明兰一踏进威北侯府，就觉出气氛不大对，下意识想溜。
出来迎的是张氏陪房妈妈中的一个，姓樊，明兰见过几次，最是稳重的，此时她却眼眶微红：“顾侯夫人是贵客，倘若这么走了，夫人还不怪我们不懂礼数。”
明兰无奈，只好跟着往里走，边走边问：“张姐姐身可好？”
樊妈妈哑着嗓：“有些不妥。”顿了顿，又道，“国公夫人也来了，已去请国公爷了，我便是在外头等着的。”
听到连英国公也要来，明兰脑中警铃大作，可前头已是张氏院落，此刻再回头离去实在过无礼，只好往里走去，心里一万遍痛骂自己背运，早知道让顾廷烨来了！
进得中厅，里头却是空无一人，樊妈妈径直将明兰引到主屋西的偏厢，院里满是丫鬟婆进进出出，人人匆忙，端水端盆，却没什么声响。接着往西走，还没进门，已听见里头的说话声，连带着低低哭声。
“……你惦记着前头，我不怪你，十几年夫妻情义，也是人之常情。”这是张夫人的声音，“可我女儿也是书六礼聘，圣上赐婚的，难道是我张家的闺女没人要了，非要你沈国舅来可怜！”
然后一个低低的男声音，“岳母息怒，此事实是意外……”
明兰尴尬了，转头看了眼樊妈妈，低声道：“今日贵府事多，不若我改日再来……”话还没说完，站在门口的丫鬟已掀门帘朝里头报道，“顾侯夫人来了。”
——真tm的嘴快，明兰暗咬牙根。
屋里一片安静，过了片刻，里头传出张夫人的声音：“快快有请。”
明兰硬着头皮走进去，里头已挤满了人，张夫人坐在一把师椅中，拿着帕不住摁眼角，威北侯沈从兴侍立在一旁，脸色难看，小邹氏缩在一角低低哭泣。
沈从兴见了明兰便垂垂手，艰难的出声：“顾家弟妹来了。”
明兰忙给张夫人福了福，又道：“伯母安好，国舅爷安好。”
沈从兴其实生得不错，十五六的年纪，依旧腰板挺直，身形高大，容貌端正英挺，明兰早先见过几次。他此时满脸乌云密布，见了明兰，眼中竟有松口气的意思。后来明兰才知，在自己来之前，张夫人已哭了好一会儿，当着众人的面，训得沈从兴好生为难。
沈家人口单薄，既无母亲嫂也无旁系年长女眷，此时张夫人哭的伤心，沈从兴不好上前，竟无人能去劝慰。明兰四下看了一圈，只好过去扶住张夫人，柔声道：“伯母好歹定一定，如今姐姐生产，正是要您撑住的时候，您可千万不能乱呀。”
张夫人听了进去，渐渐息了哭泣，倚在明兰身上慢慢揩泪，沈从兴心头微松。
可惜，还未过几时，一个衣衫沾血的婆慌里慌张的冲进屋来，扑通一声跪下，哀叫道：“夫人快去看看罢，姑娘她不成了……”
明兰脑中轰的一声，张夫人已经蹒跚着冲了出去，因她就近扶着张夫人的胳膊，也无意识的跟着走了过去。
穿过半个庭院，来到一间厢房门口，只见屋外站满了丫鬟婆，一盆盆血水往外送，别说女，便是沈从兴也是心跳不已。
屋里传出一阵阵虚弱的痛呼声，张夫人隔着窗栅叫道：“芬儿，你可不能有事……”说着便要进去，就在此时，一个精干打扮的小厮火急火燎的冲进院，手上还攥着马鞭，他跪在张夫人跟前的青石板上，大叫道，“夫人，国公爷来了！”
张夫人停住脚步，忙朝屋里叫道：“好孩，你爹快来了！你要撑住呀！”
张氏似是听见了这话，痛呼声稍稍停了片刻，不过须臾，屋里的婆忽惊呼：“不好！快拿帕！”随即，一声凄厉的惨叫，撕心裂肺，仿佛穿透了每个人的心头——
“爹，女儿尽孝了！”
“国公爷！”庭院中跪着的那小厮忽叫道。
众人转头去看，只见一个满身尘土的戎装老手扶廊柱而站，身形微微发颤。
此时英国公当然忍不下去了，等沈从兴一来，直接冷冷的说一句：“和离”，简直就是霸气救女，这一幕都让人十分感慨，有个强大的娘家，就是最大的后盾啊。
……
小沈氏面色惨然，紧攥着帕的手指根根发白，“嫂她……真这么说？”
明兰抹抹脑门上的冷汗，虚弱道：“我从未听过这般的叫声，回去后半宿没睡着。”
她看小沈氏面色十分吓人，又安慰道，“总算是生下来了，母都保住了性命，你别往心里去了。”
昨日惊魂得厉害，最后连医都来了，张氏总算在傍晚时分生下一个男孩，明兰一见情形松动，赶紧溜回家去。见了顾廷烨，直呼倒了八辈的血霉，这种人家阴私也能叫自己撞上，然后将所见所闻说了，夫妻唏嘘了好一会儿。
明兰忧心是否会有碍，不会被杀人灭口吧。
顾廷烨失笑，想了想，道：“我估计此事张家是闹开来了。”
顾廷烨说：“到当年事你不知道原本张桂芬是要许给郑家的，郑家是极好的人家，又门当户对，只是才登基的皇帝要新老贵族联姻，所以沈国舅迎娶张家女，小沈氏高嫁入郑府。”
英国公夫人不肯将唯一的女儿嫁去皇后的裙带家，反正张桂芬堂姊妹就有七八个，随便嫁去一个也是联姻。可是英国公说，从小到大，堂房姊妹中数自己嫡女最尊贵，如今家族有急，她不去，谁去？
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