大明宫-宣政殿
看着巍峨的金殿，想想里面那个年轻人，站在殿外的郑仁砺，心中感慨万千。种田经商，可周济一家；行医立学，能够造福千百人。
他机关算尽，苦心经营了一辈子，却因为一时利弊，一叶障目，最终原配疯癫，幼子自尽，使得郑家在关中百年的基业和名声一朝尽毁。
争了一辈子，抢了一辈子，也斗了一辈子；可回过来看，他这辈子什么都没有，如果非要下一个定义的话，那就是“白活”二字。
唉，叹了一口气的郑仁砺，在程伯献的引荐下，向殿中走去。瞧着程伯献年轻的脸庞，再看看自己干瘪的双手，不由感叹垂垂老矣。
“程大将军，今年贵庚啊！”
“回沛公的话，末将今年三十二。”
三十二岁的禁卫军大将军，真是年轻啊！就算是他祖父程知节，父亲程处弼，在这个年纪的时候，也没有这般的成就。
“好啊，程家一门忠勇，三代子弟都简在帝心，好福气啊！”
后宫中的女人，常常靠母以子贵，可他们程家却是父以子贵，程伯献的父亲，广平郡公-程处弼，以受命充任左金吾卫大将军，负责巡视京畿。
“公爷玩笑了！雷霆雨露俱是君恩，程家上下只有感激涕零，望阙叩拜的份。”
“不过末将以为，只要实心用事，一心为君，自然也就宠辱不惊了。您说呢？”
呵呵，世人都说，程家是一门匹夫，老老少少都是缺心眼的货。可连程伯献这样性子鲁莽的人，都知道把敬畏天子放在第一位。
他们这些饱读圣贤书，钻研了一辈子的官场之术的人们，却不见得人人都懂。愚者千失，终有一得，大概就是这个道理。
“好，好啊！程大将军，不愧是福将之后，比郑氏的那些书呆子，果然强多了。”
程伯献也是笑而不语，做了个请的手势，随即退了出去。而殿中的李贤见沛国县公来，也放下了手中的朱笔，从御阶上走了下来。
“罪臣-郑仁砺，参见陛下，陛下圣躬金安！”
“哎，你也一把年纪了，犯王法的又不是你，何罪之有呢？”
不管郑霖怎么说，琥珀都是他们郑家的人，即便有违人伦，丢的也是他们荥阳郑氏的脸。作为君王，臣子们家里的事，皇帝是不便参与的。
可郑霖引得钟氏、郑氏的一些子弟，为贩卖私盐提供方便，有违国法，这就关李贤的事了。
之所以没下旨意，就是因为李贤在等郑仁砺来，哭也好，求也罢，能看在五姓家主，在自己面前痛哭流涕，绝对是一件有趣的事。
“老臣利益熏心，教子无方，让那几个逆子，坏了国家的盐政，都是老臣的罪过。”
“而且，老臣私德有亏，纵妻为祸，干下那等恶事，臣罪当诛啊！”
总而言之，郑元砺清楚的知道那三个逆子死定了，他也不指望皇帝能放过他们。现今为止，除了保下郑家，他别无选择。
而看过郑元砺带来的“诚意”后，李贤会心一笑。这人啊，就是得逼，没有郑霖踢的这一脚，他能怪怪就范吗？
要是在事前，郑元砺可以这么“虔诚”，李贤说不准还真会替他遮掩一二。
“老县公，郑霖四兄弟之罪，仅罪在一人，祸不及父母妻儿，这一点你尽可以放心。”
“至于县公要表达的意思，朕知道了！你放心，朕会关照京兆府，马遵会酌情处置的。”
无非就是打擦边球，那种看人情脸面帮忙的，没有参与其中的，朝廷也不好株连太多。既然郑仁砺愿意保他们，还肯花这么大的本钱，李贤何乐而不为，高抬贵手呢！
至于郑玄果将成为郑氏下一任族长，李贤则表示朝廷对此并不关心。郑氏与于氏毕竟是不同的，与皇室不是姻亲，一切都有他们郑家自己作主。
唉，“老臣没有想到陛下的心胸如此宽广，过去老臣误解陛下了。”
能在这种时候，还不痛打落水狗，给人留有余地，这与血洗太极宫时的残忍手段相比，绝对是大相径庭的。
当然，李贤这么做，也不全是看在郑仁砺的厚礼上，恰恰是有意做给所有世家看的，好让他们知道，自己没有赶尽杀绝的意思。
本来嘛，朝廷就相当于一家公司，老板与股东之间，是需要制衡的，把他们都吞了，谁去干活呢！
李贤对世家的态度只有一个：猪八戒啃猪爪也好，父子仇杀也罢，对他来说都无所谓。但你们也别拿朕这个皇帝当摆设，手不要伸到国家命脉，否则，呵呵。
说到联姻之事，不仅郑仁砺想不通，其他世家勋贵们也想不通。皇帝在东宫的时候，为什么宁愿顶着压力，迎娶一位异族公主，也不愿意与他们联姻了。
可经历了郑霖之事，郑仁砺明白了，皇帝压根就没看得起他们。过去是五姓鄙夷李氏不是纯正的汉家苗裔，现在是人家李氏皇帝，鄙夷他们家族伦理道德缺失。
风水轮流转啊！笑话人不如人，郑仁砺算是明白这话的意思了。拿郑氏来说吧，倾尽心力，培养了郑观音、郑丽婉、郑琥珀三人，可最终仍然是黄粱一梦。
幸亏到了李贤这，他们没动什么心思，否必然落得与房、张两家一样的结局。算了，得看开了，世家与皇帝之间，只会存在利益。
“老县公，保重身体吧！朕听闻你的儿媳妇中，还有两个身怀六甲的，只要有孩子在，就还有希望！”
“至于回不回荥阳老家，朕看没必要！万一哪天，朕想你了，想见面岂不是不方便？”
宣政殿聊了半个时辰，等郑仁砺走出去的时候，人仿佛老了十岁。用三个儿子，换得一家安宁，这买卖看上去的确划算。可这心里，却有说不出来的愁苦。
“陛下，陛下，那老头儿脸色好难看啊！”，长成少年的裴封，已经成了宣政殿的侍卫。来往这的大臣他都熟，可冷不丁见这么个，还哭着脸，当然觉得好奇了。
“是啊，难看！可他没有选择，过去、现在都没有。”
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