黄莺端着药汤还有药渣进来，美娘拿起泼了谢琼一身：“你的毒药你自己喝个够吧！识相的赶紧给我滚出侯府，不然侯爷回来喊审问张御医，你以为他那把老骨头扛得住几道酷刑？我给你一条活路，有多远、滚多远。”
褐色的药汁顺着谢琼发鬓滴滴淌下，她浑身都在打颤，也不知是气还是惧。而骆安青则一直失魂落魄地盯着那条鱼，眼睛空洞就像一具行尸走肉。
谢敏害怕地站起来，磕磕巴巴道：“美、美娘，我没有害过你……。”
美娘抖抖袖子跨出门槛，对谢敏依然冷淡：“你是没有明目张胆地害过我，但你也不想我过得好。不过无所谓，我不计较了，只要你以后老实本分，侯爷不介意替你养老送终的。”
站在寒风凛冽的门口，美娘深深呼吸了一口迎面扑来的冰雪气息，觉得已经隐约有了春天的暖意。
黄莺偷偷凑上来：“姑娘，樱桃已经出府了，咱们多久……。”
“就在今晚，我会想法子把香槐支走。”
小年夜的那晚，侯府起了一场大火，幸好火势未及蔓延便被扑灭，独独烧毁了一座小院子。事后下人清理火场，发现了两具焦尸，而美娘与黄莺却怎么也寻不着了。从身形还有未被烧毁的衣着残余来看，众人认定被烧死的便是俩人，于是急忙写信差人送去给谢安平。
除夕傍晚谢安平风尘仆仆地赶回侯府，只见到府门高悬白色灯笼，走入之后缟素灵堂跃入眼帘，中央停着一具棺木，后面有一个大大的“奠”字。
谢安平喉头涌出一口腥甜，他咬紧牙含在口中，跌跌撞撞走上去想推开棺木，看一眼美娘。
“侯爷！”香槐挡住他的手，摇了摇头，“姨娘不会希望您看见……她现在的样子。”
言毕，她把一个包袱递给谢安平，露出里面白绒绒的皮毛。
“奴婢在院子外面捡到的，自从您走了，姨娘每晚睡觉都抱着它。也许当时她把这个东西扔出来，是想留给您做个念想……侯爷，请节哀。”
打开包袱，是被缝补好的小皮袄。谢安平紧紧把袄子拥入怀中，埋头下去深深嗅着美娘残余的香味，口中腥甜一点点渗在了上面。
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