年节前的东京城，应当是一年中最热闹的时候。
置办年货的行动在祭灶的这一天，也终于到了最高潮。熙熙攘攘的人群，淹没了城中各条主要商业街的街道。
前两日的一场大雪，在路面上已经看不见多少痕迹，只是隔着一段距离，就有一个半人多高的雪堆堆在路边。而远处近处的屋顶和树枝上，则依然是一片纯白。
只用了一天多的时间，就将城中主要的道路全都清理了出来，开封府的市政管理能力并没有受到知府更替的干扰。韩冈对这一点并不惊讶，曾经担任过府界提点的他很清楚官府在其中起的作用并不大，完全是行会和市民们的自觉自愿。除了几条御道是动用了厢军，其他的街巷全都是当地居民和商家的、清理出来的。
顺丰行送来的一辆四轮马车，沿着西大街正向城西的新郑门驶去。京城中通用的四轮马车，就是四个轮子上架底盘，没有什么转向装置，比起双轮车来要笨重榔槺得多，基本上都是用来载货，而不是乘用。不过四轮马车的车厢足够宽敞，对韩冈来说正合他的心意。
一大清早，韩冈上朝后就去了群牧司绕了一圈，做完了橡皮图章的工作，便找个借口从衙门里出来。反正天子对他的要求并不是辛勤工作做出一番成就来，干脆就让赵顼如愿以偿好了。
韩冈斜倚在马车中，全身上下两百零六块骨头中都透着懒散。听着车厢下的车轮声，百无聊赖的打了个哈欠，过两个月再稍微认真点做事也不迟。
他的身上已经换了普通士子的衣服，只要出了城，不出意外不会暴露身份。跟在马车旁的几个伴当也是衣着朴素，看着并不起眼。但他们在马背上背挺腰直的气派，一路上还是吸引了不少人的目光。如果给路人知道他们的身份，就不仅仅是吸引路人目光的问题了——若不是因为出行总是逃不开各色麻烦，韩冈也不会选择坐车，放弃骑马。
“韩信。”韩冈叫着车窗外的亲信伴当，“离新郑门还有多远？”
紧随在马车旁，韩信抬头看了看西面的城墙，低头对韩冈道：“回龙图的话，只有两里地了，不过前面路上人多，最少也要一刻钟。”停了一下，又问，“是不是要走快点？”
韩冈的这名家丁，与古时同名同姓，论理起这个名字并不太合适。不过韩冈没打算改。智信仁勇严，为将五德，信之一字是不能缺的。何况先圣孔子也说过，可以没有粮，可以没有兵，但不能没有信——人无信而不立。
“我知道了。不要急，走稳点。”韩冈又躺回到软榻上。
对于这辆四轮马车，顺丰行下了很多功夫。
内外的装饰看着很是朴素，没有如今流行的金银装饰，但实际上十分用心。车轮车毂，都是从军器监买来的精品，底盘、车厢都是名工打造，选用的木料也全都是上品，用大漆层层抹过，色泽深褐近黑。
车厢内的软榻上，铺着上等的羊皮，软软的，很是舒服。松木内壁上有几个暗格，可以存放散碎的物品。小小的香炉摆在车厢一角，正好卡在预先留出来的凹槽中。韩冈嫌烟气重，没有动用，但过去残留下来的余香冲洗得并不干净，车厢中依然有着一股沉香的味道。
这样的车厢虽然坐着舒服，但韩冈没有太大的兴趣。他现在只是盼望能早点赶到城外，昨天就得到了消息，他的妻儿今天就该到京城了。
但马车慢慢悠悠的在人流中行进了没多久，随着前面的一片锣鼓声，一下变得又更慢了，接着又停了下来。
韩冈的双眉皱了起来：“前面出了何事！？”
听着车厢中传出的声音似乎带上了一点怒意，韩信连忙道：“昨天城中各厢联赛全都结束了，肯定是在路上游街庆贺。这里是左二厢，当是鸭儿街的那一队。小门小户凑起来的球队，竟然连太后家的队伍都赢了，最后还夺了头名，不知多少人赔了老本。”他笑道，“等联赛过后就要举行季后赛了，要是鸭儿街队争到头名，那就更有趣了。”
韩冈没太关心具体的比赛结果，谁赢谁输他都不是很在意，但一个冷门球队，而且是出身平凡的球队，能一路过关斩将打进季后赛，对掀起普通人对蹴鞠联赛的爱好，可是有着推波助澜的作用。
“从明天开始，蹴鞠小报送一份到我书房。”韩冈在车中吩咐着。
“小人身上就有。”韩信立刻回道：“今天早上才买的，龙图要不要看，顺便打发一下时间？”
“嗯。拿进来。”韩冈应了声，伸手接过韩信从窗户中递进来的小报。
韩冈拿着报纸先没看，却对外面说：“赌球要省着点。小赌怡情，大赌可就要伤身了。”
“小的明白。”韩信连忙说道，他很清楚，韩冈绝不会放个烂赌鬼在身边：“每场也就十几钱，不敢赌得大了，还要存着娶浑家呢。……其实赌得大的也有，弄得倾家荡产、卖儿典女的看到好几个。有他们在前面，小的哪里敢踏进去。”
“赌只是玩而已，若当成发财的途径，那可就大错特错。”韩冈在车中说了句废话，又自嘲的摇了摇头。
这个时代赌博是禁不了的。什么都可以赌，大到房子、车马，小到水果、鱼虾，都能拿来当彩头。韩冈能确定赌马必然成功，就是因为世人对赌博的爱好来的。
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