煤油灯昏暗刺鼻，缕缕青烟腾空升起，照亮不大的房屋，映出两条细长影子。
伯明翰作为英国第二大城市，自然是有电灯的，只不过费用高昂，普通家庭根本用不起。还是煤油灯更亲民一些，只需半碗煤油就能点亮三小时，费用是电灯的五分之一。
希尔雅借着幽暗光芒给父亲理发修须，在她放下刮刀后，便从抽屉中取出一封信件。
信封上标明来自伯明翰警局，内容是征召复员军人加入伯明翰志愿警察，利用业余时间义务执行警务，穿着制服，与正规警察具有相同权利，能够领取一笔补助金。
志愿警属于临时工，社区服务警是全职属于合同工，只有正规警察才有编制……
“我询问过送信的警差，不能变更邀请对象，也就是说无法让阿道斯和比奇顶替您。当然您也可以拒绝，可是每周3英镑10便士的薪水……”
1917年一位警员的周薪是2英镑8便士，明显少于其他技术工人，警员们期望经过培训后能获得3英镑10便士的周薪。
这是因为当时大量警员流失，去了武装部队，他们失去了每月四个休息日，增加了许多繁琐麻烦的工作。
1918年伦敦警察的罢工，把正府吓了一跳，但正府反应迅速，威胁那些罢工者将被解雇。
伦敦警局局长尼维尔·麦克雷迪爵士宣布：罢工，必须一劳永逸地粉碎！否则，我认为你永远不会与这个国家的警察和平相处。
这话看似矛盾，其实就是压迫和威胁。
战后时期各个行业混乱，帮派、布尔什维克、爱尔兰共和军、贵族……都在争夺上位，为自己的利益维权！
而以雷霆手段熄灭燃烧起的火焰，那是正府运用的合理且快捷的手段！
麦克雷迪爵士的威胁让罢工全面失败了，但是他未曾想过适得其反……被压得久了，哪怕临死也想翻身见见蓝天。
后果就是警察从城市的大片地区失踪，8月1日，星期五。
也就是银行假日周末的开始，各地区发生了大规模抢劫，洗劫了服装店、杂货店、百货公司，甚至是乐器店！
出售酒水的场所成了主要目标，大量酒水被洗劫一空。
当时的纽约时报上有这么一句话：空气中回荡着巨大的平板玻璃窗破碎的声音！
英国派出的武装士兵，反复使用刺刀、装甲车、地方法官宣读《暴动法》，但骚乱和劫掠依旧在继续。
直到周日，在非罢工警察和特种武装警察使用警棍大规模攻击后，劫掠才平息下来，罢工告了一段落。
然后英正府研究了两周，介绍了一种改进的工资级别，起薪是每周3英镑10便士，有经验的（正规警察）每周4英镑10便士。
并且官方授予该部队‘警察联合会’正规机构，以代表普通军官。
这是好事？不，有利有弊。该法桉还禁止了警察采取劳工行动，也就是说警员们不能再参与罢工了。
并且解雇了所有用内政大臣爱德华·肖特的话来说‘叛变’的警察，许多人被列入了未来就业黑名单。
1918年11月英国举行了一战后的首次大选，内政大臣爱德华和陆军、空军大臣丘吉尔就是在此时进入内阁的。
罢工平息后这段时期，加速复员和军人重返文职工作岗位，给工业和正治领域带来了暂时的平静。
所以，罗素·坎波才会收到伯明翰警局的邀请，或是说‘介绍信’证明，请他去警局入职志愿警察。
“希尔雅，我会去就职的，你不用担心。”
罗素抬头瞅着靓丽的女儿，抬手抚着她的头，笑说：“用不着对我谨慎，有话要直说，我是你父亲，我们是一家人。”
“好的，爸爸……我有些想法要和您说。阿道斯和比奇已经成年，我想让他们进入轻兵器工厂或者奥斯丁汽车公司做学徒，哪怕赚的很少，也是份正当职业。”
“如果放任他们不管，他们很有可能被街头的流氓利用，做出傻事。”
罗素指着桌面的香烟，希尔雅顺手抄起取出一支放在他嘴里点燃，他说：“你的想法我在今晚送阿道斯回来时，曾询问过他的意思。阿道斯和比奇都不想去做学徒，他们不想挣死工资，一睁眼就能看见尽头的工作。”
希尔雅紧锁眉头：“他们想干什么？混帮派吗？”
“既然他们不想，就不要逼迫，否则适得其反。阿道斯和比奇的性格你不了解吗？暂时让他们在家，等我入职之后再谈，或许我们可以做点小生意。”
“小生意？可我们没钱……”
罗素抬手拍着希尔雅的肩膀，说：“以目前的形势来看，并非所有小生意都需要本钱。回去睡觉吧，明天你早些起来，如果有客人来访，无论是谁都要把我喊醒，知道吗？”
“好的。”
这栋房子有四个房间，楼上两间是主屋和艾尹的房间，楼下两间是希尔雅和坎波兄弟之屋。
厨房里置物架上的厨刀被磨得锃亮，地板是一尘不染，物品的摆放都很整齐。
看得出来，这些都是希尔雅的功劳。
翌日。
初阳升起没多久，希尔雅正在制作早餐，阿道斯和比奇在外搬运木柴，整理门厅杂物。
艾尹和她父亲一样，在屋里睡懒觉。
原本喧闹的兰坡街，瞬间安静了下来，一辆奥斯丁小精灵汽车‘嗡嗡’驶来，停在了兰坡街12号门前。
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