“好，边喝边聊，聊个通宵。”张居正从床上跳下来，坐到桌边道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多，这喝酒聊天也得分对象，要想喝得痛快，聊得开心，还得跟你沈拙言一起。”
“谬赞了。”沈默搁下酒坛子，将几盘下酒小菜拿出来，两人便一边捏着花生米，一边小口小口的对酌起来。
一面喝酒，张居正一面问沈默，他在苏州都具体干了些什么，道：“听外面传的神乎其神，都快把你吹成孔明二世了，难道真有那么神吗？”
“神什么神？”沈默微笑道：“我不过是恰逢其会，做了些顺应时势的事儿罢了。比如说市舶司，朝廷海禁多年，海上又有倭寇横行，不论我们大陆的买方，还是海上的买方，需求都被压抑太久，一旦开了市，便如洪流般宣泄出来，自然一发不可收拾。”
见张居正听迷了，沈默又道：“再比如说那徐海，跟朝廷征战多年，眼见着自己越大越弱，官军却越来越强、越善战，自然萌生了归顺之意，只是没人有我这么大胆，敢接受他罢了。”
张居正怎能满足于如此简略的回答？自然一路追问下去，好在他关注的更多是宏观层面的经济问题，至于市舶司如何运转，各部门的配合联系，并不是他关心的地方。张居正关心的，是苏州的税负如何征收，各方面的利益如何分配，老百姓过得怎么样，诸如此类的问题。
沈默起先还一一作了回答，但见他越问越深，再问就要问到那些不可告人的秘密了。赶紧打住，转个话头道：“你都问了我半天了，也该我问问你了吧？”
张居正自嘲的笑道：“我有什么好问的？人说三十而立，我今年已经三十有六了，出仕也已经十多年了，却只是等闲蹉跎了岁月，没做过一件正经事儿。”说着摇摇头，将杯中酒一饮而尽，一脸苦闷道：“别说跟你没法比，就是比一比那些知县言官，我也羞愧的无地自容啊。”
“哎，太岳兄千万别这么想。”沈默赶紧劝慰道：“翰林官嘛，向来就是这样，积蓄多年，一朝得志。等着多年媳妇熬成婆，就是你大展宏图的时候了！”说着呵呵一笑道：“到时候等你大权在握，忙得抽不出一点空的时候，就会怀念当年游山玩水的逍遥了。”
张居正闻言稍稍展颜，摇头道：“你当我前几年请病假，是去游山玩水了啊？”
“难道不是吗？”沈默笑道：“这么好的机会，不去各地走走，看看风土人情，那可就太浪费了。”
张居正的面色竟一下子肃穆起来，道：“不错，我回家五年，倒有三年在各地游历，确实到过许多名胜古迹，然而在开阔眼界的同时，我更看到了自己原先从不了解的一面——原来我大明朝虽有苏杭，却不是天堂！在富庶的江南以外，我看到无数衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的百姓，沿街乞讨，卖儿鬻女，只求能多食一餐，多活一日！他们的悲惨生活，并不是哪一县，哪一府，而是全国各地，皆是如此！繁华的江浙湖广，只不过是块遮羞布，遮不住整个大明朝的一地鸡毛，遍地哀嚎……”
张居正说到这，双目中竟然泪水涌现，显然对那些悲惨场景的印象，实在太深刻了。他虽然方才还在感叹，报复得不到伸张，才华没机会施展。但无论如何，出生在一个富农家庭，自幼便才华横溢，从秀才到举人、从进士到翰林，都算是一帆风顺，虽然谈不上锦衣玉食，却也从没为衣食发愁过，也从没想过，原来自己引以为豪的大明朝，竟已到了如此岌岌可危的地步，自己亲爱的同胞手足，原来一直生活在苦苦煎熬、没有希望的炼狱之中……
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今天日子比较特殊，所以发的晚了些。这是第一章，还有一章，那是一定的，发了再睡，不过别等了。
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