士子们一惊：“齐诗魁来了？”
一行人激动了，忙起身，一窝蜂朝楼下跑，却只看到一张空荡荡的桌子，三人早已结账离开了。
……
内阁衙不在内城，而是坐落于皇城中。
上午，当黄镛乘坐马车抵达建筑外时，值守的官吏小跑过来：“首辅大人，您怎么来了。”
今天各大衙门除了部分当值的，官员们大都各自在家，品级低的与亲朋团圆，高的，则要养精蓄锐，准备参加晚上的“大宴仪”。
黄镛淡淡道：“落了些东西在这边，过来拿，没你的事了。”
小吏应了一声，不敢打扰。
黄镛迈步，走进了熟悉的院子，内阁不算大，“办公室”距离大门不远，今日过年，内阁衙门人少，老首辅推开房门，只见空荡荡的。
他慢条斯理，走到自己位子，自一只木盒中，取出内阁大印，旋即瞥了眼外头，方才自袖中取出一张折子，盖了一张印玺上去，这样……上头就有两个印章了。
做完这些，他将折子收回袖子，装回内阁大印，这才慢条斯理，离开衙门。
……
丢下诗文就跑，这无疑是永宁的恶趣味，三人游玩的时间本就不充裕，哪里肯与那些士子浪费。
在酒楼里吃过午饭，齐平陪着两个皇女又逛了一阵，三人便各奔东西。
齐平要回去准备下，晚上的大宴仪。
长公主身为皇帝妹子，晚间也有任务，皇帝招待文武百官，皇后会在宫中另择一处，摆下宴席，招待大臣们的家眷，便是那些“诰命夫人”们。
永宁也要去帮衬着，至于安平，倒不用参加，当然，若能参加最好。
“皇后的宴席？不去不去。”王府内，逛街回来的安平将头摇成拨浪鼓。
一脸抗拒。
皇帝夫妻设宴款待群臣，这对一些新晋的官员来说，是荣宠，但在安平看来，纯属遭罪。
要知道，那种场合可不是私下里吃喝闲聊玩耍，规矩多的很，而且也没意思，她素来是不喜欢那种礼仪森严的场合的。
美艳王妃叹息，拿她没办法的样子：“好……就依你，今晚母妃和你在府里歇着，可好？”
安平心说，我还想去看祭典仪式呢，但她给另外一件事吸引了注意力：“母妃今晚也不去宫里吗？”
穿着宽大四爪蟒袍，束着金玉腰带的景王笑着走进来，说道：“你母妃身子不适，今晚便不去了。”
这样啊……安平关切道：“母妃生病了吗？”
王妃挤出笑容：“许是吃坏了东西，肠胃不适，没有大碍的。”
哦，安平点了点头，打了个哈欠，说道：“我回房睡了。”
玩了几个时辰，她也疲惫了，直打瞌睡，说道：“我就睡一会，晚上还要去看灯，记得叫醒我。”
王妃：“知道了，睡吧。”
……
华清宫。
长公主走回来，看了下时间，轻轻叹了口气，道：“本宫要沐浴。”
贴身女官应声，说：“水放好了，晚宴的礼服选昨日哪一件？”
永宁一边沿着回廊行走，一边随口道：“就最后那一套吧，对了，太后那边怎么样？”
贴身女官说道：“太后身子乏，要早睡，说太吵，便不去了。”
“知道了。”永宁叹了口气，当今太后并非她生母，只知道当初诞下皇帝时，身子落下了毛病，常年体虚，倒也习惯了。
“太子呢？”她又问。
女官道：“太子应是要去大宴仪的。”
永宁点头，太子过年便十三岁了，这种场合，按照规矩，也该去刷一刷脸，这种是逃不掉的。
说话间，宫女推开一间房门，湿热的空气涌过来，待转过屏风，一座白玉为基，注满热水的池子，便显露出来。
这便是华清池了。
此刻，池边有宫女伺候，木桶竹瓢，香精花瓣，沐巾皂豆，一应俱全。
永宁张开双臂，旁边宫女走来，帮她扯下腰带，华美长裙便如剥开的竹笋，双腿上，衣衫径直滑落，堆在脚踝处。
永宁迈步，赤足走入池水，右手抖开头发，让温热的水蔓延上来，淹没了自己，只留一颗头在上头，坐在池中。
氤氲的水汽衬的书卷气的脸庞一阵殷红，她徐徐闭上了眼睛，片刻后，又疑惑地撑开：
“右眼皮，怎么跳个不停？”
……
内城，元府。
日头渐渐朝西滑落，府内，家丁仆人行走，忙着烹饪年夜饭，元周脱下了儒袍，换上了一身鲜亮的新衣，迈步进门。
“二少爷。”
“二少爷。”
沿途家仆行礼。
元周随口应着，问道：“我大哥呢？走了吗？”
一名家丁摇头：“还没呢，在换衣裳。”
元周点头，迈步往宅子里走。
新年这几日，书院给学子们放了假，那些家不在京都的，便留在书院里过年，元周是京都本地人，便回了家来。
推开一间房门，就看到一个与他有些几分相似，却更魁梧些的青年，正站在镜子前，整理身上盔甲。
“大哥。”元周唤了声。
青年转回头来，笑道：“逛街回来了？以为你要和同窗尽兴才回。”
如果齐平在这里，一眼就能认出，这青年也是个熟人，元周的兄长，元洪。
当初，安平郡主带齐平去西郊校场，结识一群京圈权贵子弟，元洪便在其中。
元家本就是武勋世家，世代供职于禁军，元洪乃是皇城禁军金吾卫中的小旗官。
元周则被送入书院求学。
“暂歇一歇，晚上再去，”元周笑着说，然后看了眼兄长身上的甲胄，奇道：“这与寻常的甲胄不一样。”
元洪笑道：“今夜除夕，明日祭典，皇城禁军要负责依仗的 。这是祭典专用的盔甲，好看吧？还有这个，仪剑，漂亮不。”
元周用力点头，羡慕道：“真好看，都镂空着花呢，这剑也轻飘飘的，还带着穗子，不过这也就剩个好看了，一点都不实用，战场上一戳一个窟窿。”
元洪笑骂道：“你还读书呢，就一口一个战场，见过血吗。”
元周不服气：“说的好像你打过很多仗一样。”
京都乃帝国最强大的城池，就连当年的西北战役，战火也半点没有烧到京都，皇城禁军虽是精锐，但要说打仗……确实没机会。
“说起来，明天才是祭祀，今晚就换上这新甲了吗？”元周有点奇怪地问。
元洪说道：“不知道，是代统领的命令，恩，左大统领丁忧回乡了，临时换的头头……”
两兄弟闲聊片刻，元洪看了眼时间，结束谈话，急匆匆赶去皇城了，今晚金吾卫小队负责皇城轮岗，他得早些过去。
这可是个好机会，可以近距离观赏仪式，很多人抢都抢不来的活。
……
与此同时，齐平也换上了新衣，骑上马儿，哒哒哒朝镇抚司赶去。
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