等那红日东升后，我的梦就醒了。而我的天寰，一个人兀自在醉中。
我迎来了新的一天，而不是新的一生。
太上皇驾崩，山河同悲。葬礼的细节，对我是浑沌的，或者是我有心忘怀自己的见闻。
很多年后，我记忆犹新的是：当人们按照鲜卑的习俗，在太极殿前烧毁皇帝的旧衣物时。那只垂老的大黑鸽子，飞入了熊熊的烈火。
我并没有死。天寰赐给我的酒，含有淡淡的桂花香。桂花，原来只是他留给我余生的毒。
天寰走了，鸳鸯失伴。两个人的宫，变成了我一个人的宫。
我已死过一次。我只能活着，坚守住一个人的宫。
我记得他说，他若醒了，就一定来找我。我相信他的诺言，我要等。
天寰一生画了许多图，但他没有给我留下一张肖像。我只能在清晨傍晚，花鸟山川里怀念他的音容笑貌。天寰一生攻占了许多城池，但他没有给自己造一座皇陵。他所栖息的地方，还有他的父母。我不可能同那些痴情的鳏男寡女那样，只对他一个人倾诉心情。我只能在星空里寻找他的位置。我从来没有再找到过那只南朝带来，属于皇后的玉燕子。我想，也许是我把它丢在梦里了。也许是天寰藏好了它，作为来生寻找我的记号。
新帝太一的年号为至德。他是个励精图治的仁君，正如我和他父亲所期望的那样。
天寰去世后的第四年，杜宝玥被册封为皇后。这两个孩子，是皇家里少有的青梅竹马的恋人。
新皇后宝玥搬进太极宫，身为太后的我，就搬到了椒房殿。
太一满了十六岁，我不再陪他上朝。
我住在椒房殿里，并不寂寞。我有书为伴，有茶为友。惠童，圆荷始终在我左右。太一最喜爱的事情，就是在坐在椒房殿前，让我听他抚琴。宝玥，则是一个从不见怒容的静好女子。她的母亲，永远生活在童年里。于是她把我当成另一个能听懂她的母亲。崔惜宁与七王妃子女成群，但常来和我闲聊家常。善静尼，罗夫人，都上来年纪，我爱听她们唠叨往事。
谢夫人在宝玥入宫后，坚决回到江南去。她说她想念着我老师谢渊，只愿让他看到她的老态。
我再也没有梦见过天寰，也没有梦见过天狼星。我倒是偶尔梦见我的父母，梦见与我远隔千里的浩晴。有趣的是在我梦里，浩晴始终两岁。他有个小酒涡，雪白的小脸上带着顽皮的笑。
浩晴是天寰和我送给阿宙的孩子，我对他的关怀，不能夺去阿宙的抚养之功。
百年经常会写信来，告诉我浩晴的情况。他忠心耿耿的守护着这个小主人。他曾经是宫廷里的枢密宦官，但现在会陪着小主人去采摘果实，去游玩风景。
我把天寰的遗物都带到昭阳来。我不想让新的皇帝皇后，在我们的阴影里生活。
不同的时代造就不同的人，他们何必与我们一样？他们甚至可以做到更好。
我把一切都布置成天寰活着的时候差不多少。
虽然我没有看到他变老，但我想象着他和我一起老去。他的琵琶，他的砚台，他的玉带，我都会亲自去擦，直到灰尘不再。
当有风雨的夜晚，不论多么寒冷，我都会在披起衣服，到殿外去看那棵桂花树。
每当桂月白露，天光翠和，我靠在树下，吹着笛子，看花絮随风。
桂花树一年年长大。逢天寰的生日忌辰，我就在树下自斟自饮一杯桂花酒。
几度春风吹世换，千年往事随潮去。至德二十年，终于来了。
立秋日，皇帝邀请赵王父子进京。皇帝说：秋日将尽的时候，他们就会和我重逢。
阿宙在我的心里，还是俊美青年，凤眼开花。要再和他相见，我不免忐忑。
到了这个年纪，过去的尴尬纠缠，已被人遗忘，譬如浮云而已。
但我总觉得，当我看到一个满头白发的阿宙的时候，一直微笑在晨风阳光里的我，也不得不服老了。阿宙说，我永远不会老。但是，每个女人，总是逐渐走向老年，无法回避。
老了，并不是说不美。那种美，是蕴含在身体和面孔之下的，要在岁月流沙里，才能发出玉一般的光芒。
天寰离开以后，我大约又轰轰烈烈的美了将尽十年。但过了不惑之年后，每一年荷花开放，我都会多几条皱纹，每一年的冬雪飘洒，我就会添几根白发。我坦然面对着这样的变化，我不可能永远在美的巅峰上。我没有用化妆术去延缓这种衰老，也没有藏起我所爱的明镜。
我愿意看到自己在镜子里的微笑，看到自己眼中的温和光亮，我始终面对我自己。
至德二十年的桂花，香气渗透了全长安。善静尼邀请我去兰若寺赏桂，我欣然前往。
我带去了几卷为文烈母后祈福的手抄经卷。天寰在时，这是他做的事。
善静尼道：“太后还记得那五层浮屠落成的时候，您作为桂宫公主亲临寺院吗？那一天，长安万人空巷……。老尼还记得在那桂花树下，无意中看到您和五殿下合着风起舞呢。虽然您那时已经是先帝的未婚妻。但老尼当时，只是想：这对男孩女孩是多么美丽啊。”
我记得那天，阿宙拉着我在桂花风里，旋起足尖。美丽的不是我们，而是青春本身。
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