，急急鸣金收兵，继续往北退走。张辽听见鸣金之声，怒瞪秦明一眼，往北败走，于禁、文聘二人亦引曹军卷甲而去。
秦明方战在兴头上，看见曹军忽退，忙指挥兵马追上。虎牙、虎印二人见着曹军败退，亦不疑有诈，忙领着本部蛮兵向前追杀。
袁耀听闻前方曹军败退，林冲、虎牙、虎印等人已各领兵马追击，担心众人有失，便让部下兵马次第起队，相掩而去。
李定国闻言皱眉道：“回陛下，曹操退的如此诡异，只怕前方有诈，不可追击。我军若是妄动，只怕正中下怀。”
袁耀闻言道：“只是几位将军已追击而去，我若按兵不动，岂不前后分离，令秦明将军及二位番王孤军深入？”
李定国闻言登时哑口无言，袁耀便先让刘文秀引兵殿后，亲引大军追击。却说前面秦明追击曹军，正逢文聘、于禁二人断后。
二人走走停停，文聘与秦明每次交手不过四五合便转头便走。走不过几里，便又回头与秦明交战，还时不时回头又放几箭，只把秦明撩拨的心头火起，恨不得赶上去好一阵厮杀。
追了二十余里，忽然曹军大队驻足听下，但见前面旌旗招扬，鼓点雷动，大军穿梭运转，排成阵势。前队二十四面仪仗两边分开，大旗书“大汉丞相魏公曹操”字样。旗下一人，身长七尺，细眼长髯，浑身玄甲，手提倚天剑，正是曹孟德也。
两边军马排开，放过于禁、文聘二人，却是拦住秦明。秦明看了曹操，大喜道：“拿住曹贼，可顶一千员上将了！”
说罢拍马弄棒，直冲而去。曹操身边，早有张辽按捺不住，胯下战马好似离弦之箭，飞奔而出，直取秦明道：“方才辱我，今日定叫你知我宝刀厉害！”
秦明见着又是张辽，冷笑一身便举棒迎着。二人圈马大战，团团又战了五十余合，背后袁耀大军赶到。
袁耀望见曹操，提剑直指曹操道:“若擒曹操，则天下可定。如今曹操正在眼前，诸君当舍生奋进，誓杀曹贼！”说罢便教擂鼓，全军进击。
一旁李定国道：“敌情不明，不可冒动。”袁耀闻言反驳道:“大敌便在眼前，如何不动！”于是亲拔腰间宝剑，挥展令旗。
林冲一马当先，直扑曹操旗下，背后众将各引军马，汹涌而进。曹操左右曹军，一边抵挡，一边后退，袁军推锋必进，寸步不放。
两军且战且走，又过数里，李定国又劝道：“今曹操未战多时，尚有余力便往后退走，料想必定有诈。陛下不可再追。”
袁耀此时也冷静下来，闻言点头道：“说的是也，当急令兵马驻足……”
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