青纱帐倒后，极目四望，大地一遍空旷，萧瑟的风带着寒意，从低空掠过，吹散了平原上的昂扬生机，从远处冒出的黑烟显示这块宁静的土地并不安宁，穿着黄色军装的日军士兵，从平津、石家庄、保定、沧州出发，随后化为数十路、数百路向冀中平原纵深挺进，身后留下一路血腥和废墟。
日军对冀中抗日根据地的围剿在十二月初展开，十月中冀中平原展开大规模的坚壁清野被日军情报机关觉察，华北方面军总部干脆将计就计，先按兵不动，作出向一战区进攻的准备，部队大规模向邯郸等地集结，各种物资也向一战区前线集结。冀中八路军等了一个多月没等到敌人的攻击，上下都有些松懈，到十一月底，日军从北平天津邯郸德县突然向石家庄沧州调兵，在短短三天之内，石家庄、沧州的驻军即增加到一个多师团，随后立即发动扫荡。
日军为了做到绝对保密，在初期只有华北方面军司令部的高层知道，对下级军官和伪军封锁消息，立高支助的情报庄继华不敢立刻传给中共方面，直到十一月底，行动开始前，知情者范围扩大才传给贺绍欣，冀中根据地的准备只剩下三天。
而日军未达到彻底清除冀中平原的隐患，采取了新的战术，拉网和分路突进相结合，集中四个联队施行向心突击，剩下的部队则在外围形成一张大网，逐步向内挤压，逼迫冀中八路与之决战，一劳永逸解决冀中。
情报到达冀中的当天，冀中根据地展开即总动员，分散在各地的八路军迅速集结，人员物资开始疏散。但时间毕竟太短，日军攻击发起之时，所有准备工作仅仅完成一半。
激战在冀中平原的各处展开，各种战报随着电波传向两军高层。
“三十二师团报告，他们进展顺利，遇到的抵抗很小，夏谷师团长要求加快速度。”
“三十五师团报告，遭遇微弱抵抗，其右翼在无极与定县之间的与八路军一部发生激战，该部八路大约三千人，经过两个小时战斗，消灭八路一千余人，我军阵亡二百四十一人，天黑后八路向东逃窜。前田师团长怀疑是八路军主力。”
“二十七师团报告，他们进展顺利，未遇大的抵抗，”
“菊间部队长报告，已经攻克献县，正向河间进攻；松下部队长报告，占领博野，向安平进攻；……。”
“四十一师团报告，正向北进攻，未遇到大的抵抗。”
杉山元脸色平静，各部报告都是进展顺利，可实际上除了三十五师团，其他部队都没有发生大的战斗，四支突进的联队也没有遇到攻击，八路军主力仿佛在空气中消失一样。
“支那政府军一战区部队调动频繁，不过到目前为止没有发现他们有向北增援的迹象，冀南的八路军活动频繁，河北山东交界处的八路军有向北运动的迹象。太行山的八路军刘伯承部向定州出击，在沙河以西与我军激战。张家口外围的八路军活动频繁。…….。”
冀中围剿，华北的八路军全出来了，各地八路活动十分活跃，山西、察哈尔、绥远、冀东都有道路被破坏，据点遭到袭击的报告，杉山元此刻十分庆幸，幸亏采纳了中岛康健的意见，首先清理后方的八路军，否则前方一旦打起来，他们再在后方展开袭击，后果不堪设想。
“诸君对战局发展怎么看？”杉山元抬起头扫视下作战室内的军官们，大部分军官都很兴奋，唯独三个人神情比较凝重，显然他们对战局的发展并不乐观。
“立高中佐说说你的看法。”杉山元对这个立高支助比较赏识，这个中佐很稳重，这次作战计划的形成他有很大功劳，杉山元很重视他的意见。
“哈伊，”立高支助点头：“卑职认为，我们的突袭达到一定效果，战果很大，消灭大批地方武装，缴获很多粮食和物资，但八路军主力却没有找到，部队必须高度警惕，加大搜索范围，防止八路军主力从战线的空隙逃出去。此外，应加快在各地建立维持会和警备队，防止八路死灰复燃。”
“那你认为八路主力在什么地方呢？”杉山元皱眉问道。
“从目前接到的战报看，尚不能确定八路主力的位置。”
立高支助的话刚落，立刻有人接口说：“我认为八路主力在无极，三十五师团遭遇的就是八路主力。”
立高支助扭头一看，原来是他的上司，作战科科长江藤，他似乎没看见立高支助的诧异的眼神，指着地图说：“从战斗的结果看，我军伤亡四百多人，八路留下一千多具尸体，考虑八路的装备，只有主力部队才有这样的战斗力；此外，太行山的刘伯承部在沙河以西的活动也说明，八路主力打算从这里突围。”
“可是他们已经退走了，”立高忍不住提醒道：“根据情报，冀中八路有一万四千多人，这里出现的仅仅四千多人，剩下的一万多人在那？我以为以此判定对方主力，是不恰当的。”
“立高君胆怯了，在皇军狂风暴雨般的进攻面前，装备低下的八路是无力抗拒的，他们只能选择突围，”另一个参谋立刻反驳，日军军官之间说话极不客气：“而皇军的快速挺进让他们没有多少时间，没留给他们多少时间，向西突围，越过平汉线，在刘伯承接应下，进入太行山，是他们唯一的选择。立高君，你的判断是错误的。”
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