林远随即联系位于兰州的铁路分部，过了一会儿沈晚晴问道：“接通了吗？”
林远默默地摇头，说道：“没有，我想是设备损坏了，看来农民起义军也波及他们了，我们得尽快到兰州去，看看到底发生了什么事情，我现在就去皇宫，把跟随袁世凯去兰州的计划对光绪帝说。”
林远来到皇宫，说要见光绪皇帝，小太监说道：“林大人来的不巧，圣上正在和袁大人在里面商讨大事呢。”
林远让小太监先不要通报，凑在门缝上听着，惹得小太监们纷纷发笑，林远只听袁世凯信心满满地说道：“我新军尽皆枕戈待旦，随时可以出兵，至于粮饷之事，让地方多多费心吧。”
光绪帝说道：“粮饷之事你不必担心，江南的漕运粮运来了一批，足够你们用，饷银嘛，林远的银行不是印纸币了吗？带着也方便了。”林远还在侧耳听着，没想到此时屋子里却没有了声响，似乎是两个人说话的声音变小了。
林远见听不到什么了，于是便让小太监进去通报，很快小太监就从里面出来，请林远进去，光绪帝见到林远来了之后哈哈大笑，说道：“林爱卿来的正好，我正在和袁爱卿商议出兵路线一事，军机大臣之中，唯独袁林两位爱卿精于排兵布阵之道，林爱卿也来说说吧。”
袁世凯听到光绪帝把自己的名字排在了林远的前面，高兴地看了林远一眼，林远根本就没有注意到这个细节，还在纳闷袁世凯为什么那么高兴地看了自己一眼，袁世凯讨了个没趣，急忙说道：“陕甘历来地势险要，昔者兵家有云：以陕甘为发难，虽微必大，虽弱必强，虽不能为天下雄，亦必侵淫横决，酿成天下之大祸！是故陕甘之地的乱匪不可不除。”
“我王师从京城出发，由太行八陉越过太行山便可进入陕西，然后沿着渭河西进即可抵达西安，此时西安虽不复汉唐之伟貌，亦有众多人口，足以为前进之基，后经宝鸡，入天水，便可进抵兰州，乱匪乃是一盘散沙，势必一触即溃！只是路途转运千里，粮秣一事需甚重考虑。”
光绪帝听完看向林远，问道：“林爱卿可有高见？”
林远一笑，说道：“我就一句话：我们有铁路，咱们坐火车去，两天左右吧，就能到西安，从西安到兰州也有铁路，不过兰州失陷，不知道能不能用了，到时候再看吧。”
光绪帝听完哈哈大笑，对袁世凯说道：“袁爱卿，你瞧瞧人家林爱卿，你啰啰嗦嗦一大堆的话，人家一句话就完事了！”
袁世凯虽然心头有火，可却无法发泄，只好赔笑了几声，光绪帝点点头说道：“原来有了铁路出兵竟然会如此简单，当初听林爱卿的话修建铁路实在是太对了！”
袁世凯听光绪帝称赞林远，心中不由得暗自恼怒，这时光绪帝问道：“林爱卿这次来有什么事情啊？”
林远心想：“是时候说正题了。”于是林远说道：“兰州失陷，铁路部门与我们失去联系，我想要亲自率领一支铁路修建队前往兰州，探查铁路的情况。”
袁世凯被林远接连比下去两次，心中恼怒，听见林远的话便想刁难一番，于是说道：“林远大人，铁路修建队何必由您亲自带领呢？安排手下去就行了。”
林远笑道：“袁大人有所不知，这条铁路十分重要，我在欧洲之时，曾经和法兰西总统商议修建横跨中欧的铁路，兰州便是这条铁路的重要枢纽，所以说兰州不仅是兰州一地，更事关我大清威信，若是兰州失陷，西夷便会笑我大清言而无信！这样重要的事，我怎么能不亲自去呢？”
光绪帝赞叹道：“还是林爱卿心有大局，朕准许你去了，一会儿去户部领银子，哦不对，是去大清银行的户部账户上划一笔钱，当做修路队的经费。”
林远点点头，说道：“不过此去路途遥远，从西安到兰州恐怕会有乱匪侵扰，所以希望圣上能让我们和袁大人一起去，希望袁大人能够多多保护我们。”
光绪帝一听眉头轻轻地皱起，心中想道：“袁世凯和林远两个人一直不对付，袁世凯能愿意保护林远吗？这件事情我还是不要轻易答应，先问问袁世凯的意思再说。”光绪帝于是对袁世凯笑道：“袁爱卿，你愿意保护林远大人的铁路修建队吗？”
让光绪帝没有想到的是：袁世凯竟然连一丁点迟疑都没有便高兴地说道：“能保护林远大人的铁路修建队是我的荣幸，我愿意保护就是了！”
光绪帝心想：“看来袁世凯和林远虽然平时多有龃龉，关键时刻还能戮力同心保我大清，甚好，甚好啊！”光绪帝于是说道：“那好，袁爱卿，你就全权保护林爱卿的铁路修建队吧。”
没想到袁世凯竟然“扑通”一声跪倒在地，高声说道：“求圣上为微臣做主。”
光绪帝见到袁世凯突然跪倒，惊讶地问道：“袁爱卿这是做什么啊？”
袁世凯哀声说道：“圣上明鉴，林大人才能胜微臣百倍，此次出征，微臣之决策在林大人眼中必然漏洞百出，林大人又是出了名的眼睛里不揉沙子，到时候定会代我指挥，军无一主乃是兵家大忌，请圣上隆意天裁！”
光绪帝一听心想：“原来袁世凯是担心林远夺了他的指挥权，这个担心也对，林远军事才能远胜袁世凯，对袁世凯的指挥看不下去，难免要站出来说上两句，那样不仅动摇军心，也会贻误战机！”于是光绪帝笑道：“那好，两位爱卿就听明白了，这次出征，指挥权全系袁爱卿一人，他的命令，林爱卿也要听从！”
林远冷眼看着这一切，点头应允，从皇宫回来，沈晚晴便问道：“怎么样？皇上和袁世凯答应了吗？”
林远点点头，说道：“不仅答应了，袁世凯还很热情地表示要保护我们！”
沈晚晴惊讶地说道：“他还能保护我们？他不在暗中给我们捅刀子我们就要烧高香了！”
林远笑道：“我当时也纳闷，后来袁世凯又提出了指挥权的问题，我才明白了他的小心思！”
沈晚晴问道：“袁世凯有什么小心思？”
林远笑道：“袁世凯让皇帝把指挥权都交给他，我也要听他的指挥，那我就成了他部下，我就成了寄人篱下！到时候他会丢过来多少小鞋给我穿？会给我找多少茬呢？袁世凯以前一直被我欺负，这次可算逮住撒气的机会了！”
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