她咭地一下笑出声来，随即正色道：“既然是这家伙，为什么要特地吸引人类到这里定居？”什么仙风道骨，什么神仙指路？说白了，罗浮村的先人就是被言先生骗过来的，后面又有其他人闻讯而来，长住于此。言先生游历大陆多年，深知人类本性，只要在这里寻到了生财之道，必然就是住下不走了。
她沉吟道：“这村子的历史浅显得几近白纸，近千年来都没甚大事发生，但也并不是全无马脚可查。罗浮村几乎与外界隔绝，离最近的县城都有八、九百里地。这里可不是世外桃源，所以他们采摘的西红花想要卖到外面去就不可能是个人行为，一定是将摘来晒好的西红花集中起来让村子拿出去代为销售，待卖掉之后再按货量分钱，因此村子里面一定有个账簿，记录多年以来的收支润项。我令管事将这个村子的历年进账都翻出来查过，发现了很有趣的现象。”
“哦？”魔眼那一头不再传来嘈杂声，显然长天钻进了车厢这类相对静谧的空间。
宁小闲道：“十二里乡原本只有罗浮村一个村庄，后来外人进得多了，村中又分出去一些人，所以建起了另外两个村子。然后分别在八百七十年前、八百三十年前，和六百二十年前，这里都出现过人口暴涨的情况。”
她边走边道：“你也知道，人类的繁衍是极其迅速的，只要没有天灾人祸，若在这种荒郊野外的村落，没有妖怪野兽为患，那么凡人的数量在百年内也能翻上好几番。”人口是什么？对乡镇中的凡人来说，人口就是劳动力，不断出生的新丁就是日后供养家庭的基础和保证，所以越穷的地方人就越能生。这点不独在华夏，放在南赡部洲也是一样一样的，“有趣的是，十二里乡原本并不是那么宜居的，然而罗浮村人到来之后，这里莫说妖怪了，连大型的猛兽都很少出现，凡人性命也因此有了保障。当初迁到这里发现西红花的罗浮村先人，据说只有六十多人，现在三个村庄的人数，都达到千余人了。”
长天听到这里，已然明白：“八成是姓言的家伙捣鬼了。他虽不能亲自出手，但有的是办法令这里妖兽不扰。”
宁小闲知道他虽然神通广大，但毕竟从未将凡人放在心上，对这个物种的繁殖能力并未真正了解，就像人类成天都能看着蚂蚁，但除了动物学家之外很少有人成天研究它们。所以她笑了笑道：“其实我想说的是，十二里乡的居民数量不是太多，反而太少。”
“太少？”他的话里有奇异的不满。不到一千年就衍出近千之数，这还少了吗？莫说是巴蛇这种珍兽了，即使普通的妖种都办不到！
“自从知道十二里乡的特产居然是西红花之后，我就觉得奇怪了。以人类的繁衍能力，哪怕最初只有六十来人，但已经过去了千年时光，就是自行繁衍到万人都不稀奇，更别说领地还有吸引新居民到来的这种效应。十二里乡既然不受妖兽侵扰，本身又出产这种珍贵药材，在这里的生活就可以算作是衣食无忧、安全无虞，为什么至今人口也只有千数？”
“为什么？”
“原因很简单：养不起。”宁小闲道，“三次人口暴涨，居民数量都翻了至少三分之一上来。可是在那之后的十几年里头，最多不超过二十年，罗浮村每年的西红花采摘数量却是急剧减少，六百多年前最惨，人口增长了一倍，可是那几年西红花的数量却几乎绝收，这里的土地本身又种不出多少庄稼，三个村庄之间因为借粮、抢粮还发生过纠纷，流了点血，死了死人。村落之间的矛盾就是那时种下的，到现在也一直没有解开。后来青壮年几乎都离开十二里乡外出谋生，人口花了五、六十年时间这才慢慢恢复到原先的水平。”
听到这里，长天已经明白了：“姓言的在控制十二里乡的人口数量，不令它增长？”
“应该是。”宁小闲徐徐道，“只不过他用的法子很高明。十二里乡面积很大，然而出产西红花的地方却不多，这东西对环境要求很高。据村中记载，西红花的柱头采下来晒干之后，整个十二里乡一年的产量也只有三百斤左右。这里有三个村庄，罗浮村当然不可能吃独食，并且这当中还要受到年份、雨水和虫害的影响，会有些上下浮动。产量固定，而居民数量增长，那么每个人分到的钱款就少了。主事递上来的好几本账簿里头，都记载着人口暴涨周期内，西红花贩售回来的个人所得均是快速减少，有几回甚至不足原来的三分之一。”
“并且人口数量增多了，基数变大，还会出现一个必然现象——不听话的人变多了。我尝闻十二里乡的祖训，就和近江河的渔夫一样，讲究不可涸泽而渔，也就是不要将药材全部发掘出来，为将来留种。可是当人挨饿的时候，哪里还会管得了这许多？能挖就挖，所谓死道友不死贫道。”这现象就和地球上非洲国家的局势很像，明明所有人都知道偷猎不好，偷猎违法，可是当地人穷啊，穷就会铤而走险，就要偷猎动物换钱吃饭啊。在饥饿面前，你跟他谈环保主义有用么？“西红花柱头本就是招蜂引蝶、繁殖后代之用，如果被全部刨光，这种植物自然无法繁衍下去。所以那几年的大绝收，也就在所难免了。”
“那几年的减收、绝收之后，十二里乡的人口都减少了一半，有的是饿病而死，有的是外出谋生路，后面才又渐渐恢复，却都保持在千人左右。”她耸了耸肩，“言先生这一手自然调控很高明啊，只要他控制了西红花的数量，也就控制了当地人口的数量。”
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