“你是何人？”海瑞沉声问道。
“学生昆山生员徐清之。”书生一抱拳，接着道：“海大人当知，如果将堰口悉数堵住，水流加剧，会将下游的良田尽数冲毁，还会让两岸的鱼塘断水，土地干枯，百姓赖以生存之根本便会消失不见，倘若那般，让生民何所依？大人又于心何忍呢？”
“你这是夸大其词！”海瑞淡淡道：“本官只是要回河道，以修筑堤坝，何时侵占百姓之根本了？”
“大人，这里原先是河道不假，可已经被百姓耕种多年了。”徐清之道：“您要回去，就是剥夺百姓的田地，掐断他们的命根子呀！”
海瑞耐着性子道：“今年天旱还好，若是明年一涝，将你们的土地全部淹掉，一年的收成不就全泡了汤？”
那徐清之摇头苦笑道：“那也没有办法啊，全凭老天爷做主，能收一季是一季吧。这里土地肥美，一季顶别处两三倍的收成，就算一时被淹了，来年重来也划算。”说着很动感情道：“大人，这就是靠天吃饭啊！这些农民兄弟一锄一锄的挖堤，一筐一筐挑泥，才淤出这点土地。他们年复一年、日复一日的苦干，为的就是这点随时可能被洪水冲走的粮食，真是可悲、可怜！您连他们这点救命的口粮也要剥夺吗？”
“是啊，大人，饶命啊，留情呀……”人群被他说得极为动容，许多人呜呜哭起来。
听着满耳的哭声，海瑞的内心十分煎熬，但他很清醒，知道若怀此等妇人之仁，不疏浚吴淞江，结束反复洪涝的局面，就会有百倍的百姓遭殃，所以就得这么干！
目光扫过众人，他突然看到远处桑田中，似乎有人影闪过，但另一彪人马赶到，将他的注意力又吸引过去。
只见一群官差，簇拥着一个与他穿同样的官服，只是要干净崭新的多，的中年官员，从远处气喘吁吁的过来，老百姓一看见他，便畏惧的低下头，不用分说便自觉让出道来。
因为他是昆山县令祝乾寿，在场所有百姓的父母官。
祝县令看到百姓将官府的人团团包围，登时面色无比难看，低着头到了海瑞面前，拱手道：“让刚峰兄受惊了，这帮刁民就交给我对付吧！”
海瑞想一想，人家毕竟是父母官，这个要求理所当然，便点点头，退到了一边。
祝乾寿冷冽的目光扫过众人，很自然的落在那跪也不是、站也不是的徐清之身上，眉头一皱，不悦道：“你一个书生，来这里掺合什么？”
“回大人，义愤。”徐清之硬着头皮道：“看着百姓没了活路，学生心里不平。”
“好，好仗义的书生。”祝乾寿冷笑一声，目光却转向那些跪在地上的老百姓道：“疏浚吴淞江，上利国家，下利黎民！这么天大的好事儿，你们为什么还要聚众对抗？不要跟我说，是为了你们的那点地。”说着重重哼一声道：“这里有徐家的地、王家的地、还有大户们的地，就是没有你们这些佃户的地！”
此言一出，刚才还如丧考妣的人群一下子死一般的沉寂了。
祝乾寿便对海瑞道：“大人，请动手堵漏吧！”接着高声对众人道：“谁敢阻挠的有一个抓一个，有两个抓一双！”
父母官的淫威起了，老百姓的气势一下子被压下去。
海瑞深吸口气，沉重的点点头，刚要说话，却听人群中有人高喊道：“人在田在，田亡人死！”便从好几个方向向前冲起来，刚刚安静下来的人群，一下子又骚乱起来。
那徐清之也趁机高喊道：“对不能让他们堵住口子，大家一起上啊，法不责众！”
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临近年关，家里的事情多得让人目不暇接，诸位老男人肯定理解我分身乏术的痛苦。但承诺毕竟要遵守。这是第一章，写不出第二章来不睡觉，恩，就是这个意思。
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