秋风起了。
两峰夹持，峰下谷中溪水潺潺。一支马队，在水畔迤逦而行。马颈下一串串铃声清脆，随着忽起忽落的马蹄，在峰谷间回响。铃声中，迎面而来的山风清凉，带着些许秋意。
过了忻州【今忻县】的忻口寨，五台山的峰峦叠嶂就出现在韩冈一行人的眼前。
时近八月，天上的日头也没有了半个月前的那般炽烈。骑在马上走了一程，身上竟然仍是清凉无汗。
远山近水，映在人们眼中的，依然是一片片或浓或淡的绿色，但队伍中每一个都能切实感受到将临的秋意。
‘秋天到了。’
任何一名驻守北方边州的官员，都不会太喜欢秋天。一年之中，春夏两季的悠闲之后，便是秋冬两季的紧张和忙碌。
粮秣军资要完成预定的储备，驻军要前出至边境的军寨，烽火台的缺额要填上，兵器甲胄要检查、修理和补充……等等等等。这就是所谓的防秋，北方边界诸州都要在这半年里支起耳朵、瞪大眼睛，握紧手中的刀枪，时刻准备着与寇边的贼虏拼死一战。
即便澶渊之盟订立之后，辽人对边境连骚扰都很少；当今天子登基以来，西夏更是如江河日下，根本无力侵边。但每到秋冬，还是无人敢于疏忽大意。就算有人疏忽大意，天子和两府每年到了七月必然下发的诏令，也会提醒他们不要糊涂。
今年的防秋，应当是近年来最紧张和危险一次。战火虽说是在西夏境内燃烧，但静极思动的辽人却有让河北、河东、陕西乃至京城，都一并陷入恐慌的能力。
一旦宋辽两国当真进入战争状态，同时进行两场全面战争的大宋，接下来的半年可就会很难过了。
所以韩冈知道，如果辽人仅只于骚扰的话，朝廷绝对不会同意为此大动干戈，甚至对于其掠边的暴行视而不见都有可能。
当然，如果韩冈当真如朝廷之意对此事姑息，他一样好过不了。朝中多少人正愁没有他的把柄，能有这么好的机会捅上他一刀，绝不会有二话。
韩冈正是不想出现这样的情况，才会提前前往代州。
辽人犯界一事说大不大，说小不小，但偏偏卡在这个节骨眼上，本就已经准备好代州一行的韩冈，不得不提前了几天动身。他将手上的事务丢给了通判，大张旗鼓的往代州去。
一般来说，亲民官是不能随意离开所领州县，知州、知县都得老老实实的蹲着，不能往外地乱跑。不过这一次韩冈任职太原府，身上背着经略使职衔，加上又是战时，所以一些约束守臣的规矩和法度，根本就没有实行的可能。
黄裳很是紧张。韩冈前往代州巡视，并不是坐在代州城中，任凭将领们胡说八道，而是要往最前线的寨堡去。若有个万一……黄裳用力甩了甩头，这种事可不能乱想。
韩冈对此倒没有太多的想法。他只是想看看北方的守备情况，顺便对辽人有来有往而已。
——现下坐镇云州【大同】的听说是北院枢密副使萧十三，耶律乙辛的心腹亲信。他想必是愿意给新上任的河东经略一个下马威的。
韩冈没有将自家的想法向下属们和盘托出的打算，这是他个人的想法而已，表面上仅仅是激励士气，同时顺便查个帐。
现在就看刘舜卿是怎么做的了。他到底是怎么处置犯下一桩桩罪行的辽人？是妥协退让，还是打定主意要报复回去？这将决定韩冈对他的态度。
过了界碑，就是代州的地界。
韩冈的行程早就先期传至代州城。迎接经略使一行的人马，已经在路边等候多时。
刘舜卿不可能在边界等候韩冈的到来，他必须在城中坐镇。但他派出了州中的节度判官，可以算是展示善意了。
迎接的流程几乎就是定式，韩冈本人都懒得多说废话。也就靠了知情识趣的节度判官竭力奉承，才让场面不至于冷下来。
在忻州之北，结束了一系列可以算得上是繁琐的仪式，韩冈的一队人全都是重新上马。
行不了多久，迎面忽而尘头大起。韩冈身边的护卫顿时就紧张起来，但派在前面的探马提前一步回来。
看着几名探马，韩冈笑着大声道，“不用担心，是自己人。”
出现在韩冈一行队列前方的骑兵，大约三四百骑，多半是一个指挥。每五骑一横列，沿着官道一列列缓步行进，直至在韩冈马前站定。
停下来的骑手们，他们的战马也跟着停下来，安安静静，连队形都没有乱，一匹匹老老实实站得很是稳当。
整齐的队列，出色的控马，甚至将韩冈带在身边的府中精锐都比下去了。无论从军容军貌，还是从他们展现出来的军事水准上来看，都可以算得上是精锐了。
‘练兵倒是不差。’
韩冈暗自点头。刘舜卿并无多少能够夸耀的军功，却偏偏能在天子面前受到看重，依之立足的能力还是有的，算得上是真材实料。
想想赵顼，军中将领升迁都要到他的面前走一遭，刘舜卿尚能在其中脱颖而出，可见其人的能力的确有那么几分。
不过擅长练兵的将领，并不代表善于领军上阵。队形整齐的队伍，不代表他们克敌制胜。
京营的上四军，步操阵列漂亮得够资格站到后世的长安大街上。随驾出宫时，一队队骑兵步卒在御街上的行军队形，能羞得西军将领一个个都掩面而走。可一旦说起上阵打仗，西军可以用鼻孔看人。
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