这时天还没亮，风一吹，冷得紧，也不知道究竟是什么时辰。
孙淡光着脚在前面跑，一不小心，脚被地上的沙石刺得鲜血淋漓，他心中发急，也顾不得疼痛。
孙府中人见孙淡跑得急，也不知道发生了什么事，疑惑地看了他一眼，却没有人前来阻挡。加上孙淡这人在府中人缘还算不错，便有人出言提醒：“淡哥快些，学童们都出发半个时辰了，再不跑就进不了考场了。”
孙淡也顾不得答话，往日间他还觉得孙府在济南的院子不错，风景绝佳。到如今才感觉到院子实在太大，怎么跑也跑不到院门。
等他冲出孙府，东方的天空已经朦胧亮开，已能看到三三两两的市民早起营生，街上到处都是店铺开张时下板子的声音。
这个时候孙淡已经跑得口吐白沫，心脏跳得快要爆炸了。
他虽然难受得想死，可却不敢耽搁，只寻了寻方向，闷着头就往贡院的方向跑去。可他的双腿软得像面条一样，无论他如何用力，速度依旧像蜗牛一样。
汗水如雨而下，紧紧地贴在身上，风一吹，冷得他直打哆嗦。
孙淡这一跑不要紧，引起了街上闲汉的注意。便有人问：“兀那后生，你在跑什么呀？”
“别是被人捉奸在床吧，嘿，你还光着一双脚。”
众人都笑出声来。
这年头生活富足，闲汉实在太多，济南人生活节奏也慢。古代时，普通百姓娱乐节目少，一碰到热闹，便如过节一般，非要弄个究竟不可。
听有人喊“捉奸在床”，众人都轰动了，不少人放下手中的活追了上来。
不知什么时候，孙佳竟然跟到孙淡身后，她本是弱女子，跑得也不快，可孙淡本就是一副垃圾身体，竟被孙佳给追上了：“孙淡，你这么跑可不是办法。”
孙淡心中大苦，也不想说话，可他现在除了朝前猛跑还能做什么呢？
听到有女人的声音，尾随的好事者更是来劲。有人高声大叫：“前面那后生，苦主追来来。你也别跑了，做出那种事来，你可要对人家负责啊！”
“是啊！”几十人轰然大笑起来。
孙淡禁不住转头看了孙佳一眼，只见这女子额上全是淋漓的汗水，头发上有热气腾腾而起，饱满的胸脯剧烈起伏，鼻子两侧的雀斑颜色更深。
听到闲汉们的轰笑，孙佳眼神里全是恼怒，羞得满脸通红。可她还是紧咬着牙关紧紧跟在后面，被汹涌的人群挤得不住趔趄。
也不知道跑了多长时间，孙淡一不小心，一脚踩到一片菜叶上，“扑通！”一声摔倒在地上。这一下摔得够戗，身上的力气仿佛也被完全抽尽，他如一滩烂泥一样趴在地上，不住喘气。腹中一紧，将一口酸水吐了出来。
这下，他彻底不能动弹了。
跟在孙淡后面看热闹的人已经有三十多人，团团将孙淡围住，好奇地看着他。
又有人对孙佳喊：“那女子，这厮已经跑不动了，快快上前将他扭住，我等帮你捆去报官。”
孙淡抬起头看了孙佳一眼，满面都是苦笑。
孙佳顾不得众人的疯言疯语，走上前去，一把将孙淡从地上扶起，让他坐在地上，叫道：“快起来，继续跑，再迟就来不及了。”
孙淡哪里还有力气，他指了指不住流血的脚，喃喃道：“对不起，让你们失望了。”
“混蛋，你可是要做秀才的，将来还有做举人，做进士，怎么可以就这么放弃。”孙佳看到孙淡脚上的鲜血，心中一急，突然有眼泪迸出：“快起来，快起来呀！”
孙淡摇摇头，“没力气了，对不起。”
“混蛋，混蛋！”孙佳哭出声来，她只不过是一个十四五岁的小女孩，即便性格再坚强，可一遇到这样的大事，还是有些六神无主，心中慌乱。
一把将孙淡抱住，试图用力将他从地上拖起来。
可孙淡一身软得厉害，根本没办法着力。
孙佳拉了半天，见无发将他从地上拉起来，又用手去捂孙淡脚上的伤口，弄得满手都是刺目的红色。
听到二人的对话，围观众人好象有些明白究竟是怎么回事。
突然间，有人发出一声尖叫：“孙淡……可是孙家有名的小才子孙淡，前几天被小杨学士称之为‘孙家千里驹’的那个孙淡，怎么弄成这样？”
“对，就是他。”孙佳带着哭腔喊道：“孙淡今天本来要去参加院试的，可有事耽搁了，错过了这次考试，就又得等两年了。请大家帮帮忙，帮我把他从地上扶起来吧！”
众人还是在犹豫。
听到这话，孙淡心中一动。他在地上歇了半天，已经稍微恢复了一点力气。便从怀里掏出一锭银子，叫道：“这里是二两白银，谁背我去贡院就归谁。”
“鸟，要什么钱？”有人喊：“孙淡是孙家的才子，也是我山东的才子。得了小杨学士夸奖，是山东人的光荣，也是我济南人的光荣。孙淡，你好好好，考个秀才出来，为我们山东争光。”
“对，不要钱，要钱的就是混蛋。人家小杨学士说了，此子天生不凡，将来肯定是要中进士的。进士是什么人，天上的文曲星下凡，收他的钱，你们就不怕折寿吗？济南人，大家搭把手，把小才子抬起来。”
“大家帮忙，时间快来不及了。”
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