日军士兵在今晚再次展示出远超中国士兵的素质，王仲廉的八十五军还在路上的时候，三浦率领的三个大队在黎明前就赶到乔家屯击退曹玉楼，随后要向东运动。
这个情况让庄继华揪紧了心，思虑再三下令郑洞国加强攻势，务必把三浦吸引到他方向。郑洞国第二师在汤屯和洪家店发起反攻。
郑洞国这几天守在汤屯和洪家店，日军对这两个阵地发起了持续攻击，阵地数次易手，有两次都是他亲自率领部队反击才把阵地夺回来。
接到庄继华的命令后，郑洞国集中全师部队，第四旅杀出洪家店，第六旅杀出汤屯，向日军发起反击。
面对郑洞国的反扑，二十一联队联队长栗饭却有些束手无策，前些日子他手中有三个大队，所以能压着郑洞国打，可现在手中的三个大队被抽走了一个，只剩下两个大队，面对第二师八千人的进攻，他这不到两千人的部队只能左支右绌的抵抗，栗饭连连向板垣告急。
也就在栗饭告急之时，沂河边的战局也发生巨变，关麟征占领三和街后，继续向北进攻，右翼攻克新赵，与新三十八师谭贞人会合，南坊的戴安澜也杀出南坊，向后撤的日军进攻。
板垣看看四周，他现在有些体会到末松在广德时的心情，中国军队四面出击，而他虽然看出中国军队的意图，却无法击破，只能被动招架，而且就算被动招架，也要中国方面犯下严重错误，他才有那么一点机会。
战局并不混乱，中国军队在三个方向攻势猛烈，三浦的反击暂时缓解了第九联队的危机，新二十二师主力被迫调来阻击三浦，张自忠五十九军接手新二十二师的防区，仍然包围着第九旅团；三浦与廖耀湘胶着在一起。
板垣意识到已经巨大危险，不能再这样下下去，空军传来情报，沂河以东有大批军队向沂河上游运动，板垣明白这时冲白沙镇去的。
“师团长，我们必须撤退。”尽管十分不愿，参谋长西村利还是艰难的提出了这个建议，周围一向激进的青年军官们却没有一人出来反驳。
“可第九联队呢？”十六师团的参谋长中泽三夫有点急，十六师团的师团长中岛今朝吾正在前方指挥部队，阻击关麟征和孙立人，这里只有他这个参谋长，他不能不出面。
“能救就救，不能就只有让他们吸引支那军，掩护师团主力突围。”西村利十分苦涩，作为高级军官作出这样的取舍非常艰难。
“混蛋！他们都是帝国武士，不能就这样扔下他们！”中泽愤怒的叫了起来，他心中非常不满，十六师团南下，结果救了第五师团，却把他们陷进去了。
“拍！”板垣猛地一掌拍在桌上：“混蛋！你是帝国高级军官，难道不知道为了胜利，有时候必须付出代价，帝国军人就是为帝国作出牺牲。”
话虽如此，板垣心中却也充满失败感，这样的撤退只能称为失败，他板垣的赫赫声威就要毁在这临沂城下。
“命令中岛君，统一指挥南线部队部队撤退，在中王庄一线建立阻击阵地，阻击支那军，二十一联队也划归中岛君指挥，命令三浦坚决行动，必须在今天突进去，打开一条缺口，为第九联队解围。”
板垣下决心这是最后一次解围行动，如果不成，就必须放弃。可他的话刚落，西村利就忍不住提醒：“白沙怎么办？支那军正在向白沙运动。”
“秋原有两个大队，他能守住白沙。”板垣眼皮都没动，强撑着说，可心里却很清楚，河东中国军队至少有一个军向白沙埠运动，两个大队，只有一千多人，兵力悬殊太大，而且就算守住白沙，一个军堵在白沙，师团主力要通过也同样困难。
西村利张张嘴，又看看中泽，最终还是沉默不语。中泽轻轻舒口气，这已经是板垣作出的最大努力了。
随着板垣的命令，日军开始在战场上撤退。日军动向迅速被中国军队察觉，一夜未眠的庄继华等人接到报告后精神迅速振作起来，一遍喜悦在指挥部内升起。
“他们撑不住了。”庞炳勋兴奋不已，脸上的皱纹都乐开了花。在他看来，板垣一直在强撑，现在这小子终于撑不住了。
可庄继华却有些焦急：“发电问问，八十五军到了那里？白沙埠怎么还没控制住？”
板垣的动作表明，他已经发觉他的战役企图，要是让他安然逃走，那就枉费他一番心机了。
“电告王仲廉，加快速度，板垣已经发觉我们的企图，白沙埠可能已经有日军把守。”
战场上，日军一步一步后退，关麟征、孙立人与戴安澜在八里官庄会合，庄继华命令由关麟征统一指挥各部，同时提醒关麟征注意郑洞国方面的二十一联队。
“…日军现在还未完全聚集，可考虑先歼灭二十一联队，在东西各形成一个包围圈，牵制板垣撤退的步伐。….”
关麟征接到命令后，调整部署，将郑必成旅归还新三十八师建制，由孙立人指挥继续向中王庄进攻，七十五旅由师长张耀明率领绕道朱夏、曲坊，向东北方进攻，试图绕过中王庄，与正在进攻小里庄的郑洞国会合。
中岛指挥部队刚退到中王庄，立刻接到板垣命令，从他这里抽调一个大队前往小里庄支援栗饭。郑洞国的攻势猛烈，他不计代价的反复冲击栗原，第六旅在小杏花村击溃麻原大队，麻原率部向小里庄撤退，邓士富率第六旅跟踪追击，一路追杀到小里庄，郑洞国将师直属营和警卫连投入战斗，在小里庄以东挡住麻原退路。
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