本官官阶是从四品的右谏议大夫，韩冈所在的幕次，其实是属于言官的行列。尚记得六年前的祭天大典，那时候好像也是属于言官一波，乃是正七品的右正言。
幸而一干正牌子的台谏官，他们的本官官阶基本上都是七八品的博士、寺丞、中允，，倒是不用听乌鸦聒噪，但他现在站立的位置，十分靠近乐班。编钟、玉磬、笙、竽等乐器在耳畔齐鸣，不消片刻，便震得人头昏眼花。半个多时辰过去，韩冈只觉得右边的耳朵似乎都要聋掉了。
曲乐一首接着一首，配合着高台上天子的行动。降神时的《高安》，高亢嘹亮；天子登坛时的《隆安》，庄严肃穆。《嘉安》为进献玉币伴奏，《丰安》、《禧安》，奉俎、献酒。亚献、终献，《正安》的曲调反复奏起。
习惯了之后，乐曲声渐渐远去，已是充耳不闻。韩冈在宽袍大袖中活动着冻僵的手指，算起还有多久才能结束这套见鬼的郊天大典。
韩冈在太常寺的时间虽然不长，但礼乃儒门的核心，乐是礼不可或缺的重要组成部分。郊祀上的曲乐歌词，他早已熟悉。只听唱到了那一部曲子，就知道仪式进行到了哪一个环节。这一才能，在今天派上了很大用场。被乐曲在耳边轰炸了一个时辰，韩冈已经听不到担任赞礼的翰林学士张璪的号令声，他暗自庆幸自己没有省去了解祭天典礼的时间，否则说不定会不能及时应对。
片刻的停歇之后，编钟轻灵而幽远的声音重又在韩冈耳边响起，引领起乐班重新奏响《高安》，伴唱着‘倏兮而来，忽兮而回，云驭杳邈，天门洞开’的歌词，送神而归。
熟悉礼乐的官员都精神一震，《高安》送神之后，接下来便是天子降坛。当皇帝从圜丘上下来，这冗长难熬的仪式，自然是到了尾声。
沿着台陛，赵顼缓步而下。在圜丘顶上合祀天地，再祭拜过陪祀的太祖太宗，祭天大典上的核心仪式已经宣告结束。官员们垂头望着脚下，用眼角的余光目送天子回到名为大次的帐幕中。
天子回帐，臣子们也回到行宫中各自的房间，换下只有祭天时方才穿上身的玄衣纁裳，穿回正常的朝服。
更衣也算是休息，从滴水成冰的室外，回到温暖的室内。虽说乍寒乍暖对身体不好，但冻着对身体更不好，在火盆边歇了好一阵，韩冈才算是缓过来。只是这也仅仅是中场休息而已，很快就有内侍找过来，一间房一间房的将人都通知到，让朝臣们回到圜丘下的广场上。还有回程的几里路，以及剩下的三分之一的环节。
重新排好队伍，站回到方才的岗位上，上万名官员和士兵等待着赵顼的出现。时间一分一秒的过去，却不见赵顼的身影出现。
韩冈隐隐的觉得有哪里情况不对。郊祀大典上的每一道环节都是有着严格的时间规定，到时间天子该出来却不出来，那么必然是有什么意外发生了。环目四顾，所有人都在自己的位置上站着。最前面的王珪也是一动不动。
又过了片刻，天子依然没有出现，场中的气氛越来越凝重。正想着王珪会不会离开自己的位置前去探问，大次的帐帘终于动了，赵顼很平静的从帐篷中走了出来。
看到天子出现，不止一个人松了一口气，韩冈也放松的轻叹了一声，看来是自己多心了。虽是这么想，但不知为什么，他的心头已经悄然蒙上了一层阴云，似乎有什么事要发生的样子。
天子的车驾从南郊的青城行宫一路返回皇城。半日前聚集在大庆殿广场上的万余人，又重新站到了大庆殿前。
皇帝已经回到大庆殿，但郊祀的仪式并没有结束。王珪作为百官之首，动身进殿，而其他官员则依然是站在原地，等待仪式的下一步。
片刻之后，当王珪出来后，双手上便捧着一份赦诏。在金吾卫的护卫下登上宣德门城楼，向天下亿兆元元颁布天子德音。
王珪下城缴旨，接下来大庆殿中门大开，朝官们鱼贯而入。宫宴的宴席已经在大庆殿中布置好。从高到低，依照品阶、班次，在自己的位置上坐定。
作为今日大典终结的宫宴终于开始，王珪起身，手持金杯，率领群臣，向天子敬酒。
赵顼也举起斟满酒的金杯，正要抿上一口，忽然间脸色陡然一变。以五爪蟠龙为外饰的金杯，竟脱手而出。
当啷一声脆响，惊动了整间殿堂。
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