于淑棋低下头，不叫人看见她脸上同样的幸灾乐祸。
赵锦欢皱眉，林如玉上前一步冷声问道，「秀英姐姐拿着从街上听来的谣言，当着我家二妹的面，编排我什么？」
「是不是谣言你自己心知肚明，」宋秀英用帕子捂住口鼻后退一步，又夸张地用衣袖扇了扇风，「你离我远点，身子都脏了人，果然臭不可闻!」
围着的姑娘们也跟着后退几步，似是怕沾上脏东西，张语珍没有退，不过她满含悲伤和同情地望着林如玉。
林如梅气得掉眼泪吼道，「你胡说，我姐才没有！」
林如玉一把拉住要冲上前的赵锦欢，上前两步抬手就给了赵秀英一个响亮的耳光。
啪！
这一把掌，林如玉用了十足的力气，不只将赵秀英打得摔倒在地，连同她身边的几个捂嘴的小姑娘也被赵秀英带倒，尖叫惊呼声此起彼伏，各家丫鬟婆子纷纷上前搀扶自家的姑娘，现场乱做一团。
张语珍和于淑棋被惊呆了，赵锦欢和林如梅拍手叫好，「好，打得好，叫你血口喷人！」
赵秀英被打麻了半边脸，血水顺着嘴角直往下淌，耳中嗡嗡作响，话都说不出来了。
这一把掌实在威力惊人，见林如玉甩了甩手，刚被扶起的几个娇滴滴的小姑娘，吓得连哭闹都不敢了。
张语珍仗着胆子上前，「表妹别这样，赵家姐姐只是听了坊间闲话才……」
「什么闲话？」林如玉转眸看向张语珍。
张语珍吓得不由自主后腿两步，喏喏不敢言。
「锦欢，发生了何事？」赵夫人被丫鬟扶着走过来，身后跟着各家夫人，林如玉的婶母温氏、大姑母林氏也在其中。
宋夫人见到女儿的模样惊呼一声，怒道，「秀英！是谁打的你？」
「呜，呜……」
脸麻耳鸣舌头不利索的宋秀英，抬手颤抖指着林如玉，恨不得冲上前咬死她。
宋夫人还未开口，温氏已抢先道，「我家如玉是出了名的讲道理，林姑娘做了什么，才把她气成这样？」
赵锦欢怒冲冲道，「赵秀英当着众人的面，辱没如玉妹妹的名节！」
女儿这一段日子忙着准备嫁妆，不知外边的谣言，但赵夫人确实知道的。她沉下脸威严问道，「秀英，我儿哪里得罪了你，竟让你在她及笄之日，到我家搬弄是非，侮辱我家的贵客？」
她林如玉出了那样的腌臜事，自己还不能说了？挨了打的宋秀英更委屈了，眼泪汪汪望着自己的母亲，让她给自己做主。
今日的事确实是女儿理亏，宋夫人狠狠瞪了她一眼，骂道，「为娘在家是怎么教导你的？还不快给你婶母、锦欢和如玉赔礼！」
宋秀英委委屈屈地上前给赵夫人赔了一礼，便捂脸哭着跑了。
林如玉也给赵夫人赔礼，「方才如玉气急动手，请伯母恕罪。」….
赵夫人抬手扶起林如玉，温和道，「不怪你，姑娘家的名声比命还重要，怎容人随意污蔑、编排。」
宋夫人憋着火安慰林如玉，「是你秀英姐嘴快心直，但你们是自小玩到大的，当知她并无恶意。明日，伯母带她去你家登门请罪。」
自己的女儿搬弄是非被林如玉当众扇了耳光，传出去不好听，登门请罪不过是宋夫人求和、圆场的话罢了。
还不等林家人开口，林大姑已接了话，「嫂子严重了。不过是她们小姐妹间起了几句口舌而已，哪就严重到了要登门请罪的程度。此事就此揭过，以后咱们谁都不许提了。语珍，娇娇，淑棋，你们还不快陪锦欢去更衣，吉时马上要到了。」
林如玉不想在好姐妹的及笄之日
与林大姑起冲突，便拉着妹妹跟随赵锦欢走了，其他小姑娘们见状，也跟了上去。
只看林如玉的神色和走路姿势，众家夫人哪还判断不出坊间传闻的真假，心知林家这次是被人暗中算计了。
温氏怒道，「查到传出如此诛心假话的是哪家后，我林家必不会善罢甘休。」
「哥，我去问过了，谣言是从北城传出来的，暂时还没摸到源头。」生子进了正在紧锣密鼓准备开业的万相茶馆，寻到沈戈，报上自己打探的消息。
沈戈点头，「我也摸到了北城。按常理推测，这谣言既然是北城出来的，散步谣言的人定不在北城。」
邹顺煞有介事的点头，「那咱接下来怎么查？」
生子立刻挺起胸脯，「我知道怎么查，哥，这事儿包在我身上。」
沈戈点头，「万事小心，能用馍馍解决的事儿，尽量别用铜钱。」
「我知道。」生子一边摆桌椅，一边道，「哥，咱们还是人手太少了，得尽快把乌沙镇的小弟兄们叫过来帮忙。」
沈戈点头，「消息已经送出去了，祁县的人手过几日会跟着林家的货船过来。」
「太好了！」生子兴高采烈地跑了出去，邹顺看着他活蹦乱跳的背影，不放心道，「生子还小，他一个人出去万一遇到拐子……」
沈戈却放心得很，「我们都是在街头暗巷里长大的，知道怎么躲避灾祸。」
邹顺把最后一张桌子摆好，看着沈戈给木匠结了钱，才小声问道，「您家里的人，都不在了？」
「在还是在的，不过都找不着了。」沈戈垂眸看着自己手上的灰尘，低声道，「我爹进山打猎再没出来，我娘扔下我跑了。」
邹顺很想问一句「扔下你跑了的娘，能是你亲娘吗」，可他不敢，怕沈戈把他轰出去。
「沈大哥！」小阿衡从外边欢快跑进来，绕过桌椅，冲到沈戈面前。
沈戈接住小家伙，扬起笑脸问阿衡和他身后阿冬，「你们怎么跑过来了？」
「散学了，二叔带我们过来帮忙。」
阿衡的话刚说完，林二爷就带着人走了进来，上下打量一番赞道，「戈儿选了个好地方！竹青，你们几个帮着收拾收拾。」
「是。」竹青和林二爷带过来的几个随从立刻动手，帮着摆桌椅、打扫卫生。.
南极蓝
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