客厅里的气氛，陡然间凝重起来。
羊衜不明白，郭嘉为什么会突然提出这个问题。事实上，这种事一般非近臣心腹，决不可能提起，更何况曹朋待罪之身，为何要向他询问意见？他下意识向曹操看去，发现曹操浓眉微微一挑，脸色旋即变得有些阴沉。反观曹朋，却依旧是一副轻松之色，丝毫没有压力。
我一罪人，现在服刑，关心那么多大事做何？
他看着曹操，显得风轻云淡。
片刻后，就听曹操开口道：“今周公瑾督军，太史慈鲁肃为两翼，兵临濡须口。江淮局势万分紧张，你却整日里埋首工坊，沉迷于小道，终究是成不得大气候！阿福，你让我很失望。”
羊衜的心，一下子紧张起来。
不过，他想不明白，曹操为什么会跑来和曹朋说这些事情。
而曹朋呢，似乎毫无惧色，呵呵的笑起来……
“笑什么？”
曹操勃然大怒。
曹朋却道：“所谓不在其位，不谋其政。
朋如今以待罪之身，鬼薪于工坊之中，理当洗心革面，闭门思过。故而，朋至荥阳半载，甚少与人联系。除偶尔与父亲通信，或三五饱学鸿儒往来，再也没有去理会外界种种纠纷。
至于所谓江东之祸，不过是有心人危言耸听而已。
自古以来，未有由南而北起事成功之道理。且不说江东人口稀少，虽资源丰厚，却是个未曾开发出来的贫瘠之地。孙权得父兄两世恩泽，堪堪站稳脚跟。若说他有意和主公为敌，我看他未必能有这等胆略。孙权出兵濡须口，与其说是窥视江淮，倒不如说意在北方，主公何惧之有？”
曹操不禁呆愣住了！
曹朋所说的由南而北起事成功，的确是没有出现过。
即便是当年的楚国，实力何等庞大，但最终还是被秦国所灭。
事实上，不仅是两汉之前，纵观中华五千年历史，似乎也只有有明一代，朱元璋自江南起事，横扫六合。除此之外，再也没有这样的例子。曹操闻听，不由得顿时产生浓厚的兴趣。
“那以阿福所荐，江南起事，何以不得成功？”
不禁曹操好奇，包括郭嘉也露出侧耳倾听之色。
羊衜极感兴趣的看着曹朋，等待着曹朋的回答。的确，对于东汉而言，曹朋的这个论调，颇为新奇。
这时候，蔡迪端着一盆清水走进来，放到了曹朋身边。
曹朋起身，洗了洗手，又擦了一把脸，拍了拍蔡迪的脑袋瓜子，示意他出去。
“那孩子是谁？看上去似不是中原人士。”
“哦，那是蔡大家之子。”
“你是说……”
曹朋笑了笑，“当初蔡大家方回河西，为子嗣将来而担忧。
我见她操劳辛苦，于是便把小迪收到了门下，蔡大家才算是安心下来。那孩子原本叫阿迪拐，今唤作蔡迪。随我已近三载，虽说资质不算聪慧，确是个能吃苦的孩子，倒颇为懂事。”
曹朋没有发现，郭嘉的表情有些古怪。
而羊衜呢，则是一副若有所思模样，慢慢低下了头。
曹操目光复杂的看了一眼蔡迪的背影，心里面还是轻轻叹了一口气。
“阿福，你接着说。”
“自有周以来，凤鸣岐山。
天下大势，无非东西之争。八百年混战，不是东风压倒西风，就是西风压到东风。勿论春秋五霸，亦或者战国七雄，其焦点始终集中于东西之间。虽有楚国崛起，但相比之下，却一直气度不足。至秦扫六合，汉室兴起，张子房劝都关中，垂安后世，于是有‘得关中者得天下’之说……反观江东，不过六郡之地，荒僻偏冷。有山蛮之祸，更有地理之局限，人口稀薄。
孙权偏安江东，借大江天堑，或能苟延残喘。
但若说让他逐鹿中原，单凭借一个江东，尚不足以维持……更何况，江南少马，多以步卒。
守成有余，而进取不足。
孙权非孙伯符，有开疆扩土之能。
此人不过一守家之犬，主公又何必担心……至于合肥之害，更不足为虑。只需派一大将出镇，辅以水军，足以令江东兵马退避三舍。”
曹朋说罢，凝视曹操。
他在言语中，透露出了一个信息。
那就是，水军！
而这恰恰是曹军目前最为缺乏，甚至说是最为薄弱的一个环节。纵观曹军上下，竟无一支可征战的水军。
曹操，陷入了沉思。
郭嘉抚掌而笑，对曹朋这番言语，极为赞赏。
他沉吟片刻，又问道：“那以阿福之见解，谁可出镇合肥？”
曹操立刻抬起头，向曹朋看去。
历史上，出镇合肥的，正是张辽。
大战逍遥津，令江东不敢正视，绝对是最为合适的人选。只是，张辽如今在渤海，正围困袁熙。
冒然更换，未免有些仓促。
合肥守将必须要有几个条件：能征惯战，精通兵法，骁勇刚烈……唯有此，才能震慑住那些江东悍将。
“张辽张文远，可镇合肥。”
曹朋用试探的口吻，提出了人选。
曹操摇头，“张辽今在渤海，责任重大。
袁熙犹在，需有智将防御。若张辽前往合肥，谁可替代？更何况，他在渤海已一载有余，刚稳定了状况。若派他人前往，势必又要有一番动荡……文远虽强，却不是最合适的人选。”
果然，还是被否决了！
曹朋早有心理准备，故而曹操话音刚落，他立刻道：“既然文远不可以轻动，那我举荐甘宁。”
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