九月十三，马寨主带霍宝、仇威，与五百兵卒，在黑蟒山边，为唐光点穴。
同日中午，巢湖水师于都统率领子、婿来滁州奔丧。
同日傍晚，徒三率众到达滁州。
“姐夫……”
徒三近乡情怯，就带了几分忐忑。
在霍宝面前他能自如，见了姐夫到底有几分别扭。
他这几个月反省了许多，知晓当初诸多的不妥当。
明明他与霍五父子才是骨肉至亲，却因相处少的缘故，有太多生疏。
因这个缘故，他心中将江平与一干乡勇划成自己人，对姐夫、外甥更是像是客。
接下来任由江平对黑蟒山几位寨主打压，也是因这个缘故。
说到底，还是那句老话“小恩成贵人，大恩成仇人”。
他当时见过亳州局势，见过滁州战火，知晓黑蟒山将领的重要性，知晓曲阳兵卒的金贵，才会不知如何面对这个一直成全自己的姐夫。
修行不足，失了德行，被江平蛊惑。
要是能够重来，绝不对那般行事。
“三儿回来了！”
霍五不提旧事，直接拉着徒三胳膊端量。
徒三已经蓄发蓄须，正值壮年，高大魁伟，看着稳当了许多。
霍五唏嘘道：“见到你都好，我这心就踏实下来……老唐这一去，把我也闪了一下，昨晚还梦见你大姐……当初去你家结亲，你比小宝还小半截，如今过了这些年了……”
霍五当初归乡，年将三十，是世人眼中的老光棍，又是单丁，说不上合适的闺女，还是霍大娘托了娘家村里，寻了个适龄的大闺女聘下。
徒家上上下下都是老实人，除了穷点儿，再没别的毛病。
可就是精穷，徒家也好好将女儿留着预备嫁人，没有说卖了闺女出去。
霍五是个大方的，八年前灾荒也借了一车粮出去。
只是他不知道的是，那一车粮拉到曲北，还有后续。
后续是乡亲们都缺粮，知晓徒家有粮的消息，都上门来借。
此时徒大死于疾病，正在家里停灵，大娘子与孩子被接回娘家，只剩下四口人。
徒家老两口已经体弱，当家的是徒二。
徒二弱冠之年，最是年轻气盛的脾气，碍不住乡亲们的好话，将粮食借出去大半。
眼看家里又要断炊，徒家老两口舍不得儿子们挨饿，就从自己嘴里省粮食。
徒老头，就是生生饿死的。
老太太死了丈夫，不想拖累两个儿子，当天就上了吊。
徒三为了这个，对胞兄挥了拳头。
徒二也终于明白，为了自己的“仁义”，生饿死了爹娘。
徒二没脸在家待着，安葬了爹娘、兄长后就离开曲北，不知所踪。
徒三经过同村人的介绍，去了东山寺为沙弥，讨一口饭吃。
或许在那个时候，家破人亡的徒三，就在心里深处迁怒过姐姐、姐夫一家。
才会再次受到姐夫恩惠时，感动之余，还有隐隐的不安。
如今反省过，徒三明白了，八年前所谓的迁怒，不过是一种逃避，似乎将过错推给别人，就无需再内疚。
实际上，在二哥对外借粮时，他这个兄弟不曾拦着，跑前跑后的，听着乡亲们的奉承好话。
爹娘嘴上省粮食，只喝米汤时，他也粗心没发现，不经意之间占了爹娘的口粮。
二哥是不孝子，他这个老三也未曾多让。
霍五的唏嘘不是作态。
马寨主都能想着让一步，他还能想不到么？
血浓于水。
就算徒三有糊涂的时候，可到底是儿子的亲舅舅。
就是小宝的梦中，徒三不是也够意思的给儿子封了个异姓王么？
徒三占着北边，就是滁州军的藩幛，有利无害。
对于徒三一干人的到来，滁州上下反应各异。
马寨主、林师爷都颇为亲近，寒暄问候，全无嫌隙模样，徒三心中松了一口气。
薛彪在旁见了，心中嘀咕马寨主、林师爷面皮厚。
当初坑人的是哪个？
如今一个一个叙旧，这就翻篇了？
他真是恨不得摇一摇徒三脖子，提醒他一声，六月里没有这两个家伙配合，霍五占不了滁州。
徒三又没有七老八十，哪里忘了此事？
只是他反省过，连姐夫都不怨，就更不要说旁人。
人性就是如此微妙。
待亲人更苛刻记仇些。
对于旁人，反而更容易宽容。
当时他没有将马寨主、林师爷等人当成自己人，就没有资格埋怨人家背叛不背叛了。
杜老八性子大剌剌，却是最知晓好恶。
当初徒三没有亲近他，他便也不亲近徒三。
今日相见，也是凑个数。
邓健这里，对徒三则是不满。
就是在徒三面前，他也没有遮掩，打了招呼后，直接怼道：“之前敬你是个人物……没想到你连亳州也守不住，还要外甥奔波过去援手……”
徒三苦笑道：“表哥说的是，的确是我这个当舅舅的无能，很是不应该……”
邓健轻哼一声道：“这就认命了？亳州是柳元帅发家之地，真要白白让出去？打完楚州，你们是不是当北上了？”
徒三点点头：“确有此意！”
他专门走一遭，也是为了跟姐夫招呼一声，固然占了楚州，也没有与滁州军争扬州的意思。
实际上，以亳州军如今实力，就算上下一心，打扬州也没有胜算。
更不要说亳州军如今分裂成两部，就是打楚州都不能一鼓作气，再盯着扬州就太不自量力。
打不了扬州，能拓展的地方就是亳州。
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