“八哥。”
十月下旬的天已是有些寒了，尤其是天黑后又起了风，气温自是更低了几度，然则八爷府的西暖阁里却是温暖如春，八、九、十三位爷连同陆纯彦围在了几子边，一边浅饮，一边闲聊着，正值酒兴酣畅间，却听楼道口处一阵脚步声响了起来，众人循声看去，立马就见十四爷平板着脸从梯道处转了出来，拖着脚行到了几子旁，闷闷地与八爷招呼了一声之后，便即重重地跌坐在了蒲团上。
“老十四，你小子又是最后才到，得，不跟你扯废话，来，先自罚三杯！”
老十今儿个的心情显然很好，也没管老十四是何等表情，将一坛子酒搁在了老十四的面前，哈哈大笑着便嚷嚷了一嗓子。
“嗯。”
老十四心情很不好，实际上，自打五月下旬当着诸多朝臣的面输了那场比试起，老十四的脸上就再也没了笑容，这些天来，还得强撑着在兵部主持大局，为在北古口练兵的老十三筹措各种辎重，老十四也实在是找不到啥可以开心的理由，对于老十的调侃么，自然也就懒得搭理，闷闷地应了一声之后，一把便抄起了酒坛子，敲破封泥，也不将酒倒入面前的酒樽，端着酒坛子便是一气狂灌。
“哈哈哈……，好，老十四就是老十四，够爽快！”
老十就是个炮筒子的性子，向来只顾着自己开心，却哪管老十四心情如何，尤其是此际酒已微酣，更是百无禁忌，但见其大嘴一咧，已是一挑大拇指，狂笑了起来。
“十弟休要胡闹，十四弟，酒多伤身，且少饮一些好了。”
这一见老十闹得有些过了，九爷可就看不过眼了，这便眉头一皱，不悦地制止了老十的胡闹，又和煦地劝了老十四一句道。
“嗯。”
老十四没去理会老十的笑闹，也没搭理九爷的好心，仅仅只是不置可否地轻吭了一声。
“十四弟，你该也听说了罢，今儿个工部可是闹出了个大动作，这就打算变革钱法了，眼下京师里已是炸了锅，再过些日子，下头那些地方大员们一知此事，怕不得群起攻讦罢，这乐子，嘿，还真闹腾大发了去了。”
这一见老十四还是闷闷不乐，老九无奈之下，只好将今儿个工部的事情兜将出来，打算凭此引出老十四的话头。
“缓兵之计耳，何足挂齿。”
老九的良苦用心确实是起了作用，不过么，这等作用显然不是很大，老十四也就只是眼皮一翻，简单至极地点评了一句，而后便又闭紧了嘴。
“嗯？”
“啥？”
……
老十四这么句没头没尾的话一出，老九与老十顿时便都愣住了，没旁的，他俩到此时都还看不透今儿个工部那场大戏背后的真相所在，仅仅只停留在看热闹的表象上罢了，倒是八爷的眼中却是飞快地闪过了一丝精芒，不过么，却并未有旁的表示，仅仅只是淡然地笑着。
“老十四，你这话是啥意思来着，爷怎地越听越是糊涂了？”
老十性子糙，等了片刻之后，见老十四毫无出言解说之意，自是有些个沉不住气了，这便急吼吼地出言追问了一句道。
“此有甚难猜的，不就是弘晴小儿舍不得工部之权柄，妄图在东征之际，给弘历找些麻烦事做罢了。”
老十四原本与弘晴私交不错，可自打上回争夺帅位被弘晴坑了一把之后，现下一提到此子，便是一肚子的怨气，说话的语气自也就尖刻得紧了些。
“奶奶个熊的，敢情这混账行子打的是这么个主意，嘿，他自己捞战功去了，却让我等在这儿不得安生，好狠毒的心肠！不成，此事断不能叫那小子得意了去！”
老十四都已将话说得如此清楚了，老十自不会听不懂，这一搞明白究竟是怎么回事，心火顿时便猛窜了起来，脸红脖子粗地一拍几子，怒气勃发地便骂了起来。
“嗯，十弟这话虽糙，却颇是有理，此事确是不能遂了那小子的意，再者，真要是那钱法变革就这么搞下去，下头那帮狗才们还不得闹将起来，我等怕也不好收场来着，索性朝议时将此事搅乱了去，也省得平白便宜了那小混球！”
老九心细，考虑问题自然比老十要深入了许多，不过么，最终得出的结论却是跟老十一般无二，都是不打算让钱法变革一事通过朝议这么一关。
“难！”
老十四还是那副死气沉沉的样子，面对着两位兄长的慷慨陈词，也就只是上下嘴皮一碰，面无表情地吐出了个字来。
“老十四，你小子将话说清楚了，这都啥时候了，还玩甚玄虚来着。”
老十显然是受够了老十四这等阴阳怪气，心火一起，没好气地便埋汰了其一把。
“十哥好生想想皇阿玛为何要将弘晴小儿调入军中，便可明白个中之根由了。”
老十四并未计较老十的语气，依旧是那副面无表情的样子，摇了摇头，意兴阑珊地点出了关键点之所在。
“嗯？”
老十尽管不算笨人，可智算之能显然不足，也就一武夫而已，压根儿就品味不出老十四话里的意味之所在，也就只有狂挠头的份儿。
“原来如此，皇阿玛这是打算给弘历机会，那岂不是说……”
九爷的反应倒是很快，瞬间便想明白了老十四此般言论里的意味，只是在最终的判断上，却是很明显地迟疑了起来。
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