“记得。您当时跟学生说的是‘做官要三思，思危，思退，思变’。”张居正声音暗哑道：“可这个时候，这么多人需要师相您护着，您老这一走，大家怎么办？”说着他伸出双手，紧紧抓着徐阶那只生满老人斑的枯手，眼含热泪望着他。
“老师老了，不中用了，不能给你们遮风挡雨了……”徐阶也抓住了张居正的手，紧紧地捏着，压低了声音道：“这些年，为师护着的那些人，就要拜托你了。”
“学生，学生……”张居正摇着头，哽咽着答道，“只怕他们不会让学生继续在朝堂待下去了。”
“能不能在朝堂带下去，不在他们，在你自己！”说到这里徐阶的声音变严厉道：“老夫的教训你没看到？在这个大明朝，什么都是虚的，只有圣眷是实在的……”说这话时，徐阶语调中充满凄凉，但很快又恢复冷静道：“你是皇帝的老师，简在帝心的辅臣，明着动你他们不敢来，暗着整你也不敢太过分，你只要小心谨慎，忍百般不能忍，韬光养晦，捱过这最难的一段即可……”
“难道只能被动挨打吗？”张居正黯然问道。
“当然不是，防御有被动防御，也有主动防御。”徐阶向他的弟子，传授着高端乌龟功的心法道：“采取主动防御，便有可能化被动为主动，使局面向有利于自己的方向发展。”
“那学生该如何去做？”张居正问道。
“你要做好三件事。第一，你把老夫去意已决的消息带回去，就可以重拾帝心了。”徐阶缓缓道，见张居正要说话，他一抬手道：“听我说完，非常时期行非常事，人再强强不过天，老师不能跟皇帝硬抗，不然会祸延子孙，也会让你们跟着遭殃。”早些时候王襞的话，将徐阶的信心彻底摧毁。如今的他，已经不再打算硬撑下去，转而开始考虑‘后事’了……离开后的事情。
“但老夫的声望摆在那里。”徐阶有些自傲道：“如果我不心甘情愿的走，皇帝还真无法收场。劝我主动归隐，是个莫大的功劳，你要拿到，不能让别人占去。”顿一顿道：“不要担心朝野非议，只要老夫不在乎，谁也不能拿你怎样，至于区区蜚语，让他说去就是，大丈夫立身处世，焉能不被人议论？”
“师相……”张居正这一声，充满了感情，他知道，此刻老头是掏心掏肺，要助自己最后一臂之力了。
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“虽说圣眷最重要，但当今圣上柔弱，并不能保你在朝堂安稳，所以还需要再做一件事。”说完第一件事，徐阶接着说另一桩道：“那就是上书皇帝，把高肃卿请回来。”
“这……万万使不得，”若非是此情此景，张居正都要以为，是不是老头在试探自己。不由连连摇头道：“他是老师驱逐的政敌，我怎能做这种亲者痛、仇者快的事儿呢？”
“顾不上那么多了，现在一切以你为重……”徐阶的老脸上写满坚决道：“这样做有三个好处，一是皇帝肯定高兴，知道你是心向着他的；二来，高拱也会感念你，加之你们本来关系就不错，加之他是个吃软不吃硬的直人，这种人只要你放低身段、曲意奉承着点，还是好相处的。”顿一顿道：“三来嘛，这个活土匪一回来，肯定是要喊打喊杀的，把那些人的矛头全吸引到他身上，你的日子就会好过得多。”
“这样做唯一的坏处，就是你又要受些非议。”徐阶把张居正从地上拉起来道：“还是那句话，些许非议算什么，世人最是健忘，过不几年就不记得了……想当年，先帝在上书房的柱子上，写了‘徐阶小人、永不叙用’八个字，对我恨成那样。可后来还不是重用了我？人在官场上，要一直往前看，过去做错的事情，就让时间来弥补吧，关键是把现在的事情作对，未来一样会辉煌。”
徐阶絮絮叨叨的说着，张居正垂泪听着，他知道，这是老师最后的耳提面命了。直到此时，他才真正体会到，有一个关心自己、爱护自己的老师是多么的幸福。
日后天各一方，虽然可有书信往来，但这种谆谆教导，恐怕再也没机会聆听了。
“把这两件事做好，可以保你安稳。但想要施展抱负的话，还得有第三件事，隆庆一朝，你怕是争不过沈拙言了，那就把目光放长远，想办法去教太子吧……当今纵欲无度，不是长寿之相，未来终究是太子的。你只要把这三件事情做好，就任他们折腾去吧，看谁能笑到最后。”说了这么多话，徐阶深感疲倦，松开张居正的手，靠在躺椅上道：“你也不用太过担心，我虽然不在了，但赵贞吉、朱衡他们都在，你们日后相互帮衬，团结一心，没人能欺负得了你们。”
见徐阶已经把他将来的路，考虑的十分周详了，张居正心下大定，师生俩又说了许多体己的话。徐阶也把最担忧的心事说出来：“这些年我一心扑在朝堂，对家里人疏于管教，几个逆子都不成器，搞出了不少是非。”
张居正点点头，这个他当然知道。
“老夫在时，自然没人会说什么。”徐阶忧虑道：“但我一旦致仕，难保会有政敌以此攻击我。”
“师相放心，”张居正知道徐阶的意思，就差拍胸脯道：“几位世兄的事情，包在我身上，不会让人利用他们，给您添烦恼的。”
“那就多谢了。”徐阶客气道。情绪本就低落，又说了这么多，他也真累了，便流露出送客的意思道：“还有没有要问的？”
“真有个问题，一直在学生心中很久了。”张居正道：“今天不问，怕以后再也没机会问了。”
“问吧。”徐阶强打起精神道。
“学生虽然平生从不服谁，”张居正面色复杂道：“但不得不承认，沈拙言确实处处压我一头……您为什么会一直支持我，而选择打压他呢？”
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