她这般行径，倒好似坐实了他的话儿。
二爷叹了口气，自后圈揽住她，“便连贺怀远都道你身子弱，让爷怜惜些。你倒是曲解爷的苦心……”
他替她拭干面上泪痕，声音轻慢，“左右不急于一时,先调好身子，比何事都强。”
时锦想说什么，到底只张了张口，把一腔心事都咽了下去。
过了十五，年味儿也便散淡了些。
各处百姓，开工的开工,忙碌的忙碌，又在为下一年的事儿奔波。
便连府衙也跟着开了印，更遑论朝堂上一干野心勃勃的人。
二皇子的事儿,到底被大理寺那边定了罪，拘囿在皇子府，只留着永阳王的称号。
与豢养私兵比起来，太子的贪倒成了一桩小事儿。
因着番龙山山匪一事，天元帝存了几分清醒。但到底乳虎已长了牙，不好彻底铲除，他只命齐墨璟于暗处摸查二皇子的势力排布，待得一网打尽，方能后顾无忧得褫夺二皇子封号，这些罪证也好呈于天下。
比之二皇子的落魄，太子萧策可算是春风得意。
甫一过正月十五，头一件事儿便是着户部将各地采选的秀女一道儿送入宫，由嬷嬷调教宫中礼仪。
自打太子生母楚后离世，楚氏外戚到底没落了。宫里负责监察秀女礼仪规矩的重任，便落在了两个贵妃身上。
只往年对宫中选秀不甚热络的青禾长公主一日日往皇宫里跑,大有与陈贵妃势同水火之势。
“今儿个青禾长公主又入了宫，说是要好好儿帮陛下掌掌眼，明眼人都知道,她这哪是冲着秀女去的？分明是为了与陈贵妃争个一时意气。”太子身边的宫人安公公低眉垂目说道。
“姑母那边确然存着气，只陈贵妃虽愚孥，到底还有些用处。你派人盯着些，若二人真闹得不可开交，便来寻我。”萧策揉了揉眉心，道。
他脾气向来不好，不成想，一个两个的，都不省心。
“是。”安公公轻声儿应诺。
过了正月十五，姜矜一早便被户部送到了巍巍皇宫。
抬眼瞧着那高耸幽长的宫墙，并朱红大门上一排排井然有序的鎏金门钉，她自背着一只薄薄的包袱，一步步向着自己梦想中的地方前进。
自今日起，一切只能全靠她自己，没有依靠，只能凭着满腔孤勇走下去。
晨时的风带着凉，然众多秀女只穿着制式衣裙，于瑟瑟凉风中抖着肩,等着交接的嬷嬷将她们领进宫。
颢京城的高门贵女排在靠前的位置，一列列，仿若一支支等待检阅的方队，俱都敛眉低首，呈现出世家子女良好的教养。
她悄悄儿往前面瞧了眼，站在她前面的是个身量略丰满的姑娘，一袭透纱绿罗裙仿若二月里最鲜嫩的柳枝，于寒风中微微摇摆。
整个正阳门前秀女不下数百，如此庞大的数字，又各个都是娇妍的模样，她忽的有一瞬迷茫。
那迷茫来自于对前途的未知，还有对她这般做是否正确的犹疑。
只这一瞬的犹疑很快便来不及思索。
那象征着皇权威严的朱红大门终于在众人的翘首期盼中缓缓打开。
两列穿着金铠红衬的近卫自内而外分列而出，正中则是四个年老威仪的冷面嬷嬷。
其中一个嬷嬷的面相尤为肃严，听得是太子乳母，亦是先楚皇后身边的教引嬷嬷，最是严厉苛刻。
她与户部官员交接后，又拿出名册，指派宫人细细比对交接了，这才与另外三位嬷嬷各引两队秀女，一道儿往正阳门内走。
姜矜只进过皇宫一次，那还是自己祖父在世时带着她一道儿入宫赴宴。
只那时她年岁小，于一切记忆都有些模糊，只记得那地方很大、很美。
眼下这些能入得皇宫的秀女，都经历了初步的擢选，在家世、身份上都算得上干净、清白。
其后还需宫中太监一一筛出环肥燕瘦者，只捡着那身材匀称、五官端正、又无伤疤者进入下一轮擢选。
提及此，那些京中权贵家的女子大都由家中长辈打点过，若此一途，鲜少有人被筛下去。
姜矜也不例外，轻轻松松入了那一关，又被指引着往下一处由嬷嬷们探查身体。
她前面打头的女子仍是那个身量略丰满的姑娘。
明明天气略寒，她却微微散着些热意，步履从容得随着那打头的嬷嬷往前走。
姜矜一时有些迷惑，不知这姑娘是哪家的小姐，只觉着眼生得紧。
待得随嬷嬷进了偏殿，她便无暇多思，这一回，探查的便是肌理发肤，比之先前尤为重要。
因着秀女们需被引着入单室单间，这便成了贿赂嬷嬷的最好时机。
她又捏了捏袖中乾坤，心下稍稍安定了些……
且不说皇宫里的暗潮汹涌，时锦今日难得出了门子。
二爷惯日里一直在忙，倒是没时间陪时锦一道儿去取药，因此特特指派了个车夫备了马车，随着时锦一道儿往香居楼去。
时锦第二回来香居楼，自然知松鹤间在哪边，当下自行上了二楼，捡着那挂着松鹤间铭牌的房间敲了敲，便听得一声儿“请进”。
她推开门，往内一转，正欲说话，便见里畔并非贺神医，反倒是一个通身华贵的公子，并一个美妇。
“抱歉，走错了。”时锦略一犹豫，便意识到哪里出了岔子。
待得行至门口，方想起那妇人瞧着面熟些。
只她慌着出去，没顾得及细细打问。
“这姑娘，瞧着倒是莽撞。”那满身华贵的公子穿一身光面褐色绣云纹锦衣，于美妇一畔坐了，径直说道，“姑母，您说，妹妹她可会入选？”
那美妇人生得略略丰满些，通体华贵气派，“身份上应是无碍，又有许嬷嬷左右打点，原也无事。只嫣儿也算是我一手教养大的女儿家，让她入宫，到底委屈了些。”
华衣公子安慰道，“一切都是为了姨母，您也知她过得艰难，难得求到您这头儿，您这亲姐姐不帮衬着，还有谁帮她？”
他言语精巧，三言两语便哄得那美妇人眉目舒展起来。当下抚了抚额，“也罢，都是命数。且瞧瞧看吧。”
(本章完)
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