趁着知府史可法还没到，林玉开始大倒苦水，强调自己不能出钱助饷的客观理由。他振振有词地道：
“首先，各位，咱们在座的没一个是官身，可都是平头百姓啊。不但是百姓，俗话讲士农工商，我们经商之人，那可是最让人看不起的。土里刨食的农户尚且有资格穿绸缎衣服，我们却没资格穿；为了糊口走南闯北，到哪不得赔着笑脸上下打典？挣这点钱容易么？哦，现在要助饷了，比我们身份高的人都不出钱，扬州城那么多人也不出钱，偏让我们几个出钱，哪有这样的道理嘛！”
这番话可说到众商人心里去了，众人登时哄然叫好。林玉接着道：“这第二，退一万步说，知府大人官法威严，迫着我们出钱，谁让我们胳膊拧不过大腿呢，有钱也只好出了。可是我们现在根本没钱呀！自打叛军东来，运河断绝，我们这些运商可是一单生意也做不成、一条货船也发不出去呀！不卖货，银子从哪来，难道让咱们变戏法变出来么？”
“没错！林老板说得太对啦！”
“变戏法也变不出来，总之就是没钱！”
众商人又跟着乱嚷了一通，林玉觉得受到众人支持，更有底气，吹胡子瞪眼睛地道：“这第三嘛，俗话说得好，铜板扔水里还听个响呢。让我们掏银子也行，听戏品茶喝花酒，哪样不要花钱？可是听完戏我们耳朵舒服了，品完茶我们肚子舒服了，喝完花酒，哈哈，我们下面舒服了！可是潘帮主你说说看，若拿银子去助饷，对我们哪有半点好处？这银子若是掏了，浑身上下哪都不舒服！”
“哈哈哈哈！”众商人全都捧腹大笑起来。几位漕帮的堂主却无不面有怒色，因为林玉最后这段话说得极为粗俗下流，却是故意当着帮主这位妙龄女子的面说出来，实有挑逗调戏之嫌。
“我是怎么想就怎么说了，潘帮主，你们漕帮是什么意思啊？”林玉得意洋洋地说罢，涎着脸笑问少女。
少女却并不恼怒，毫不畏惧地迎着林玉的目光淡然一笑道：“这里本来没有滢紫说话的份，不过既然林老板问起，滢紫也不敢稍有隐瞒。各位老板是我们漕帮的衣食父母，按理说，我们应该惟各位马首是瞻才对。刚才林老板说的也全是实情，家家都有本难念的经嘛。不过，滢紫也想给各位老板算一笔账。”
众人一听便知她话里有话，他们都知道这位少女虽然看起来温婉可人，实则既有头脑又有手段，否则何能以如此妙龄，便能让扬州漕帮上下数千人俯首听命，因此都侧耳倾听。
“今天吴府没有来人，几位场商也都没在，看来是不打算来了。他们不在，有些话说着倒还方便些。”少女环视全场，侃侃而言道，“刚才林老板说不走船就没有银子，这话只说对了一半。不走船，不进银子是真的，可是该出的银子，一样还得往外出。
“就拿各位运商来说吧，据滢紫所知，你们每年都要给场商交份银，少则数百两，多则好几千两。不论卖不卖货，这份银都是要出的，否则今年场商便不卖盐给各位。滢紫说得没错吧？”
“嗨，潘帮主，原来你也知道啊！”一位运商当即叹了口气道，“可不是么，去年腊月初八，我就交了今年的份银啦！当时我们几个还一起向老李求情，运河已经断了，兵灾还不知道什么时候能过去，一点进项也没有，能否宽限些时日。老李却当即翻脸，说他手头也紧，不立马交上份银，多年的交情就算断了，以后也甭想从他的盐场进货了！唉，我是没办法，才咬着后槽牙给交了！”
他口中的“老李”，便是扬州最有实力的场商李长江。有一个人这么说，其他运商也叫起苦来：“他老李坐拥盐场旱涝保收，手头怎么会紧？”
“李老板还好，他上面还有吴家呢。”少女冷笑道，“吴家身为总商，家产何止亿万，可是他朝场商要，场商就得朝各位要，真正旱涝保收的是吴家呀！即使运河一年、两年、三年不能走船，吴家收的银子可是一文也不会少。说不定向漕运总督衙门叫叫苦，还能少交盐课银，进账比往年更多。可是各位呢？知府大人请你们助饷，不拘多少，总有一个死数目；可是运河一日不开，各位一日不能发货，那损失可就没法计算了！”
“对呀！可不是嘛，咱们着急，他们可不着急啊……”众人皆是议论纷纷。
“林老板，当着在座各位，滢紫也不想绕来绕去，今天吴家和李家都没来，他们大概是想和知府大人打擂台，派你做这个先锋吧？”少女又对林玉揶揄道。
众人又是一阵哄笑，因为扬州商圈内都知道，这个林玉为了生意好做，快五十的人了，竟然认刚二十出头的吴家二少爷吴良为干爹。不用问，刚才那套说辞，肯定是吴家教给他的。林玉也尴尬地笑了笑，无言以对，其实他心里又何尝不怨恨吴家？
少女又转向众人动情地道：“各位毕竟是家大业大，可我们漕帮呢！我们一无田地，二无祖产，有的只是身上的一把子力气。上有老下有小，全靠跑船苦苦打拼，挣那么几个辛苦钱。可是叛军一来，运河一断，各位做不成生意，我们就更没饭吃了！不瞒各位，敝帮有很多兄弟家中已经断顿，全靠帮内接济。如果这种情形再持续三五个月，我们漕帮就支持不下去了！”
说到伤心处，少女不禁潸然泪下。众商人却是心中一寒，他们知道漕帮帮众数千，平时也许没什么，可要真到了吃不上饭的地步，这帮人可不是什么省油灯。他们或多或少都拖欠着一些漕帮的工钱，到时候只要这位美女帮主振臂一呼，成千上万的人立刻就能把他们的家当抢个一干二净。因此这些人赶紧安慰少女：“帮主也不必太难过了。那依贵帮之见，又该当如何呢？”
“叛乱不平，运河难通，大家都没饭吃。”少女拭干泪水，毅然说道，“因此我们漕帮决定响应知府大人号召，出人出钱，为团勇助饷！”
喜欢崇祯：重征天下请大家收藏：(www.51yuan.net)崇祯：重征天下五一书院更新速度全网最快。