过了年，就是熙宁八年。
噼里啪啦的鞭炮声，一阵接着一阵，即便以司马光的心性之沉稳，也难以安心的继续将书读下去。
‘起昭阳作噩，尽阏逢阉茂’，南北朝时的一卷，读到宇文泰鸩杀废帝一节，他终于难以忍耐耳边的嘈杂。
离开东京，算算也快有六年了。距他修起独乐园，也已有数载，而掘了地窖写书读书，差不多亦有两年了。小园虽云独乐，但墙垣卑小，占地不广，外界的喜乐照样随着鞭炮声传进了独乐园中的读书堂来。
读书堂的书桌上堆了一大摞名帖。如今的习俗，就是过年时送名帖门状。过去讲究着过年时上门拜贺，但在官场上，来往的人情甚多，哪有一一拜访的精力和时间？逐渐的就变成了新年派仆人上门送名帖，只将心意送到。司马光不能免俗，元日送了十几张出去，却得到了几百张回来。
司马光放下资治通鉴的手稿，带着嫌恶的眼神撇着桌上高高堆起的名帖一眼，觉得还是去地窖里读书比较好。
读书堂的这间书房他平素都不使用，而是在地窖里着书，偶尔用一次却吵着这般厉害。站起身，就要带着书下地窖。
“君实。”司马光的贴身老仆敲了门后，走了进来，指着书桌上的名帖，问道：“是不是都收拾了？”
司马光回头看了摞在桌上的名帖。世风日下，人情如纸，一张门状就算是登门拜访了，司马光还是有些看不惯，“都收拾了。”
老仆麻利的收拾起书桌，司马光又要下地窖，儿子司马康却也进了书房来。手上拿了一封信：“大人，刑和叔【刑恕】又写信来了。”
“刑和叔？”司马光接过信，严肃的一张脸上多了点欢喜。
刑恕是程颢的弟子，也曾投奔于他和吕公着的门下，考上进士也早，不过因论新法不便而被王安石出知于外。这些年来，信也来得甚勤，司马光倒是挺想着他的这位门人。
看到刑恕的信，司马光突然想起一事：“前日刘贡父【刘攽】的信还没有回，今天得先写好。”他对司马康道，“前日刘贡父写信来，说蔡确是倒悬蛤蜊。想着回信提醒他勿要再谐谑侮人，不意却给忘了。”
听到了刘攽如此拿蔡确的名字开心，司马康想笑，又不敢在父亲面前随便笑，紧抿着嘴，脸也给憋红了。
蛤蜊又名壳菜，反过来就是蔡确。而蔡确身为御史台中人，就像是蛤蜊一样。风闻奏事如同张开的蛤蜊嘴，大得没有边。而一旦合起来，也跟蛤蜊闭壳一般，咬谁都是一嘴血。对于在御史台中为虎作伥的蔡确，这个绰号再确切不过。想必只要流传出去，转眼就能从京城、洛阳，散布到天下各处。
“刘贡父平生多为口舌所累，至今不改。”司马光又叹了口气。
他与刘攽交情匪浅，编修资治通鉴并非司马光一人之力，而是由司马光提举整个修书局的功劳，刘攽便是其中的主要成员。其人乃是当今的史学名家，尤其精于汉史，如今通行于世的《汉官仪》和《汉书刊误》便是其所着。被司马光推荐负责资治通鉴中的以汉史为主的部分篇章。
“刘贡父若是能改，何至于做了员外郎，才得馆阁校勘一职？”
刘攽最爱拿人名讳开玩笑。曾有名叫马默的御史弹劾他玩侮无度。有人私下里告诉刘攽，他立刻就道：“既称马默，何用驴鸣？”又写下一篇《马默驴鸣赋》作为报复。
王汾的名字与‘坟’同音。而刘攽的‘攽’与‘班’同音。一次，王汾拿刘攽的名字说笑，道“紫宸殿下频呼汝。”——上朝时，唤班吏都会拖长声调叫着‘班班’。刘攽则回道：“寒食原头屡见君。”——寒食节都是要上坟的。
据说，去年曾布和吕嘉问之争，王安石袒护吕嘉问【字望之】，使得曾布出外。当时在官场中流传，出自于论语，岂意‘曾子避席，望之俨然’的玩笑，就是刘攽所说。
甚至他还拿如今声名正盛的韩冈来取乐过。‘扶摇万里倒飞回’，这就是拿韩冈的表字在开玩笑。
江山易改，本性难移，司马康可不觉得刘攽能改了他这个多嘴多舌、爱拿人姓名开玩笑的毛病。
正说着刘攽，方才那位老仆此时又走进来，向着司马光父子行了一礼，递上一封拜帖，“君实，程家两位官人在外求见。”
在洛阳说到二程，自然是程颢、程颐到了。
司马光低头看了一下身上所穿的家居常服，对儿子道：“你且出去陪伯淳、正叔叙话，待为父更衣。”
等过了半晌，司马光换了一身见客的衣服出来，就听着程颢、程颐，在与儿子说着话。
程颢道：“正心诚意。诚意在致知，致知在格物。格物则在于穷究物理。”
“凡眼前无不是物，物物皆有理也。火之所以热，水之所以寒，以至君臣父子之间，穷其理方能致知。”这是程颐的话。
司马光听了，淡然一笑。他素闻二程对格物致知有着别出心裁的释义，只是如今被人抢了先去。而司马光本人，却是对二程或张载的新解不以为然，虽然不至于仍遵循郑玄、孔颖达的注疏，但自有一番见解。
与来访的客人见过礼，坐下来后，司马光问道：“不知方才在说着什么？”
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