到了月中，江东之果然大败，都司杨国柱战死。朝廷震怒，以浪战之罪罢免江东之，以郭子章代之。游击梅鼎臣奉四川总兵官万鏊之命，进驻酉阳练兵。梅鼎臣到任后，只是与酉司儒学教授王之藩等人游玩，练兵一事全由御龙自理。
四月，援朝大军班师，朝廷起用前都御史李化龙兼兵部侍郎，赐尚方宝剑，节制川、湖、贵三省兵事，决意进剿播州。杨应龙听闻李化龙前来进剿，心知只有背水一战，便领军进驻赶水、猫儿冈，趁李化龙未至，全力攻打綦江。官军参将房嘉龙、游击张良贤战死。播州军大肆抢掠，尽杀老弱，投尸蔽江。杨应龙在綦江周边立石为界，号称“宣慰官庄”，并扬言江津、合江皆播州故土，即将全力攻打。
朝廷震怒，将四川巡抚谭希思、前贵州巡抚江东之罢为平民，命李化龙兼任四川巡抚，抓紧进剿。李化龙抵达成都，连日征调汉、土各兵守重庆，并分兵守南川、合江、泸州，军声渐振，杨应龙不敢前进。李化龙又致信杨应龙，假意招抚。杨应龙素知李化龙善战，便退屯三溪，请求招抚。
冉御龙接到李化龙调令，命率军进驻南川，于是与跃龙先到内宫与太夫人辞别。兄弟俩向太夫人请过安，说明领兵进剿事宜。太夫人说道：“咱们祖宗基业，就是从平叛起家的。播州势力再大，也大不过天去，迟早会被朝廷剿灭。你们要尽锐出战，建功立业，才是冉家大好男儿！”御龙回禀道：“这个自然，儿子定当尽忠竭力，不辱门楣。大军进驻南川后，司城守备就由舅舅负责了。如若播州大军进犯沿河，就请娘和舅舅带人往酉东暂避吧。”
太夫人说道：“覆巢之下，岂有完卵？你们大军要是败了，家邦都没了，我们还躲什么？我和你父亲患难几十年，什么乱臣贼子没见过，你们不要为我担心，就在前线安心杀敌吧！”跃龙见母亲和哥哥说的凝重，便安慰道：“娘您就放心吧！李化龙总督正在各路征调兵马，杨应龙必败无疑，您就等着我们的捷报吧！”御龙也说道：“就是，娘您就放心吧！”
跃龙见玉梅和再香姐妹手里拿着针线，便问道：“妹妹们在做什么女红呢？”再香说道：“跟太夫人学做布鞋呢，我们也不太会做。”再英却取笑道：“你不是想知道三哥哥脚有多大吗，现在去量呀！”再香脸红了，掐了再英胳膊说道：“死妮子，不要胡说八道！”
玉梅笑道：“你叫我一声好姐姐，我就告诉你三哥脚多大！”再香过来挠她咯吱窝，不依道：“连姐姐也一起来取笑我！”太夫人笑道：“你们三个啊，都快到出阁的年纪了，还这么没规矩。大户人家的小姐都是大门不出二门不迈，就算咱们这里不太讲究这些，往后也不能再往男孩子堆里去了。”
再香往太夫人身上一靠，撒娇道：“我不嫁人，就要一直陪着太夫人！”再英也说道：“哎呀，我也不想嫁人，嫁人有什么好啊！”太夫人笑道：“我的儿啊，我是疼你，不过哪有不嫁人的道理。今天既然提起来了，就索性说开了吧。你们在司城也住了三年了，学也上了不少。白总管已经几次派人来要接你们回去了，如今都到了快嫁人的年纪了，我老太太再强留你们也不像话。你们再住一段时间就回去吧，要是还记得老太太我，就常来司城走走。”
跃龙也笑道：“嫁人的时候可得告诉我们呀！三哥肯定也给你们准备一份厚礼。”再香听了，眼圈快红了，憋了半天，只说了一句话：“刀剑无眼，你们一定要好好的回来！”话音未落，再英却冲再香做了个鬼脸，再香一下子又脸红了，便不再说话。
御龙说道：“原来也是要送两位妹妹回去的。这次杨应龙声势浩大，周围各家都要参战，象乾、向位都回去了，其他本族子弟也有不少要随军征战。只有几个要参加明年秋闱的学生，在和王老夫子学做八股文。你们在这里，也无学可上了。”再香姐妹二人心知势不可违，只得听命。
太夫人又吩咐道：“这仗打起来，打的是粮草和银子。再过一两个月就是秋收了，要提前做好准备。你们带领的这些士兵，都是各家的壮劳力。这么多人上战场，人吃马喂的，不能坐吃山空。”御龙兄弟听了，满心佩服，一起说道：“还是娘考虑的周到！”
跃龙说道：“这次维桂叔不和我们一起出征，司城也有守备人马。大哥可以找维桂叔商量商量，请他时常派人到各地督促大家做好秋收，舅舅的前营士兵农忙时也可参加耕种。”二人又陪母亲说了一会儿话，便起身告辞。
刚出了门，玉梅追了出来，塞给跃龙一个包袱，说道：“三哥，里面有两双鞋，一双是再香妹妹给你做的。”跃龙笑道：“还有一双呢？”玉梅却红了脸不说话。跃龙心下明白，说道：“放心吧，我会交给他的！希望这次他好好立功吧！”御龙笑道：“真凄凉，没人给我送鞋！”玉梅笑道：“两个嫂子都给你做了，大哥就别臭美了！”
御龙二人到了龚滩，大会诸军。此时中军营、左营、右营、后营兵马俱到，白邦臣总管也带着族人子弟，领二百土兵前来会合。御龙留下一千人驻守龚滩，只带四千士兵出征。二人领兵出发，过彭水、武隆，半月后抵达南川，与参将周国柱会合。此时杨应龙已撤离綦江，御龙于是在南川南郊扎营，领兵每日操练，并派出探子四处打探军情。
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