在感激皇恩和现实利益的双重刺激下，在场蛋民踊跃报名参军，几乎人人想跟随张煌言和郑森下南洋。不过张煌言在海澄县只招募十人，少不得要进行一番小小的选拔。
首先，没下过南洋的很快被剔除。其次，年龄过大、过小的，体格不够健壮的，以及家室有拖累的，也都不在考虑之列。而张煌言和郑森最看重的则是对水路的熟悉程度，谁下南洋次数较多，能熟记海路，最好还有海图的，则予以优先考虑。
很快便选出了十名幸运儿，其中也包括刚才最先跳出来的那名小伙子，名叫冼南星。他虽然年纪不大，却自幼跟随父亲出海，去过南洋的很多地方，还当场凭记忆绘制了一张南洋简图。张煌言大喜过望，当即宣布这十人及他们的家眷转为军户，并命中军写成文书，转交海澄县，其他人自是艳羡不已。
可是蛋民们没有想到，皇帝对他们的恩典还远远没有结束。张煌言又问那名老者：“老伯，你们海澄县共有多少蛋民呐？”
此时蛋民们已经完全消除了戒心，那位名叫麦积安的老者便一五一十地道：“回钦差大人，来的只是一小部分，在海澄县的蛋民共有一千多人。不算老弱妇孺，壮年男子也得有四百来人。我们也不想违犯朝廷禁令，奈何身在贱籍，并无生业，只得往水面上找营生。官府对小人等又盘剥甚重，除了河泊所正常的课税外，各路衙门也动辄强征，名目繁多，甚至什么名目都没有，就是明目张胆地要银子。不把他们喂饱了，他们就要撕网、烧船，甚至把人投进大牢。因此实在没奈何，我们这些人或多或少都出过洋。”
“出了洋，便能赚够银子么？”张煌言问道。
“出去一趟，获利倒也颇丰。这里的东西贩到南洋，便可获利十倍，那边的东西贩过来，也可获利十倍。尤其是像珍珠、玳瑁、珊瑚这些东西，弄到一点便可养家了。”麦积安叹道，“只是水面上营生极凶极险，很多人都是有命挣，无命花啊。因此但凡有一线活路，小人等也是不愿意出海的。”
“那么捕鱼收获如何？”
“回钦差大人，捕鱼倒是无甚利可图。”麦积安答道，“海鱼虽然味道鲜美，但不像河鱼那么好捞，须得寻找鱼群。除非鱼群离岸很近，否则一出海便是十天半月，甚至更长时间。而海鱼捞上来即死，时间稍长便要腐烂，回港以后就不好吃了。因此除非赶上鱼群抵近，小人们一般是不出海捕鱼的。”
“何不将鱼腌制了，那样不是可以长久保存么？”
“回大人，腌制倒是可以，小人们在海上吃的也都是咸鱼。”麦积安赔笑道，“但咸鱼口感与鲜鱼差得太远，食客们不爱吃。小人们是没办法，吃咸鱼好歹能填饱肚子啊。”
“要是大量地做腌鱼，你们能做么？”张煌言追问道。
麦积安不解地道：“能做是能做，不过做了卖给谁呢？”
“卖给朝廷！”张煌言喜道，“本官这里还有一道圣旨，你们听好了！”
众人赶紧洗耳恭听，原来皇帝的这道圣旨，却是特许张煌言指定某地蛋民，鼓励他们出海捕鱼，然后大批量地制作腌鱼。制成之后，朝廷专设机构按照公允价格采购，现银买卖，供应军需；各地商人亦可批量采买，再发往各地售卖。为了方便蛋民制作腌鱼，当地官府须提供一块场地，且对蛋民的生产和经营不得干涉，河泊所对此一项暂不征税。
“敢问钦差大人，朝廷需要买多少腌鱼？”麦积安听罢小心翼翼地问道。
“你们只管放心大胆做，有多少收多少！”张煌言笑道，“圣上亲口对本官说了：别说海澄县只有一千蛋民，就是一万人、五万人、十万人做也不嫌多！”
众人听罢再次欢呼雀跃，又齐齐跪倒谢恩。这和脱籍入军又不一样，那个毕竟还有名额限制；而腌鱼却是人人会做，只要朝廷一直收购，蛋民就有了稳定的营生，即使不脱籍，也能踏实地生存繁衍下去了。
高兴之余，麦积安等人也不禁问张煌言，朝廷收这么多腌鱼有什么用，张煌言则笑而不答。其实他不是不想回答，而是他自己都没能领会到皇帝的深意，只是奉旨执行罢了。
至于朱由检的真正意图，其实也很简单：向大海要粮食！
要知道人类捕鱼的历史，几乎和人类的历史一样长。但是由于受到自然条件和科技水平的限制，水产品在人类食物中占的比例一直很低，尤其是在以农耕为主的古代中国更是如此。长久以来，鱼往往是以“奢侈食品”的面目出现，只有下馆子才吃得到，大多数普通百姓则一年到头也吃不上一次鱼肉。
如今正值“小冰河期”，传统作物产量大受影响，而玉米、红薯、土豆等新大陆作物的种植还没有普及开来。在这种情况下，粮食安全就成为大明一个非常突出、甚至是致命的问题，流贼纷起，其根源不就是老百姓吃不上饭么？抵御外敌同样耗粮惊人。
在这种情况下，除了向外国进口粮食以外，朱由检的目光很自然地就投向了海洋。大海可是一座蕴藏着无限宝藏的宝库啊！别的不说，单说渔业资源，对这个时代而言，那可是真正的取之不尽，用之不竭！别看“小冰河期”使得陆地生物大受影响，可是海洋以其庞大的体量和水的高比热容，受到的影响可比陆地小得多。如果此时的渔业规模能及得上现代的十分之一，粮食问题便迎刃而解了！
可是现代水产业的发展有一个最大的前提，那就是拥有冷冻保鲜技术。而这样的“黑科技”朱由检现在当然没有，也就只好退而求其次，大力发展腌鱼了。虽然现代研究表明腌制食品容易产生亚硝酸盐，而亚硝酸盐是致癌物质，可是事有轻重缓急，与癌症的风险相比，显然还是把肚子先填饱更重要！
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